Новая гонка в Сан-Диего делает ставку на то, что эксклюзивность повысит спрос с самого начала.
21 ноября в Сан-Диего состоится первый полумарафон в США, первый полумарафон в США для участия только в квалификационных соревнованиях (слоган: «Самые быстрые бегуны Америки, соревнования в лучшем городе Америки»). Бегуны, желающие принять участие, должны предоставить доказательства того, что они завершили полумарафон в квалификационном стандартном времени для своей возрастной группы в какой-то момент в течение последних двух лет.
Хотя создание элемента эксклюзивности может быть жизнеспособной стратегией для клубных промоутеров, еще предстоит выяснить, будет ли это эффективным способом вызвать интерес к гонке, у которой нет установленной родословной.
Этот подход уже применялся и раньше, но результаты были неутешительными. В 2010 году энтузиаст марафона и учитель физики Майк Таммаро начал марафон Гансетт в Наррагансетте, Род-Айленд. Хотя это была всего лишь небольшая местная гонка, Таммаро с самого начала выбрал квалификационный маршрут, установив строгие стандарты, которые были на пять минут быстрее, чем для Бостонского марафона. Гонка не проводится с 2013 года, когда в ней участвовало всего 58 финишеров. Таммаро теперь устраивает ежегодный полумарафон Гансетт, который, что характерно, не имеет квалификационных стандартов.
С другой стороны, самый старый ежегодный марафон в мире, Бостонский марафон, квалифицируется с 1970 года. Однако это время не было предназначено для придания гонке эксклюзивности, а вместо этого было прямой реакцией. участникам гонки, превышающим вместимость трассы. Как поясняет веб-сайт Бостонской легкоатлетической ассоциации, размер стартового поля «стабильно рос со 197 в 1960 году до 447 в 1965 году и 1 342 к 1969 году… официальные лица полагали, что размер поля более 1000 спортсменов может создать перегруженная трасса, которая может поставить под угрозу общее качество гонки на Бостонском марафоне ».
Использование квалификационных стандартов - это не реакция на слишком большое количество претендентов, а сознательная попытка противодействовать растущей увлекательности этого вида спорта.
Необходимость создания вступительных стандартов, чтобы справиться с растущим числом претендентов, также очевидна в нескольких известных бегах по пересеченной местности, хотя здесь стандарты также необходимы, чтобы гарантировать, что бегуны подготовлены к физическим требованиям трассы. 100-мильный бег на выносливость Western States и 100-мильный бег на выносливость Hardrock требуют преодоления 100 миль пересеченной местности на большой высоте, поэтому понятно, что организаторы хотят, чтобы бегуны сначала проявили себя в другом месте. Как говорится на веб-сайте Hardrock: «Из соображений безопасности, а не из соображений элитарности, мы не можем принимать начинающих бегунов… завершение квалификационного соревнования свидетельствует о том, что я готов к выступлениям в HRH ».
Тем не менее, и Western States, и Hardrock являются чрезвычайно популярными соревнованиями - достижение квалификационного стандарта не означает одного входа в гонку, а просто дает право участвовать в лотерее скачек - а наличие стандартов участия явно помогает отбраковывать стадо претендентов.
С другой стороны, USA Half Marathon Invitational проходит первый год. Использование квалификационных стандартов - это не реакция на слишком большое количество претендентов, а сознательная попытка противодействовать растущей увлекательности этого вида спорта.
«Для тех, кто обычно пробегает Дисней просто для удовольствия, это дает им возможность поставить перед собой цель и подтолкнуть себя немного усерднее», - говорит Кен Нвадике, директор по маркетингу и основатель США. Полу марафон. «Это своего рода способ бросить пряник перед теми людьми, которые очень близки к квалификации».
В отличие от марафона Гансетт, который с самого начала устанавливает строгие стандарты, команда, стоящая за гонкой в Сан-Диего, немного подстраховывается. Как отмечали другие, квалификационное время для «соревновательной» категории довольно велико по сравнению с бостонскими стандартами. 32-летнему мужчине, например, нужно всего лишь пробежать полумарафон 1:50, чтобы преуспеть в полумарафоне США 2015 года, в то время как для Бостона требуется полный марафон 3:05. (Последняя гонка также имеет более 2000 благотворительных нагрудников, доступных для тех, кто ищет способ участия, не основанный на результатах.)
«Мы хотели иметь стандарты, в этом была вся идея, но мы не хотели делать их настолько суровыми, чтобы мы могли прострелить себе ногу», - говорит Дэйв МакГилливрей, чья компания DSME Sports является отвечает за менеджмент и логистику полумарафона в США. «Если вы сделаете их настолько жесткими, что выйдете из бизнеса после первого года, никто не выиграет».
Время входа, вероятно, значительно сократится, если самые быстрые бегуны Америки начнут массово направляться в Сан-Диего. На данный момент организаторы делают ставку на стратегию, сочетающую эксклюзивность с достижимыми стандартами участия, что, как они надеются, выделит их мероприятие в многолюдном море более 28000 ежегодных шоссейных гонок в США.