В Applewood Manor в Эшвилле, Северная Каролина, за общим столом собираются гурманы и знаменитые шеф-повара для проведения незабываемых кулинарных мероприятий.
Я всегда считал, что еда вкуснее, когда ее делят с друзьями, то есть до тех пор, пока недавняя поездка в гостиницу типа "постель и завтрак" в Эшвилле, Северная Каролина, не убедила меня, что с незнакомцами она еще вкуснее.
Мое прежнее убеждение рухнуло за уютным общим столом в Applewood Manor, где в течение нескольких дней в середине декабря я делил серию исключительных блюд с группой людей, которых я никогда не встречал. опыт, которого мне очень не хватало за последние два года, когда я ограничивал большинство социальных взаимодействий своей пандемической капсулой. Не помешало и то, что еду готовил мишленовский шеф-повар.
Волшебство Applewood Manor - кирпично-красной жемчужины колониального возрождения в стиле Новой Англии, построенной в 1912 году, - сосредоточено на личных, захватывающих впечатлениях, которые варьируются от езды на велосипеде до руководства бизнесом и приглашенных шеф-поваров. «Мы очень рады привезти этих всемирно известных шеф-поваров в Эшвилл и создать уникальную возможность для местных жителей и путешественников пообщаться с ними в интимной, уютной обстановке», - говорит Стивен Коллинз, который владеет и управляет отелем вместе с его жена Робин.
Шеф-повар Мадс Рефслунд, пионер новой скандинавской кухни и соучредитель легендарного копенгагенского ресторана Noma, стал звездой первого уик-энда шеф-повара, который был разработан, чтобы привлечь тех из нас, кто остановился в отеле с шестью спальнями. завтрак, участвующий в каждом этапе процесса «от фермы к столу» вместе с ним. Мы проводили дни вместе за покупками на местном фермерском рынке, собирая грибы и пробуя вкус муравьев-древоточцев (которые, восхитительно, на вкус напоминали цитрусовую чернику).
В перерывах между мероприятиями у нас было достаточно времени, чтобы расслабиться и насладиться непринужденной роскошью отеля, который находится всего в нескольких минутах ходьбы от центра города Эшвилл. Днем, когда я приехал, после экскурсии по дому и территории (включая отдельный коттедж на территории), меня отвели в люкс Macintosh, чтобы я поселился. Каждая комната названа в честь сорта яблок и тонко оформлена в стиле произведений искусства Стивена. и личная коллекция Робина: некоторые комнаты имеют более пасторальный уклон, в то время как в других есть карты винодельческих регионов Франции, где у пары есть еще одно «секретное» имение в Руссильоне.
В моем номере были все атрибуты бутик-отеля: ванная комната с джакузи, мини-холодильник Smeg в стиле ретро, письменный стол и кофеварка. Но самой мечтательной деталью из всех была кровать Duxiana 6006 королевского размера, погребенная под лавиной подушек, за которой я вернусь в мгновение ока, будь то приглашенный шеф-повар или нет.
Большинство номеров также имеют балконы; из своего я любовался незнакомой топографией гор Голубого хребта - еще одного очаровательного незнакомца, которого я был рад встретить. Внизу остальные уже готовили ужин на кухне.
Я присоединился к ним и получил удовольствие от остроты: «Да, шеф-повар», когда Рефслунд и его су-шеф Кейн Сорреллс давали нам инструкции, как помочь приготовить ужин. Они показали нам, как очистить устрицу, как удалить лишнюю влагу из свежевзбитого масла и как превратить муравья во что-то вкусное. Всем было чем заняться своими руками. Мы болтали, шутили и пили вино во время работы; засунув голову, никогда бы не подумал, что мы все только что встретились.
Мы стояли, посыпая зеленью и перцем чили половинки грейпфрутовых шариков, пока шеф-повар Рефслунд показывал нам, как забинтовать цитрусовые марлей, чтобы придать им аромат; позже мы выжали их над башней устриц, и терпкая, соленая яркость ошеломила меня и потеряла дар речи.
