В течение примерно 700 лет средневековый трифорий над Вестминстерским аббатством был скрыт от глаз, немногим больше, чем пыльный старый чердак, используемый для хранения и редко посещаемый. Затем, в 2018 году, пространство было открыто для публики впервые с момента постройки в 13 веке и переименовано в Галереи Бриллиантового Юбилея Королевы.
В этой давно скрытой галерее, резко контрастирующей с другими королевскими артефактами пышности и убранства, вы найдете простой меч, ржавый рыцарский шлем, деревенское седло и щит, выцветший от веса и износа. веков. Это боевое снаряжение легендарного воина средневековья, полководца, увековеченного как Шекспиром, так и коллективным сознанием его нации, короля Генриха V.
Генрих V родился в 1386 году в семье аристократов Генриха Монмутского и Марии де Богун, умерших в детстве. С юных лет он обучался искусству войны и боевых искусств, а также искусству и гуманитарным наукам, изучая философию, музыку и языки, такие как латынь и французский. Он стал принцем в 1399 году, когда его отец-тиран захватил трон у короля Ричарда, который был заключен в тюрьму и, вероятно, отравлен.
В возрасте всего 16 лет молодой Генри получил командование значительной частью английских войск во время вторжения своего отца в Уэльс. Во время одного из сражений этой кампании он был тяжело ранен, когда валлийская стрела попала ему в лицо. Он чуть не умер от инфекции из раны; однако благодаря интенсивному лечению врачей он смог выжить, хотя и с ужасными шрамами на лице.
Несмотря на этот инцидент, кампания и столкновение со смертью должны были преподать Генриху четыре ценных и важных жизненных урока: как быть лидером людей во время войны, не бояться неминуемой смерти, нести огромную ответственность со смирением и, что наиболее необычно (для его времени и класса), способностью проявлять сочувствие и чувство солидарности с простым человеком (хотя это, похоже, не относилось к французам).
После смерти своего отца в 1413 году Генрих был коронован в Вестминстере во время церемонии, отмеченной бушующей метелью, что, по мнению некоторых, было предзнаменованием, хотя, по-видимому, никто не мог решить, было ли это хорошим или плохим предзнаменованием.. Генрих быстро начал войну против Франции, решение, которое он принял на основе давних претензий Плантагенетов на королевства Франции. (Династия имела свои корни во Франции и во многом все еще считала себя французами, а не англичанами.)
После осады крепости Арфлер армия быстро двинулась через всю страну в Кале, но по пути начала страдать от смертельных вспышек дизентерии. Смерти, вызванные болезнью в сочетании с недоеданием и истощением, сказались на мужчинах, и к осени боевой дух был на рекордно низком уровне. Несмотря на все это, король, по-видимому, отверг атрибуты королевской власти, чтобы разделить тяжелый труд и страдания своих войск.
Английская армия насчитывала от 6000 до 9000 человек, многие из которых были больны или умирали от дизентерии, когда они остановились в коммуне Азенкур. Сравнительно небольшие силы значительно уступали в численности их противнику, 36-тысячной французской армии, которая приближалась. Англичане расположились на краю заболоченного поля между двумя лесами. Это эффективно помешало огромной французской армии окружить и уничтожить их.
Более того, местность перед армией Генриха означала, что приближающимся французским войскам пришлось сократить свою атаку и застрять в грязной трясине, когда на них обрушился смертельный дождь стрел. Длинные луки, использовавшиеся английскими лучниками, были оружием невероятной силы и могли пробить броню даже на расстоянии более 600 футов, что было легко сделать медленным и тяжело бронированным французским рыцарям, которые долго шли и даже падали и тонули в грязи.
Хотя мужество англичан не подлежит сомнению, победа при Азенкуре была, возможно, больше результатом блестящей тактической стратегии короля Генриха, чем божественным вмешательством и победой вопреки превосходящим силам, как это было прославлено воодушевляющей шекспировской пьесой. Но, несмотря на многочисленные победы короля в битвах, как и его предок-плантагенет принц Эдуард Вудстокский, также известный как «Черный принц», 46 лет назад король Генрих умер от дизентерии, которой, вероятно, он заразился во время войны во Франции.
Генриху V было всего 35 лет на момент его смерти, и он был похоронен в Вестминстерском аббатстве, где его могила и боевое снаряжение теперь находятся для любого посетителя, интересующегося историей.