«Если ты собираешься быть тупым, тебе лучше быть крутым», - смеется наш проводник Луис Зайден, заканчивая свою шумную историю о том, как один из гидов сломал себе копчик об известняковый валун («В этом самом месте!”), где мы сейчас находимся.
Коренастый, наполовину майяец Луис прав: оступиться здесь действительно было бы плохо. С одной стороны находится десятифутовый водопад, заполненный зубчатыми сталагмитами, а с другой - бесценные церемониальные чаши майя.
Прибытие в этот момент - изо всех сил стараясь не сломать себе задницу или не уничтожить бесценные артефакты - было спелеотуристическим приключением на всю жизнь. Полное раскрытие: это также было моим первым приключением в пещерах.
Почти любой идиот, вроде меня, может безопасно перемещаться по пещере Актун Туничил Мукнал в Белизе, где требуется гид. Расположенный к востоку от Сан-Игнасио в районе Кайо, покрытом густыми джунглями, «АТМ» - лучший спелеологический центр Белиза.
В Белизе есть более крупные пещеры, и есть пещеры, в которых можно неторопливо плавать на внутренней трубе, но ни одна из общедоступных пещер Белиза не сравнится с предприимчивым и детальным взглядом ATM на церемониальные места майя, наполненные керамическими чашами и кальцинированными человеческими телами. остается.
Древние майя (примерно 2000 г. до н.э. - 1697 г. н.э.) считали пещеры входом в подземный мир, святыми местами, куда осмеливаются войти только шаманы и их человеческие жертвоприношения. Когда цивилизация майя достигла своего апогея, а затем начала длительный упадок, церемониальная деятельность в пещерах усилилась. Церемониальные остатки майя существуют в обширных пещерных системах Белиза, но ATM, похоже, придавал особую привлекательность майя этого района. Нигде больше в Белизе не было найдено столько артефактов и целых человеческих останков. Содержимое пещеры, запертой в неприкосновенности на сотни лет, осталось пугающе таким же, как когда-то, когда ее покинули майя.
Надев обувь с закрытыми носками, альпинистские шлемы Black Diamond с водонепроницаемыми галогенными фонарями Petzl, наша группа из восьми человек быстро преодолевает трехмильный подходный маршрут, пересекая три реки по колено по пути к устью банкомата. Спелеология официально начинается с бодрящего 50-футового заплыва, который в полной мере ценится в жарких, душных джунглях.
После купания мы пробираемся по пояс в воду и попадаем в серию мини-камер со сталактитами, ведущих к водным путям шириной по шею и ширине плеч. Мы быстро включаем налобные фонари, освещая сверкающие кристаллические стены пещеры. Я подпрыгиваю на цыпочках, используя каждый дюйм своего тела ростом 5 футов 9 дюймов, чтобы оставаться выше ватерлинии.
Приземлившись на галечный пляж, мы попадаем в нашу первую важную комнату, в которой находится церемониальная площадка на восьмифутовой полке. Луис показывает нам, куда именно положить руки и ноги, чтобы взобраться на небольшой уступ. На вершине плато шириной 12 футов мы сгрудились вокруг группы керамических чаш, разбитых остатков, за исключением одной чаши высотой до бедра, лежащей на боку.
“Моя бабушка, чистокровная Майя, проводила такие обряды - разводила костер и жертвенные чаши. Смотри, - Луис стреляет лазерной указкой в дыру размером с полдоллара в уцелевшей керамической чаше размером с автомобильную шину.
“Это дыры, нанесенные майя во время ритуала, когда они приносили эти сосуды в жертву богам. Помните, тогда суда перевозили воду, продукты, товары; они были жизнью. Это была значимая церемония, ценная жертва, призванная угодить богам». Луис решительный, верующий.
Спуск по полке оказывается намного сложнее, чем подъем. Самый безопасный путь, как ловко демонстрирует похожий на кошку Луис, - это встать лицом к стене и как следует спуститься вниз по небольшой скале, ведя ногами.
Два члена группы нервно смотрят на уступ, но Луис быстро убеждает их развернуться и довериться опорам, даже физически ставя ноги на уступы и сталагмиты в точках.
