Даже у великих промышленников есть герои. Так было с Генри Фордом и его кумиром Томасом Эдисоном.
Форд вырос на сельской неэлектрифицированной ферме, и в молодости он следил за головокружительной карьерой Эдисона, когда изобретатель стал национальной иконой. Эдисон был образцом для подражания Форда, и в молодости Форд устроился на работу в Edison Illuminating Company, пройдя путь до главного инженера.
В 1896 году Форду было 33 года, и, хотя он все еще работал в Edison Co., в свободное время он создал свой первый экспериментальный автомобиль - Ford Quadricycle. На корпоративной вечеринке Эдисона в Нью-Йорке Форд впервые встретился со своим героем Эдисоном и даже смог объяснить плодовитому изобретателю свой новый автомобиль. Эдисон был впечатлен, и, как говорят, он ударил кулаком и закричал: «Молодой человек, вот в чем дело! У тебя есть это! Ваша машина автономна и оснащена собственной силовой установкой». Сам Эдисон работал над этой идеей, но в качестве источника энергии рассматривал только электричество, поэтому идея газового двигателя была новой и несколько новаторской.
Эти слова чрезвычайно утешили Форда, который немедленно приступил к созданию второго прототипа, который стал Model-T. Эти двое мужчин быстро подружились и вместе отправлялись в походы вместе с натуралистом Джоном Берроузом, ботаником Лютером Бербанком (создателем картофеля Russet Burbank), Харви Файрстоуном из Firestone Tyres и, иногда, президентом Хардингом.
Когда Эдисон оказался прикованным к инвалидной коляске, Форд привез в свое поместье еще одну, чтобы они могли участвовать в гонках. На праздновании 50-летия лампочки Эдисон закончил свою речь кивком головы Форду: «Что касается Генри Форда, слов недостаточно, чтобы выразить мои чувства. Я могу только сказать, что в полном смысле этого слова он мой друг».
Неудивительно, что Форд хотел что-то на память об Эдисоне после его смерти в 1931 году. Согласно легенде, Форд попросил сына Томаса Эдисона Чарльза сесть у постели умирающего изобретателя и держать пробирку рядом с пробиркой его отца. рот, чтобы отдышаться в последний раз. Форд был человеком со многими странностями (как и Эдисон), включая некоторый интерес к реанимации и спиритуализму, и некоторые говорят, что он пытался поймать душу Эдисона, когда она вырвалась из его тела, в надежде позже реанимировать изобретателя.
Правда истории несколько менее интенсивна, но имеет довольно близкое сходство с легендой. Хотя Чарльз не подносил пробирку к губам умирающего Эдисона, рядом с его кроватью стояла серия из восьми пробирок.
По словам Чарльза: «Хотя его в основном помнят за его работу в области электротехники, его настоящей любовью была химия. Не странно, а символично, что эти пробирки оказались рядом с ним в конце. Сразу после его смерти я попросил доктора Хьюберта С. Хоу, его лечащего врача, запечатать их парафином. Он сделал. Позже я отдал одну из них мистеру Форду».
Сама пробирка не появлялась до 1950 года, когда она была внесена в каталог в поместье Форда после кончины Клары Форд, а затем снова была быстро потеряна до 1978 года, когда она была обнаружена «в картонной почтовой трубке вместе со шляпой». и обувь под одной из витрин на выставке под названием «Генри Форд - личная история» в музее Генри Форда. Затем выяснилось, что на трубке было написано «Последний вздох Эдисона?»
Есть еще одна загадка и ирония этой пробирки «последнего вздоха». Казалось бы, у Эдисона действительно был последний вздох, поскольку в поместье Эдисона хранится коллекция из 42 пробирок, каждая из которых предположительно содержала последний вздох Эдисона.
Несмотря на шумиху вокруг последнего вздоха, пробирка весьма трогательна по своему значению. Хотя оба мужчины были известны разного рода плохим поведением по отношению к своим близким и жестоким обращением с сотрудниками, по крайней мере, между ними явно существовало глубокое взаимное уважение и восхищение. Пробирка стоит как последний подарок дружбы, памяти и вдохновения от одного изобретателя другому.
В музее есть много других чудесных выставок, помимо пробирки Эдисона «Последний вздох» (которую можно найти сразу за дверью справа), в том числе магазин велосипедов братьев Райт, дом Бакминстера Фуллера Dymaxion, раскладушка Джорджа Вашингтона., и рокер, в котором был застрелен Линкольн, и автомобиль, в котором был убит Джон Кеннеди.
Рассказывают, что в одном из таких походов мужчины на обратном пути попали в аварию. Фермер вытащил машину из грязи на своей старой Model-T. Начав с Форда, мужчины представились фермеру как «человек, который изобрел этот трактор», «человек, который сделал эти шины», «человек, который изобрел лампочку» и как президент Соединенных Штатов, которому фермер ответил, указывая на Бербанка и сказав: «А кто он, Санта-Клаус?»