Птицы - удивительные существа. Насчитывая около 11 000 видов, они могут заставить нас улыбаться, смеяться и с изумлением наблюдать за их поведением. Но если есть одна группа птиц, которая вызывает наибольшее уважение, то это хищные птицы, также известные как хищники. Одним из таких хищников является Бородач.
С размахом крыльев до 2,8 метра / 9,2 фута - длиннее, чем высота двери! - Бородач - поистине впечатляющая птица. С такими крыльями эта хищная птица может безостановочно кружить по небу над своей территорией в тысячи квадратных километров. Обладая прекрасным зрением, бородач ищет очень необычную пищу: кости. Около 85% его рациона составляют кости более крупных животных, таких как козерог, серна и овца.
Этот хищник особенно любит большие бедренные кости, полные костного мозга. Хотя он может проглотить невероятно большие куски, иногда приходится расщеплять кости. Для этого Бородач разработал уникальную стратегию. Он переносит большие кости или даже целые скелеты на высоту (иногда более 80 метров / 260 футов), откуда сбрасывает их на камни. Это повторяется до тех пор, пока кость не расколется на более мелкие кусочки. Остальную работу затем выполняют чрезвычайно мощные пищеварительные соки его желудка.
В юго-восточной Европе и Пакистане стервятники разрывают черепах аналогичным способом. Говорят, что древнегреческий драматург Эсхил был убит падающим панцирем черепахи, упавшим стервятником. Возможно, он оказался не в том месте и не в то время, а возможно, эта история - всего лишь трагический миф, как и история его Орестеи.
Однако, за исключением Эсхила, бородач не представляет угрозы для людей или домашнего скота. Однако в XIX и XX веках он практически исчез в Европе. Это было связано как с его прямым преследованием, разрушением гнезд, так и с подкладкой отравленных приманок, предназначенных для других хищников.
В настоящее время этот величественный хищник начинает возвращаться в небо некоторых европейских горных хребтов, таких как Альпы и Пиренеи. В Альпах в период с 1986 по 1993 год была выпущена группа из 50 особей, которые сформировали жизнеспособную популяцию. Несмотря на это, сегодня он по-прежнему считается находящимся под угрозой исчезновения.
Я давно хотела увидеть и сфотографировать эту птицу. Раньше я видел его только один раз в Лесото, Африка. Однако на прошлой неделе все наконец встало на свои места, и я с группой друзей отправился посмотреть на стервятников. Эти птицы в поисках пищи покрывают огромную территорию. Тем не менее, есть места, где их можно заметить, если повезет. Нашей целью было известное место в Швейцарских Альпах.
На следующее утро после прибытия на место мы с друзьями заняли место прямо на краю скалы, примерно на высоте 2350 метров / 7700 футов над уровнем моря. Светило солнце, дул легкий ветерок. Условия были почти идеальные. Мы выбрали это место сознательно, потому что крупные птицы, такие как орлы и стервятники, любят пользоваться восходящими термальными потоками, на которых их можно унести высоко. И здесь было именно такое место.
Ничего не оставалось, как ждать. Мы были готовы к долгому дню в морозную погоду с неопределенным исходом. Но не прошло и получаса, как из-за горизонта появился безошибочный силуэт - широкие крылья, пять «пальцев» и длинный клиновидный хвост. Мы сразу отказались от фотографирования обыкновенной альпийской галки и навели объективы на растущий силуэт на горизонте.
Стервятник летел прямо на нас. Он миновал крутую скалу и направился к скалистому гребню слева от нас. Цвет камня точно соответствовал цвету перьев птицы. Я молча отругала себя - почему я не стою метров на 30 левее?! Я был бы ближе, и стервятник пролетел бы прямо над моей головой. И все же мое волнение было огромным. Я как будто вернулся во времена летающих доисторических монстров.
Вскоре после этого перед нами появился силуэт другого хищника. На этот раз это был король европейского неба Беркут. Это великолепная хищная птица с размахом крыльев более двух метров.
Поначалу казалось, что за эту поездку наши карты заполнятся довольно быстро. Но судьба переменчива. Следующие несколько часов мы стояли неподвижно, устремив взгляд на горизонт, тщетно ища какую-либо активность. Но стервятников не было. Вероятно, они находились за десятки миль отсюда в поисках еды. Зимой не так-то просто найти что-нибудь поесть. И иногда бывает непросто найти что-нибудь для фотографирования.
