Он лучший американский бегун своего поколения. Жаль, что он никому не нравится.
Когда дело доходит до успеха в профессиональном спорте, кажется, что верна макиавеллиевская максима о том, что лучше бояться, чем любить. Многих из наших лучших спортсменов не любят. Экспонат А должен был быть Флойд Мэйвезер, лучший (и самый богатый) боксер планеты, чьи внеклассные занятия включают в себя выигрышные трюки, такие как сжигание денег. Точно так же неизменно успешные Патриоты Новой Англии - это всего лишь «команда Америки» в том смысле, что их ненавидит большая часть Америки. О Майкле Джордане было сказано много. Насколько мне известно, никто никогда не называл его «действительно хорошим парнем».
Гален Рупп, напротив, кажется хорошим парнем. Как самый опытный американский бегун на длинные дистанции своего поколения, у него было бы достаточно причин, чтобы позволить себе немного постучать грудью, но Гален Рупп не такой.
Но кто он? Во-первых, он редко дает интервью вне официальных пресс-конференций. Он воздерживается от социальных сетей. В необычном случае, когда Рупп все-таки отвечает на вопросы, результаты могут дать надежду даже на самый тяжелый случай бессонницы. Однако то, что Руппу не хватает в общественной харизме, он более чем компенсирует спортивными достижениями. Результаты говорят сами за себя: две олимпийские медали (пока что), американский рекорд в беге на 10 000 метров, победа на марафонском мейджоре, множество национальных титулов. Рупп мог бы сегодня повесить обувь и все еще иметь веские основания считаться лучшим американским бегуном в истории.
Так почему никого не волнует?
Во время марафонского сезона прошлой осени реакция на победу Руппа в Чикагском марафоне и триумф Шалэйн Фланаган в марафоне в Нью-Йорке была совершенно иной. Обе гонки были «историческими», по крайней мере в том смысле, в каком это слово используется современными спортивными СМИ: Рупп был первым американцем, выигравшим в Чикаго за 15 лет, и прошло 40 лет с тех пор, как американка сломала ленту. в Нью-Йорке. В Твиттере Фланагана чествовали как соперники, так и фанаты. В статье для New York Times ей приписывают «взращивание и продвижение растущих вокруг нее талантов». С другой стороны, реакция на гонку Руппа в Чикаго была заметно прохладной, особенно когда дело касалось похвалы со стороны коллег-профессионалов. Ранее в этом месяце Рупп выиграл Пражский марафон с огромным личным рекордом 2:06:07. Это был самый быстрый марафон среди американцев на трассе, соответствующей критериям отбора с 2002 года, и отставание от национального рекорда менее чем на 30 секунд. Ответ более широкого американского бегового сообщества был в основном: да.
В необычном случае, когда Рупп все-таки отвечает на вопросы, результаты могут дать надежду даже на самый тяжелый случай бессонницы.
Это чувство апатии стало еще более очевидным перед Бостонским марафоном в прошлом месяце. В рамках освещения предсоревнований в средствах массовой информации LetsRun.com организовал группу экспертов из шести человек, в которую вошли тренеры Стив Мэгнесс и Дэнни Макки, бывшая бегунья Nike Кара Гушер и три тренера элитных спортсменов, пожелавшие остаться неназванными. Из шести экспертов только один сказал, что будет болеть за победу Руппа. Что касается вопроса о том, выиграет ли Рупп, то один из анонимных тренеров не сдержался:
«Честно говоря, мне плевать», - сказали они. «Подход и вся эта ерунда, которую затеял Nike Oregon Project, просто оставляет во рту такой неприятный привкус, что мне все равно».
