Раньше я вел еженедельную колонку в Saugerties Times. В частности, одно блюдо, посвященное испанскому блюду «Паэлья», начиналось с горячего абзаца о сборе репродуктивных органов осеннего безвременника для получения основной пряности. Первоначальная реакция была шокирующей, казалось бы, нестандартным письмом, но я просто развлекался и справился с этим, не пересекая никаких линий и не оскорбляя чьи-либо чувства. Это было напоминанием о том, что еда - это чувственный опыт, и моим читателям (и моему редактору) понравилось, когда они поняли, что я говорю о растениях, а не о людях.
Здесь - судите сами -
«Под прозрачным лазурным покровом передо мной лежала обнаженная и манящая, самая красивая красавица, которую я когда-либо видел. Я осторожно подняла то, что было настолько синим, что могло быть отражением идеального октябрьского неба, и ловко скользнула ласкающей рукой вниз по теперь обнаженным гениталиям. Мой разум был в смятении. Одна часть была шокирована нарушением, которое я собирался совершить, но другая была так взволнована, что я едва мог контролировать свои эмоции. «Все должно случиться впервые», - рассуждал я. У меня потекло слюноотделение, когда мои дрожащие пальцы обвили опухшую пи…
Прежде чем продолжить, я поделюсь советом, который автор однажды включил примерно в этот момент в первую главу своей книги. Он сказал, что для того, чтобы привлечь внимание читателя и по-настоящему удержать его, первые абзацы должны быть настолько горячими, что страницы почти обжигают пальцы, когда вы их переворачиваете. Хотя я, конечно, хочу привлечь ваше внимание, меня разрывает непристойное письмо, использованное для этого. Просто меня поразила сексуальность моих действий, поскольку я - ну неважно. Я просто сделаю небольшое отступление и закончу предложение, чтобы вы поняли, о чем я.
<р>… когда мои дрожащие пальцы обводили набухший пестик и спелые тычинки Crocus sativus, осеннего цветущего или шафранового крокуса. Потом я их сорвал.Да, сегодня произошло знаменательное событие. Я собрала свой первый урожай шафрана! Для тех, кто не знает, шафран состоит из крошечных репродуктивных частей миниатюрного осеннего безвременника. Его продают по цене около 5000 долларов за фунт! Для большинства рецептов требуется четверть чайной ложки или меньше, так что моих сегодняшних усилий хватит на два, а возможно и на три приема национального испанского блюда паэльи».
Видите? Это было не так уж и плохо, не так ли? Что ж, случайно офис испанского туризма раздобыл еженедельную газету моего родного города, и ему понравилась колонка. Результатом этого стало приглашение в кулинарный тур по Испании. Конечно, я согласился!
Нас было пятеро, четверо парней из Нью-Йорка и дама из Майами, все, кроме меня, были опытными писателями о международных путешествиях. Нас сопровождал представитель испанского рекламного офиса в Нью-Йорке, водитель автобуса и отдельный гид для каждого мероприятия или этапа поездки. Мы были небольшой группой и быстро сблизились, так что это походило не на утомительный тур, а скорее на несколько друзей с неограниченным счетом расходов, которые прекрасно проводят время. По крайней мере, так мы говорили себе. Это была тяжелая работа, но кто-то должен был это сделать.
Путешествие было первым классом, поэтому 9-часовое путешествие на самолете прошло гладко, особенно на Iberia Airbus A340 600. Возможно, вы видели рекламу. У него просторные салоны и сиденья, которые откидываются почти ровно, поэтому во время ночного рейса можно было спать. Между шампанским (или, скорее, испанской версией игристого вина под названием кава), двумя полноценными обедами, бесконечным количеством вина и коктейлей, а также развлекательной системой, включающей такое количество опций, что никто из нас не смотрел один и тот же фильм и даже не слышал одну и ту же музыку, мне удалось немного поспать. Это было хорошо, потому что мы прибыли в Барселону утром, и после стыковочного рейса из Мадрида у нас был запланирован целый день мероприятий.
