Разработанный и выполненный откровенным канадским художником Арманом Вайанкуром, этот (технически) одноименный фонтан исполнил множество ролей за свою бурную карьеру в качестве паблик-арта. Независимо от того, использовался ли он для политического восстания, едва ли пережил сильное землетрясение, предоставил место для рок-концерта, принимал у себя Гувервиль или подвергался критике как бельмо на глазу, слишком дорогое для эксплуатации, его единственное опорное качество, похоже, - это долговечность.
Фонтан Вайланкур возник благодаря амбициям Лоуренса Халприна, известного ландшафтного архитектора области залива Сан-Франциско, ответственного за такие отличительные черты Сан-Франциско, как нынешняя версия площади Гирарделли. Халприн до крайности отстаивал проект фонтана Валланкура. Фонтан, как он публично провозгласил в 1968 году, будет считаться одним из «великих произведений гражданского искусства Америки [или] я перережу себе горло».
Сегодня фонтан кажется отдельно стоящим. Его коллекция водостоков, восходящих и наклонных секций из прямоугольного и полого бетона создает промышленный дизайн, сочетающийся с атмосферой заставки 90-х, которая контрастирует с деревьями в окружающем парке. Однако, когда он был построен в 1971 году, фонтан стоял рядом с автострадой Эмбаркадеро. Фонтан как бы вырос из проезжей части, как будто часть ее ожила. Несмотря на это, художники, городские власти и горожане критиковали и безопасность, и эстетику проекта.
Вайланкур рассматривал произведение как конфронтационное произведение, которое может стать магнитом для протеста и инакомыслия. Он решил эту судьбу, нарисовав «Québec Libre» прямо на своем собственном фонтане в день его открытия. Это заявление в поддержку независимого Квебека также привело к тому, что фонтан получил прозвище Фонтан Квебек Либре.
По мере того, как город Сан-Франциско менялся, фонтан оставался в центре споров. Рок-группа U2 провела бесплатный концерт перед фонтаном, во время которого солист Боно спонтанно нарисовал баллончиком надпись «Рок-н-ролл останавливает движение» на одном из шрифтов. Группа, совершенно не в духе рок-н-ролла, извинилась после того, как была оштрафована полицейским управлением Сан-Франциско, а тогдашний мэр Дайан Файнштейн призвала к аресту Боно.
Землетрясение в Лома-Приета в 1989 году повредило автостраду Эмбаркадеро настолько, что вся конструкция была снесена. Одним махом Сан-Франциско (повторно) обрел свою знаменитую набережную, а фонтан Вайланкур потерял ссылку, которая придавала ему «смысл». Из-за засухи в начале 2000-х фонтан высох. После этого городские власти увидели, что этот шаг сэкономил городу 250 000 долларов и 30 000 галлонов воды, а фонтан был приговорен к тому, чтобы в обозримом будущем оставаться пересохшим. Дефицит H20 привел к волне бездомных, которые ночь за ночью видели в вышедших из употребления квадратных шрифтах отличное жизненное пространство.
В 2004 году было принято решение о полном сносе фонтана. Однако прибыла группа частных спонсоров, чтобы гарантировать использование воды фонтаном. Этот поворот позволил всем остыть по поводу сноса фонтана, пока за воду платили частные деньги.