В зеленой пустыне Олимпийского национального парка в Вашингтоне лежит небольшой красный камешек, покрывающий один квадратный дюйм пространства на покрытом мхом бревне. Хотя этот красный камешек легко не заметить среди зарослей цветущей флоры, он указывает на то, что некоторые называют самым тихим местом в Соединенных Штатах.
One Square Inch of Silence, независимый исследовательский проект, созданный автором и лауреатом премии «Эмми» экологом-акустиком Гордоном Хемптоном, направлен на защиту пространства от человеческого шума. Крошечное тихое место, доступное через трехмильный поход по тропическому лесу по тропе реки Хох возле Форкса, было обозначено 22 апреля 2005 года (День Земли) как «проект по контролю шума», чтобы гарантировать, что количество децибел на квадратный дюйм никогда не будет подниматься.
Это должно быть место, полностью лишенное окружающих шумов, таких как рев самолета или пронзительный звонок мобильного телефона. Но район не совсем тихий. Он разработан, чтобы подчеркнуть разницу между естественными звуками, такими как мягкая струйка дождевой воды или жужжание насекомых, и человеческим шумом. Хемптон запустил этот «святилище тишины» в надежде, что это место позволит людям слушать звуки природы и общаться с ними. Отсутствие антропогенного шума также хорошо для дикой природы, так как человеческий шум часто негативно влияет на кормление, размножение и гнездование животных.
В идеале One Square Inch of Silence станет эпицентром явления, которое обратит вспять последствия шумового загрязнения. Поощряя и распространяя тишину, он потенциально может противодействовать разрушительным последствиям громких человеческих шумов для местной окружающей среды.
До сих пор все усилия были эффективными для движения за сохранение Олимпийского национального парка. Хемптон выбрал это место из-за того, что в парке раньше не было дорог и воздушного движения. Это была умная природоохранная тактика: защищая квадратный дюйм от шумового загрязнения, становится необходимым сохранить и весь окружающий национальный парк.
Квадратный дюйм тишины - одна из 12 «тихих зон», оставшихся в США, и его репутация самого тихого места в стране подтверждается показаниями децибел-метров. Но его целостность находится под угрозой. Невозможно обеспечить абсолютную тишину в этом районе. Когда происходит вторжение, Хемптон выслеживает нарушителя и отправляет им запись звукового ландшафта, который они прервали, в надежде, что они добровольно приложат усилия, чтобы уменьшить или перенаправить источник шума.
По иронии судьбы единственный искусственный шум, слышимый на этом участке, издается федеральным агентством незаконно. С 2012 года ВМС США совершают полеты через вышеуказанное воздушное пространство с учебными задачами. Посетители тропического леса Хох часто слышат реактивные самолеты Growler в симуляторах радиоэлектронной борьбы. Несмотря на протесты местных и национальных активистов и неравнодушных граждан, военные продолжают свою навязчивую шумовую кампанию.