Первая остановка - Гран-отель Ла Флорида. Это новейший из пятизвездочных отелей группы David Stein, расположенный на вершине горы Тибидабо, одной из двух гор с видом на Барселону. Отель впечатляет: шесть этажей с изысканно обставленными номерами, полноценный спа-центр, отличный ресторан и пейзажный бассейн из нержавеющей стали, настолько большой, что он переливается снаружи и вокруг передней части здания, прежде чем кажется, что он выливается в далекое Средиземное море. ниже.
Рано утром следующего дня, когда менеджер любезно открыл бассейн, я плыл под стеклянным барьером и всплывал на поверхность при холодной температуре в 45 градусов, чтобы наблюдать за рассветом сквозь поднимающийся туман. Но сегодня это было отличное место, чтобы перевести дух, едва-едва, перед тем, как мы приступим к первому из шести плотно запланированных дней осмотра достопримечательностей и еды.
И это именно то, что было. Уже в первый день у нас была автобусная экскурсия по современному городу, пешеходная экскурсия по узким улочкам готической части, прогулка по зеленой общественной улице Лас-Рамблас до невероятного рынка Бокерия, а затем еще дальше. узкие улочки Старого города в сопровождении гида, погруженного в местную историю Барселоны, который наполнил наш мозг многовековой информацией. Мы видели средневековые соборы, римские руины и современное искусство бок о бок, прогуливаясь милю за милей по прекрасному городу. Виды, звуки и запахи были одинаково ошеломляющими, а наблюдение за людьми было фантастическим. Особенно на Рамбле, где я думал, что мимы в диковинных одеждах были «статуями», пока один из них, как Дон Кихот в доспехах, не двинул копьем, порадовав толпу великолепной фотографией испуганного американского туриста (меня). Все это было весело, и за небольшую плату я тоже с ним сфотографировался. Фантастика! Каким-то образом во время всего этого нам удалось пообедать с министром туризма в традиционном испанском ресторане Citrus.
Вы, наверное, знакомы с концепцией тапаса - маленьких блюд из маленьких закусок всех вкусов и цветов, которыми славится Испания. Что ж, как только мы сели, официант бросил вызов традиции и принес огромные тарелки тапас как часть дегустационного меню этого популярного ресторана. У нас были пельмени из трески, кантабрийские анчоусы, крокеты с ветчиной, жареные овощи, яйца с стручковым картофелем, жареные артишоки, жареные кальмары «а-ля Андалуза» и вкуснейшая иберийская ветчина «желудь» (в переводе «ветчина, за которую можно умереть»). я когда-либо ел. Когда мы закончили одну тарелку, ее быстро заменила новая, и они были настолько вкусными, что я ел, как будто других блюд не было. Но, конечно, были! Мы перешли к нескольким блюдам из рыбы и свинины и, воодушевленные непрерывными порциями хлеба и вина, завершили трапезу одним десертом - то есть, если назвать щедрый вкус каждого из легендарных десертов ресторана на одной тарелке единственный десерт!
Ужин в Испании подается очень поздно. О, вы еще не готовы услышать о еде? ХОРОШО. Но если вы подумаете о милях, которые мы прошли, вы поймете, что мы снова были готовы к еде, когда вернулись в отель. Но сначала я принял душ в комнате, достаточно большой, чтобы вместить свиту, и оделся в комнате, которая затмевала ее, а затем вышел на одну из палуб своего номера, чтобы увидеть 180-градусную панораму Барселоны, мигающую подо мной в холодном вечернем свете.. В десять я отправился в L’Orangerie, владения шеф-повара Даниэля Баузы и отмеченный наградами ресторан невероятного отеля Gran Hotel La Florida. В соответствии с темой «Года гастрономии» шеф-повар Бауса создал специальное меню, посвященное блюдам месяца. В апреле была спаржа, в мае клубника и так далее. У нас была спаржа, зеленая и белая, вплоть до последнего блюда мороженого со вкусом спаржи. Поскольку в одном из регионов, которые мы планировали посетить, в июле водятся улитки, я рада, что мы побывали там в апреле.