Когда солнце скрылось за горой, стало намного холоднее. Мы начали паковать штативы и фотоаппараты, когда в долине под нами внезапно появился еще один силуэт бородатого стервятника. Он пролетел рядом в награду за нашу настойчивость. Несколько мгновений спустя мы наблюдали, как он улетел на огромных, широко распростертых крыльях.
Это был последний раз, когда мы видели стервятников. Мои друзья отправились в отель, а я потихоньку готовился к приключению немного иного характера. Я планировал переночевать в палатке в горах. Я хотел сделать несколько ночных снимков, а также испытать что-то более интенсивное, чем кровать в отеле. Прогноз погоды был не очень оптимистичным. В конце концов я решил отказаться от открытого места на возвышенности и поставить палатку в более безопасном месте, ближе к долине.
Примерно через час после того, как я залез в теплый спальный мешок, на улице завыла метель. Сверхлегкую палатку, не приспособленную для таких условий, швыряло порывами ветра. Шум, который он производил, не давал мне спать. Даже беруши не помогли. Более того, в палатку проник снег, принесенный ветром. Эта ночь действительно была не короткой.
К сожалению, снежная погода держалась весь день. Фотография была в принципе невозможна. Но, по крайней мере, я пошёл домой не с пустыми руками. С первого дня на моей карте памяти было несколько пригодных для использования изображений стервятников, орлов, а также бесчисленное количество изображений галок и некоторых других видов. Но в моей голове еще много нереализованных кадров, ради которых я когда-нибудь вернусь сюда или на другие горные вершины.
За камерой
Для фотографирования птиц на таких огромных пространствах, как высокие горы, требуются длинные телеобъективы. Идеальным объективом здесь был бы тот, который я указал под номером 1 в своем обзоре лучших телеобъективов для Nikon, а именно 600 мм f/4. К сожалению, у меня не было в наличии этого объектива, и вместо него у меня был установлен Nikon Z 400mm f/4.5 VR. Тем не менее, это было хорошее фокусное расстояние для еще нескольких снимков «окружающей среды», а Бородач все еще пролетал достаточно близко, чтобы я мог сделать несколько крупных планов. Не говоря уже о том, что легкий вес объектива сделал меня довольно мобильным.
Съемка в морозную погоду, возможно, не идеальна для фотографа, но она значительно упрощает использование телеобъективов. Холодный воздух чист, как оптическое стекло, а удаленные объекты остаются четкими. Фактически, теплый воздух является одним из самых серьезных убийц резкости ваших телеобъективов из-за атмосферных искажений.
Как бороться со значениями экспозиции в таких условиях? Не то чтобы я не доверял экспозамеру своего Nikon Z9, но я не видел смысла снимать в чем-либо, кроме полного ручного режима. Темный камень и светящийся снег на заднем плане могут легко обмануть камеру. Ручные настройки экспозиции я предпочитаю для стабильных и предсказуемых результатов.
Я чередовал f/4,5 и f/5,6 в зависимости от освещения. Я поддерживал выдержку не менее 1/1000 секунды независимо от освещения, потому что знал, что не хочу размытия объекта. При этих значениях большую часть времени я получал ISO около 100, хотя я увеличивал его до ISO 640, когда солнце уходило за облако.
Я считаю, что живая гистограмма камеры - отличный помощник для получения правильной экспозиции. Глядя в видоискатель, вы проверяете самые светлые и самые темные точки на гистограмме и сразу видите, нужно ли вам изменить ISO. Прежде всего, я старался избегать передержки освещенного солнцем снега.
Обычно я предпочитаю здоровенный штатив со стабилизатором для фотосъемки дикой природы, но во время этой поездки я выбрал легкий штатив. Мне понравился штатив Peak Design Carbon Fiber Travel за его хороший баланс устойчивости, размера и веса. Я оснастил его ножки металлическими шипами, чтобы платформа оставалась устойчивой в условиях гололеда. Однако я заменил оригинальную головку на шаровую головку FlexShooter Pro с помощью адаптера. Это не то же самое, что полный подвес, но я нашел его достаточным для более медленно движущегося бородатого стервятника.
И это все, что касается моей поездки сфотографировать бородатого стервятника! Не все получилось идеально - меня до сих пор немного трясет после ночи на горе - но тем не менее это было очень полезно. Надеюсь, вам понравился этот взгляд за кулисы. На этой неделе я желаю вам удачи и хорошего освещения для фотографии, которую вы искали.