Одним из первых осознаний об острове Пасхи является то, что это не архипелаг. Других островов вокруг него нет. Нет, во всех направлениях нет ничего, кроме пустого океана на больших расстояниях, чем от любого другого обитаемого острова на Земле. Остров Пасхи - идеальный остров.
Помимо своей удаленности, остров Пасхи, конечно же, известен своими массивными каменными скульптурами или «Моаи». Самый большой из них - «Эль Гиганте», расположенный недалеко от карьера Рано Рараку, имеет высоту около 72 футов (точнее, 71,93 фута). El Gigante весит поразительные 160-182 метрических тонны, что больше, чем вес двух полных самолетов 737. Однако El Gigante был амбициозен даже для главных грузчиков острова Пасхи. Эксперты считают, что если бы они закончили этот Моаи (есть некоторый вопрос, собирались ли они когда-либо), вряд ли островитяне смогли бы его сдвинуть. Для сравнения, Паро, самый большой Моаи из когда-либо возведенных, имеет высоту 10 метров (33 фута) и весит 75 метрических тонн.
Хотя гигантские статуи были предметом многих заговоров и мифов, постепенно становится понятно, что о них осталось мало главных загадок. Мы знаем, кто их строил (полинезийские колонизаторы острова, ранние рапануйцы), как они были построены (вырезаны в основном из туфа и отшлифованы пемзой), как их, вероятно, перевозили (деревянные санки, бревенчатые ролики и веревки).), когда они были построены (между 1250 и 1500 гг. н.э.) и, весьма вероятно, почему.
Эти скульптуры (часто называемые головами, хотя на самом деле они представляют собой непропорционально большие фигуры в полный рост, часто наполовину зарытые в грязь) представляют конкретных предков. Эти представления возводились между деревней и хаосом - океаном - как защитная стена. Два основных племени острова Пасхи жили в тропических лесах, в раю еды и рыбалки, и у них было достаточно времени, чтобы посвятить себя Великой Работе статуй.
По словам местного археолога Эдмундо Эдвардса, полинезийцы раньше плавали туда и обратно на большие расстояния между островами Тихого океана, но в определенный момент они использовали все большие деревья и тем самым потеряли способность делать большие каноэ. В этот момент они оказались в ловушке. Старые кучи (свалка бытовых отходов) показывают, что кости рыб становились все меньше, поскольку полинезийцы больше не могли плавать на глубине для ловли рыбы.
Площадь острова составляет всего 45 квадратных миль. В 16-м и 17-м веках строительство статуй ускорилось, а население выросло, достигнув около 40 000 человек. Затем, примерно в 1160 году, все рухнуло. Сейчас на острове проживает около 2000 человек, а ландшафт пустынный. Здесь не растут деревья, за исключением нескольких инвазивных и проблематичных эвкалиптовых рощ.
Как могли люди, достаточно умные, чтобы добраться до крошечных выходов на сушу на тысячи миль Тихого океана и способные на масштабные инженерные проекты, такие как статуи Моаи, быть настолько неспособными справиться с грядущей гибелью, которая должна была быть очевидна на такой крошечный остров?
Возможно, это было проще, чем мы себе представляли. Несколько лет назад местные жители острова Пасхи обнаружили, что могут ловить и продавать омаров со всего острова. Затем они ловили и продавали этих омаров, пока их не осталось.
Хотя о Моаи известно много, на острове Пасхи можно заняться гораздо большим количеством археологии, чем раскопками каменных скульптур. Исследователи только начинают изучать деревни, и их история - одна из самых убедительных на Земле: люди могут сами навлечь на себя неудачи. В случае с островом Пасхи все большие и большие статуи не были правильной защитой.
Совместно с фондом Long Now Foundation. Исходное видео и текст изменены Стюартом Брэндом в блоге Long Now.