Наша небольшая группа сидела в помещении из-за начала сезона. Тем не менее, открытые террасы вокруг бассейна будут манить теплыми вечерами, а мерцающие звезды и огни города далеко внизу создают сказочный фон. Мне пришлось оторвать глаза от этого вида, чтобы полюбоваться смутно восточным декором ресторана, очень стильным в минималистическом стиле и, как ни странно, на территории нет ни одного апельсинового дерева.
О, но еда была там - тарелка за тарелкой чудесной еды! У нас были энергичные презентации, сложные вкусы и фантастические вина, приправленные воодушевляющими беседами моих попутчиков, представителя отеля по связям с общественностью и даже владельца отеля, который родом из Бруклина. Он присоединился к нам, чтобы произнести короткий тост за шеф-повара и за успех нашей невероятной поездки. После наших аперитивов я был утомлен, но мне было жаль, что вечер подошел к концу.
Так было каждый день, когда мы путешествовали по Коста-Браве, или дикому побережью Каталонии, с разными отелями, разными меню и разными поварами, и все они соперничали, чтобы представить самый запоминающийся вид или еду за всю поездку. И ты что-то знаешь? Им всем это удалось великолепно! Именно поэтому посетить Испанию и дружелюбный испанский народ так интересно.
Гауди и Коста Брава
Мы провели в Барселоне два дня, делая все это и даже больше. Все музеи закрыты, но туристический офис открыл ресторан Mirador во Дворце музыки, где можно попробовать их превосходное меню. И снова это была серия искусно подготовленных и построенных блюд, вкус и текстура которых различались так же, как и цвета. Там я попробовал лучшую фуа-гра и впервые попробовал каталонскую треску, которой славится этот ресторан. Незадолго до начала поездки я прочитал книгу «Треска: биография рыбы, изменившей мир», поэтому я знал историческое значение трески и значительное участие в ней Каталонии. Но даже если бы я этого не сделал, рыба была превосходной: сочная и слоеная, которую невозможно было приготовить, без соуса, который мог бы скрыть нежный вкус. Эти ребята умеют готовить!
Ужин имел огромный успех, а министр туризма оказалась остроумной и обаятельной хозяйкой. Я попробовал каждое из вин, подаваемых к блюдам, но она заверила нас, что во время еды принято пить каву. Итак, думая «когда в Испании» я впитывал, пока не загорелся розовым светом, когда пустыня закончилась. Как весело!
Затем, оставив остаток дня и вечера «свободными», мы прошли несколько миль до парка Гуэля (произносится как «Парк пути» - я не шучу!), чтобы увидеть дом Антонио Гауди. Сам парк задумывался как жилой поселок, но когда никто не купил участки под застройку, он остался в единственном доме и жил там, все чаще как отшельник, до своей смерти. Дэвид Штайн рассказал нам за ужином, что Гауди «позволил себе уйти» до такой степени, что, когда его сбил автобус и убил, полиция сочла его нищим и была готова похоронить его в могиле нищего, когда кто-то наконец узнал тело Самый важный архитектор Барселоны. Он был похоронен в склепе великолепного собора, который он спроектировал и строительство которого только что завершилось, а его дом представляет собой парк, открытый для всех желающих.
Он построен на нижнем склоне горы Тибидабо, с мозаичными колоннами, поддерживающими дорожки и образующими огромное подземное помещение под «деревенской площадью». Именно под ним находится его знаменитая скульптура лягушки, трон, на котором могут кататься бесчисленные дети, пока их родители увековечивают их на пленке. Некоторое время было интересно наблюдать, затем мы прогулялись по лабиринту дорожек вверх, любуясь насаждениями и видом. Здесь я обнаружил свое первое пробковое дерево, с которого был снят тонкий кусок коры, обнажая глубокий пробковый слой под ним. Остальная растительность представляла собой странную смесь тропического и умеренного климата, со множеством деревьев, растущих дома. Мы вышли из парка выше по склону горы и продолжили исследовать окрестности над ним.
