В 1910 году на руднике Наика в Мексике горнодобывающая компания Penoles обнаружила то, что стало известно как «Cueva de Las Espadas», или «Пещера мечей». Пещера представляла собой 80-метровый коридор, заполненный гигантскими кристаллами селенита (гипса) длиной до двух метров. К сожалению, пещера, находящаяся на глубине 120 метров, была открыта для исследования и, в конечном итоге, для туризма, в результате чего многие кристаллы были уничтожены.
Девяносто лет спустя два горняка, работавшие в туннеле на глубине 300 метров под землей, обнаружили еще одну, гораздо большую пещеру. Здесь кристаллы имели длину до 12 метров (более 36 футов), а один кристалл весил около 55 тонн. Это были самые большие кристаллы, которые кто-либо когда-либо видел в пещере. Пещера стала известна как «Куэва-де-лос-Кристалес» или «Пещера кристаллов».
Миллионы лет назад вулканическая активность заполнила гору ангидритом, безводной формой гипса. Когда магма в конце концов остыла, ангидрит начал растворяться, обогащая пещерные воды и позволяя формироваться гигантским кристаллам. Удивительно, но размер кристаллов не имеет ограничений, и со временем они вырастут до еще больших размеров.
Температура воздуха составляет 50°C при относительной влажности более 90%, что делает воздух на ощупь равным 105°C (228F). Это делает невозможным охлаждение тела. Из-за этих суровых условий ученые и исследователи должны носить специальные охлаждающие костюмы и могут находиться в пещере не более 30-45 минут. В мире очень мало других мест, где такие кристаллы так хорошо сохранились в чистом виде.