Все блюда представляли собой бескомпромиссно превосходное воплощение местных вкусов: от домашнего масла с добавлением свежесобранных трюфелей и зеленого лука в сочетании со знаменитым хлебом Робина с корицей и изюмом до тартара из говядины с кресс-салатом и соусом из муравьев-плотников, подается домашняя рикотта. теплые и с черным перцем, устрицы, завернутые в капусту, утка, приготовленная на медленном огне на открытом огне, и многое другое.
Но, возможно, почти столь же приятным был шанс увидеть мастерство шеф-повара Рефслунда вблизи, уникальный опыт, ставший возможным благодаря его дружбе со Стивеном и Робином. Маневрируя по кухне, он казался спокойным и собранным, смеясь, когда я спросил, как ему удается сохранять хладнокровие с таким количеством движущихся частей. «Это просто званый ужин с друзьями», - пожал он плечами, улыбаясь.
Это в значительной степени резюмирует суть Applewood - просто званый ужин с друзьями, хотя вы, вероятно, никогда никого раньше не встречали, а на кухне есть шеф-повар, отмеченный звездой Мишлен. Приедете ли вы в Эпплвуд в одиночку, с другом или в паре, невозможно уехать как незнакомец; Стивен и Робин приветствуют всех как родных. Они создали интимное и теплое пространство - буквально почти в каждой комнате есть газовые камины - и это одновременно похоже на отдых и возвращение домой.
Их цель проста: «Предлагайте что-то большее, чем ночлег и завтрак каждый день», - говорит Стивен. «У нас с Робин всегда была страсть к путешествиям и всем замечательным впечатлениям, связанным с посещением новых мест и знакомством с новыми людьми», - добавляет он. Пара была вдохновлена некоторыми из их любимых мест для отдыха по всему миру, включая Soho House, Blackberry Farm в Теннесси и Le Phébus & Spa во французском регионе Прованс.
Последний, которым управляет шеф-повар Ксавье Матье, обладатель звезды Мишлен, находится всего в нескольких милях вниз по дороге от собственности Коллинза в Провансе; они были его давними друзьями и поклонниками ресторана более 20 лет. Вполне естественно, что шеф-повар Матье будет следующим в списке Applewood в середине февраля, чтобы провести еще один интимный уик-энд с дегустацией еды и вин и кулинарными мастер-классами. (Билеты доступны здесь.) Требуется доказательство вакцинации, в дополнение к повышенным гигиеническим протоколам COVID-19 в отеле типа «постель и завтрак».
Путешествие во время пандемии сопряжено с определенным набором проблем, но я чувствовал себя в Эпплвуде как дома, где я мог расслабиться, зная, что были приняты надлежащие санитарные меры. Это душевное спокойствие позволило мне погрузиться в таинственную алхимию, вызывающую дружбу, вызванную особой маркой южного гостеприимства Коллинзов, которая превратила очаровательный дом в место, которое кажется особенно привлекательным в нынешнюю эпоху COVID. Честно говоря, все сводилось к общему столу.
Возможность посидеть с группой незнакомых людей и поэтически восхвалять еду и вино и заводить новых друзей, наслаждаясь едой, на приготовление которой мы потратили большую часть дня, опьяняла. Справедливости ради, это могло также иметь какое-то отношение к превосходным и, казалось бы, бесконечным сочетаниям вин, составленным Стивеном и его другом Тоддом Матисом, сомелье Applewood и основателем DNS Wines, с упором на производителей из Бургундии и Бордо.
Парочка пошутила, что они провели утро в поисках алкоголя, пока мы были на экскурсии на ферме Cloud 9, где нет вкуса как дома, где мы научились выкапывать микрозелень и чистить грибы с деревьев.. Наш гид Алан Маскат пошутил, что кое-что из того, что мы подобрали, было «съедобным, но легко забываемым». Чего нельзя сказать о дегустационных меню из нескольких блюд, которые шеф-повара Рефслунд и Сорреллс подготовили для нас на выходных. Они останутся со мной на некоторое время. Но то, что я сидел за общим столом Эпплвуда, смеялся и пил еще долго после того, как последнее блюдо было убрано, действительно накормило меня.