Я «обнаружил» прекрасную кондитерскую по дороге к отелю. Мой ужин в тот вечер был самым разумным за всю поездку. У меня в номере было белое каталонское вино из холодильника, а также бесплатная ваза с фруктами и фантастическая выпечка. Я был так голоден, что это было не хуже любой изысканной еды.
На третье утро я уже, как обычно, искупался, а затем прогулялся по вершине горы. Рядом с близлежащим собором находился парк развлечений, тихий ранним будним утром, со входом у подножия ступеней церкви. Интересно, ходят ли люди по воскресеньям из одного места в другое, проходя туда и обратно, в поисках волнения от службы, когда американские горки меркнут, и наоборот? Возможно, посещение собора включено в единую плату за вход, которую рекламирует игровая площадка. Времени на размышления о таких странных вещах было мало, потому что приближался завтрак.
Типичный каталонский завтрак - это поджаренный хлеб, натертый зубчиком чеснока и смазанный толченым томатным соком. Можно добавить немного их великолепной ветчины из «желудей» (подробнее об этом позже) и сыра, а всю трапезу запить крепким черным кофе. То есть - если вы пурист - и ваши попутчики не возражают против запаха чесночного дыхания, распространяющегося по всему автобусу. (Они это сделали! Слава богу, что есть альтоиды!) Хорошо, что другой еды было более чем достаточно, разбросанной в шведском столе калорий и холестерина, от свежих фруктов и йогурта до тарелок сыра и мясных полуфабрикатов, с пароваркой. колбасы, бекона, яиц и картофеля фри для американцев. Выпечка и джемы дополняли множество соков и кофе на столе с напитками в грандиозном финале. Нам посоветовали плотно позавтракать, потому что обед всегда подается поздно. Мне не пришлось повторять дважды.
Жерона и Бегур
Отель и ресторан AiguaClara в Бегуре остались очень довольны! Впечатляющая еда и простые номера, из которых открывается вид на город, заставили меня задуматься о посещении семьи - может быть, в Ки-Уэсте - со всей теплотой и комфортом, которые она предлагает. Я с нетерпением жду своего возвращения.
Чуть дальше вглубь страны находится Жерона, на реке Жерона, с древним еврейским кварталом, средневековым собором, самой длинной улицей Рамблас с множеством магазинов и - когда мы там были - бульваром, усаженным иудейскими деревьями, в полном цвету. Это один красивый город. У Лэнса Армстронга был здесь дом, когда он готовился к Тур д Франс. Окружающая местность идеально подходит для того, чтобы привести себя в форму, по-видимому, иначе он бы не выигрывал столько раз!
Оттуда мы вернулись к морю, где Коста-Брава была несколько приручена, с красиво построенными пешеходными дорожками на многие мили вдоль побережья. Это было похоже на Кармель в Калифорнии, только лучше. Кое-где ступеньки вели либо на уровень улицы, либо вниз к крошечным пляжам у кромки воды, с роскошными домами, выстроившимися вдоль общественной улицы. Вода была синей, как небо, и кристально чистой, а воздух конца апреля был теплым, как лето. Эта часть Испании великолепна!
Обратно в Барселону пришлось долго ехать на автобусе. По пути мы остановились на винодельне Parxet, чтобы провести официальную дегустацию кавы и немного повеселиться в неформальной обстановке с очаровательным владельцем. Вы не дожили до тех пор, пока вооруженный мечом мужчина - с виду сумасшедший - не отрезает верхнюю часть бутылки шампанского (извините - кавы) и не выливает нам всем прощальный тост - Как весело!
Затем мы провели ночь в городе, заходили в тапас-бары и наслаждались видами и запахами прекрасной Барселоны. Утром, после недели, когда с нами обращались как с членами королевской семьи в пятизвездочных отелях, где шеф-повара с мировым именем готовили бесконечную череду блюд новой кухни, используя все местные каталонские ингредиенты, мы улетели обратно в Нью-Йорк, измученные и набитые до отказа. и с уровнем холестерина в стратосфере.