Туман скандала вокруг его давней тренировочной группы якобы является причиной того, что многие люди не хотят присоединяться к фан-клубу Галена Руппа. По крайней мере, после разоблачения ProPublica / BBC 2015 года с его намёками на незаконные гели тестостерона, сомнительные исключения для терапевтического использования и тайно упакованные таблетки, проект Oregon Project стал рассматриваться с растущим скептицизмом. В 2017 году New York Times опубликовала отчет, в котором утверждалось, что обучающая группа ввела незаконное количество пищевой добавки L-карнитина, что не очень помогло улучшить имидж Oregon Project.
В качестве главной фотографии в статье Times изображен Рупп, соревнующийся на трассе в Юджине, в то время как Альберто Салазар, главный тренер и вдохновитель проекта «Орегон», смотрит сверху вниз. Это удивительно зловещий образ, учитывая контекст статьи, в которой предполагается, что бывшего участника проекта «Орегон» Датана Ритценхайна заставили принять большое количество L-карнитина против его воли. Считается, что Салазар - кукловод, который превыше всего ценит результативность, в том числе благополучие подопечных атлетов. Это может показаться чрезмерно заговорщическим, но в показаниях бывших участников Oregon Project Гушера и Магнесса для ProPublica Салазар изображен как человек, у которого, как выразился Гушер, менталитет «победа любой ценой». И проект «Орегон» невольно увековечивает свою злодейскую репутацию. Зловещий логотип группы - это крылатый череп, изображенный в черно-белых тонах - немножко Гермес, немного Скелетор.
Салазар публично ответил на отчеты ProPublica и Times и настаивал на том, что ему и его спортсменам «нечего скрывать, и они ничего не скрывают». Со своей стороны, Рупп, который уже пять раз в этом году прошел тестирование на наркотики, согласно базе данных USADA с возможностью поиска, ни разу не провалил допинг-тест. В прошлом году, как Эрин Строут ранее отметила в «Мире бегунов», USADA провела испытания Руппа на наркотики 16 раз - больше всех бегунов из США.
Если предположить, что все идет вверх, могут ли Oregon Project и его спортсмен номер один сделать больше для улучшения своей репутации?
Абсолютно. Неважно, что Салазар иногда может вести себя как придурок. Не говоря уже о запрещающем гербе проекта Орегон. За исключением появления новой тени, самое ужасное в группе - это ее общая отчужденность и атмосфера секретности. Никто не ожидает, что Салазар будет вести еженедельный подкаст, в котором он расскажет о темпах Руппа или его любимом рецепте мюсли. Но если ходят слухи, что ваша учебная группа является предметом текущего расследования USADA, похоже, что лучше сделать больше прозрачности, чем меньше. За месяц до Олимпийских игр в Рио я попытался провести короткое телефонное интервью с Руппом, якобы для того, чтобы задать ему вопрос софтбола о том, что бег «значит для него». Команда по связям с общественностью Nike сообщила мне, что, к сожалению, Рупп находился в предолимпийском «изоляторе», как если бы его поймали при попытке выбраться из тюрьмы Салазара.
Одна из радостей написания о беге на длинные дистанции заключается в том, что его герои необычайно доступны по сравнению с теми видами спорта, где деньги и известность создают невидимый барьер. (До сих пор кажется удивительным, что у меня на телефоне есть личные номера олимпийцев; до сих пор я сопротивлялся желанию позвонить Мебу в пьяном виде за советом по тренировкам, но этот день еще может наступить.) дело с Руппом.
Не то чтобы он каким-либо образом обязан говорить со СМИ, если он не хочет. И я, конечно, не могу винить его за то, что он не любит Instagram. Но с Галеном Руппом всегда возникает ощущение, что он работает только ради Галена Руппа. Вы можете сказать, что это верно для каждого элитного спортсмена, но я бы хотел не согласиться. Дина Кастор. Меб Кефлезиги. Шалэйн Фланаган. Des Linden. Остальным американским бегунам, выигравшим марафонский мейджор, удавалось излучать ауру щедрости, даже когда они были на пике своей карьеры.
Безопаснее бояться, чем любить. Но в исходной строке есть предостережение: это правда только тогда, когда вы не можете быть и тем, и другим.