Смотрители парка, пожарные из дикой местности и юрист Агентства по охране окружающей среды - все говорили мне, что они обеспокоены тем, что потеряют работу, если публично расскажут о закрытии.
Самая удивительная эмоция, с которой я столкнулся, сообщая о частичной остановке работы правительства? Страх. Все, от смотрителей парка до администраторов, государственных юристов и гидов, управляющих независимым бизнесом на федеральной земле, слишком напуганы, чтобы публично заявить о том, как остановка влияет на них. И позвольте мне сказать вам, что это совсем не нормально.
Раньше так не было. В марте прошлого года, когда я намеревался рассказать историю о человеческих фекалиях, попавших в источники ледниковой воды, я посмотрел номер мобильного государственного ученого (забавный факт: номера мобильных телефонов многих государственных служащих указаны в Интернете), набрал его, а затем получил часовая беседа с парнем, пока он возил ребенка из школы домой. Похоже, у него появился день, когда он взял телефонную трубку и нашел репортера, который прочитал его исследование и хотел поговорить о фекалиях в протоколе.
В августе, когда я писал об экономических последствиях пожара в Фергюсоне в национальном парке Йосемити, мне приходилось быть осторожным с количеством голосовых сообщений, которые я оставлял сотрудникам парка, потому что все они перезванивали мне так быстро и так часто, что это мешало мне на самом деле закончить разговор с кем-либо.
И все это было совершенно нормально. Государственные служащие служат обществу, поэтому как репортер я привык к тому, что могу позвонить им и связать кого-нибудь, чья работа - поделиться со мной своей работой.
Потом что-то изменилось.
В первую неделю нового года друг прислал мне электронное письмо от человека, который услышал слух о том, что в Йосемити на Рождество умер человек. Это было до того, как в национальном парке во время закрытия было зарегистрировано какое-либо сообщение о смерти, и я решил, что это заслуживает хорошей истории, поэтому позвонил в штаб-квартиру парка. Ответившая женщина казалась веселой и веселой, пока я не сказал ей, что я репортер, расследующий неизвестную смерть. Она быстро подключила меня к столу, который так и не сняли, и мои голосовые сообщения так и не вернулись. Я не думал об этом слишком много; в конце концов, 80 процентов сотрудников парковой службы уволены. Но затем потребовалось целых шесть часов холодных звонков любому, кого я смог найти, с любой связью с парком - даже подростку, который посещал Йосемити в день смерти - прежде чем я нашел кого-то, кто знал инцидент, который был готов поговорить со мной. Но только не для протокола.
Этот человек полагается на свои отношения со Службой парков для ведения своего бизнеса. И они уловили атмосферу того, что Служба парков не хотела, чтобы кто-либо говорил с посторонними о бизнесе парков во время закрытия. «Я не могу назвать свое имя рядом с этим», - сказал мне мой источник.
Разочарованный, я обратился в Ассоциацию рейнджеров национальных парков. Он не ответил. Я начал заходить в различные Твиттер-аккаунты «Alt» Park Service и сделал несколько укусов и несколько вступлений к потенциальным испытуемым. Но ни один из этих субъектов не хотел говорить.
В разгар моих репортажных работ президент Трамп разослал еще один странный твит, в котором обвинил Калифорнию в том, что она не управляет своими лесами должным образом, и у меня в голове возникла мысль, что с увольнением Лесной службы США федеральное правительство может отстать. его противопожарная работа в таком состоянии. По мнению моего непрофессионала, контролируемые ожоги должны происходить зимой, когда идет дождь, что в Калифорнии становится все более редким явлением. Но сейчас этот регион обрушивается чередой штормов. Означает ли это, что отключение мешает проведению контролируемых ожогов? Мне нужно было подтверждение от профессионала. Поскольку никто из региональных управлений лесной службы не отвечал за меня, я получил номера сотовых телефонов нескольких горячих парней от друга и начал обзванивать меня.
Мне нужен был кто-то, обладающий знаниями о контролируемых ожогах, чтобы сообщить мне, возникали ли условия, способствующие контролируемым ожогам, в период останова, и подтвердить, не может ли Лесная служба проводить контролируемые ожоги из-за останова. Но хотя у меня было несколько дежурных пожарных, только один из них действительно ответил на мои два очень простых вопроса, и даже тогда, только после заверений общего друга, что я не буду раскрывать его личность.
Затем я поговорил с юристом EPA, который получил отпуск; она тоже боялась потерять работу, если раскроет свою личность. Интервью нужно было оставить анонимным. «Я уверена, что вы собрались, разговаривая с другими людьми, это особенно деликатная администрация», - сказала она мне. Теперь, если кто-то, кто работает за гораздо меньшие деньги, чем она зарабатывает в частном секторе (потому что искренне верит в миссию своего агентства), боится, что ее уволят за то, что она сообщит, что обеспокоена пропуском выплаты по студенческому кредиту из-за выключение, что-то глубоко сломано.
«Когда культура страха и нежелания взаимодействовать с общественностью достигла такого уровня, что даже передовые пожарные и смотрители парков, выполняющие работу, финансируемую налогоплательщиками, боятся взаимодействовать с общественностью, которую они обслуживают, тогда у нас возникают реальные проблемы», - говорит Outside. репортер Эллиот Вудс, отмечая, что он столкнулся с таким же удивительным нежеланием государственных служащих выступать под протокол - если они вообще готовы говорить.
Ни один сотрудник Park Service, не говоря уже о стороннем подрядчике, не должен бояться раскрыть, что кто-то умер в национальном парке. Общественность должна знать эту информацию, а также причины смерти, чтобы сделать осознанный выбор в отношении собственной безопасности. Прозрачность также помогает Службе парков управлять своими землями, чтобы они были безопаснее и лучше служили обществу. Ни один рейнджер не должен бояться делиться своими чувствами по поводу того, что некоторые из наших самых известных парков безвозвратно пострадали из-за небрежности. Мы платим им за то, чтобы они заботились об этих территориях и помогали нам сохранить их для будущих поколений. Если этот рейнджер изо всех сил пытается поставить еду на стол из-за действий наших публично избранных лидеров, это тоже то, что избиратели должны знать. И ни один пожарный не должен бояться сказать, что мы упускаем прекрасную возможность подготовиться к лесным пожарам этим летом.
То, что все эти люди боятся говорить, просто неправильно. Наше правительство должно работать не так.