Углубляясь в пещеру, мы начинаем пробираться по пояс в воде, в конце концов погружаясь в извилистые проходы шириной в три фута. Мы отталкиваемся руками, сырые, изрытые известняковые стены обеспечивают на удивление солидную покупку.
С семью другими включенными фарами я выключаю свою и даю глазам привыкнуть. Я вынужден пробираться через пещеру наощупь, осторожно обшаривая стены пещеры руками и ногами.
Я помню, как Луис рассказывал нам ранее, как майя перемещались по пещере, используя только освещение от факела из смоляной сосны. «Вот как можно исследовать пещеру», - думаю я, чувствуя себя хорошо, выбрав налобный фонарь. Я люблю тишину пещеры, ее темноту и исцеляющее, успокаивающее ничто.
Блуждая в тишине еще некоторое время, группа собирается под семифутовым уступом простым карабканьем в дымоходе. Луис лидирует в легкой схватке. На выступе он говорит нам снять обувь.
«Теперь мы входим во внутреннюю комнату», - говорит он.
Я следую за Луисом, поднимаясь на последний, «легкий» выступ, прежде чем я ошеломлен: потолок камеры высотой 75 футов, с которого капают кристаллические сталактиты размером с небольшой автомобиль. Все блестит, как люстра. Я в восторге.
Тогда я смотрю вниз.
Церемониальные площадки, усыпанные керамикой, заполняют пол камеры, повсюду валяются целые чаши, осколки и груды. Я смотрю себе под ноги и понимаю, что стою всего в нескольких дюймах от перевернутой чаши и человеческих костей.
“Здесь мы находим наши первые человеческие останки. Хорошо, - Луис закрывает глаза и делает глубокий вдох. Группа молча собирается вокруг площадки, одна массивная чаша лежит на боку, видна вырубка, а рядом лежат полуприкрытые кальцинированные кости.
«Теперь майя в отчаянии, проводят церемонии, чтобы задобрить богов - в ответ на экологические проблемы - засуху, вулканы, неурожаи. Может быть. Может война. Может быть, все. Мы не знаем на сто процентов, почему. Времена плохие, поэтому они делают свое величайшее предложение - человеческую жизнь. Возможно, мы наблюдаем начало краха майя.
«Мы думаем, что ему было около 40 лет, когда его принесли в жертву, старый для того времени. Он прожил долгую жизнь и, вероятно, считал честью отдать свою жизнь богам. Его обезглавили и поместили в позу эмбриона».
Группа молчит. Все смотрят на кости, четко различимую бедренную кость, какой-то позвоночник и безошибочно узнаваемый череп - все это кальцинировано после тысячелетнего пребывания в этой мокрой гробнице. Луис встает и подзывает нас вперед.
Проезжаем еще несколько церемониальных площадок с разбитой и опрокинутой керамикой, разбросанными костями. Луис указывает на них, пока мы продвигаемся к боковому залу.
Подойдя к яме глубиной около 10 футов, заваленной осколками сталактитов, Луис присаживается рядом с ней на корточки и приказывает нам выключить фары, пока мы собираемся вокруг него. Он светит фонариком в зубастую кучу.
“Плохо видно, но здесь у нас есть еще один человеческий скелет. Это от мальчика лет девяти. Его поместили в яму и засыпали этими камнями так, что он медленно раздавливался насмерть с каждым вздохом. Это более отчаянная просьба к богам; им нужна помощь».
Ошеломленные, мы следуем за Луисом к проходу вдоль задней стены камеры. Он ничего не говорит, но мы все молча знаем, куда он нас ведет. Последняя остановка тура также является самой известной - почти полный кальцинированный скелет, известный как «Хрустальная дева».
«Скелет неправильно назван», - смеется Луис, сидя у ног скелета. «Теперь мы считаем, что останки принадлежат мужчине, а не женщине. Конечно, он тоже не хрустальный, а кальцинированный, - его глаза устремляются вверх, - как и везде в пещере.
Аккуратно лежащий на спине скелет, ранее известный как Хрустальная дева, великолепен. Почти неповрежденный позвоночник и череп, руки, ноги, ключицы, ступни сверкают в свете наших налобных фонарей.
Он прекрасен и почти безмятежен, но его измученный вид напоминает нам, что он реликт последнего гамбита рушащейся цивилизации. Интересно: он умер испуганным? Гордый? Я не могу отделаться от чувства, что он, вероятно, чувствовал себя таким же отчаянным, как и его когда-то процветающее общество, готовым на все, чтобы спасти будущее, находящееся под угрозой.
Наше безмолвное бдение завершено, мы тихонько отступаем, гуськом, из главного зала, тщательно избегая церемониальных артефактов, которые наши приспособившиеся глаза теперь могут ясно видеть валяющимися на полу зала. Мы придерживаемся гребней, которые словно вены проходят сквозь пористый известняк.
В начале очереди я останавливаюсь у «легкого входа» - наша обувь уже видна. Гораздо опаснее стоять над ним. Я осторожно просматриваю левую сторону, заполненную сталагмитами, и правую, полную бесценных артефактов.
- Так что, иди, а? - застенчиво спрашиваю я Луиса.
«Конечно, но будьте осторожны», - смеется Луис, прежде чем начать свою историю о гиде, который сломал себе задницу. «Именно в этом месте», - подчеркивает он.
Я бросаю последний взгляд через плечо на потолок камеры, а затем без происшествий спускаюсь по набережной к нашим ботинкам. Группа следует за нами, и мы начинаем обратный путь по пещере, копчикам и не менее потрепанным артефактам.
Где-то в сужающихся камерах, пробираясь по пояс, я понимаю, что нахожусь в самом крутом месте Белиза, если не всей Центральной Америки. Жарким днем в джунглях при температуре 95 градусов я пробираюсь через живую пресную воду в пещере глубоко под землей, общаясь с давно ушедшей Майей.
Практика
Как добраться: Около двух часов езды по асфальтированному шоссе из Белиза, вы можете нанять машину или водителя в аэропорту Филипа Голдсона, согласовать трансфер до вашего жилья или сесть на него из множества красочных и уродливых автобусов, курсирующих по этому популярному участку.
Забронировать тур: Есть 27 сертифицированных гидов, но есть только один Луис Зайден. Забронируйте через свое жилье, специально спросив его (они будут знать) или через его веб-сайт. Луис исследует и документирует местные пещеры уже более 30 лет. Он вдумчиво отвечает на все вопросы, часто предлагая современные связи с древними ритуалами майя. Он также возглавляет местную археологическую исследовательскую группу. Наем гида обязателен. Гиды предоставляют шлемы, налобные фонари и сытный обед после пещеры. Камеры запрещены. Обязательна закрытая обувь и носки. www.kawiiltours.com
Проживание: Район Сан-Игнасио может похвастаться бесчисленным количеством отелей, гостевых домов, курортов, лоджей в джунглях и эко-лоджей, но ни один из них не предлагает такую ценность, интимность и уровень обслуживания, как Amber Sunset Jungle Прибегнуть. Amber может похвастаться небольшим бассейном в джунглях с баром у бассейна, шестью продуманно спроектированными «домиками на деревьях» с соломенными крышами и рестораном в стиле палапа, приготовленным из местных продуктов. Но что на самом деле отличает его? Расположение. Он улавливает ВЕСЬ ветерок, не говоря уже о «янтарных закатах». Непревзойденный отельер, генеральный директор Джованни Пелайо разместил свои шесть зданий под существующим пологом джунглей, чтобы свести к минимуму вырубку деревьев. В результате птицы остались - сразу за завтраком вы увидите несколько разных видов - а естественный полог джунглей сохраняет его собственность на несколько градусов прохладнее. Ветер, птицы, виды и тень - четыре бесценных качества домика в джунглях. www.ambersunsetbelize.com
Еда: Мясо (в том числе популярный гибнат), тропические фрукты, овощи (особенно перец и корнеплоды), выжатые по требованию соки, полуфабрикаты, изделия из дерева, изделия ручной работы одежда, гамаки и счастливые люди, субботний рынок Сан-Игнасио - лучший открытый рынок Белиза. Люди приезжают со всей страны, чтобы купить и продать, встретиться и поесть. Планируйте поездку в джунгли примерно на выходные, и вы тоже должны это сделать.