Метрополитен-музей - одна из лучших в мире коллекций произведений искусства, в которой выставлено бесчисленное множество прекрасных скульптур. Но всего в нескольких кварталах отсюда, в безымянном дворе, стоит скульптура, которая украсила бы этот почтенный музей.
Рядом с крыльцом частного кирпичного таунхауса на Восточной 80-й улице находится один из последних сохранившихся фрагментов старого театра Зигфельда: гигантская голова.
Театр Зигфельда когда-то был одним из величайших на Манхэттене. Расположенный на углу 6-й авеню и 54-й улицы, он открылся в 1927 году на деньги Уильяма Рэндольфа Херста. Театр был назван в честь бродвейского импресарио, прославившегося своими блестящими синхронными шоу Follies, Флоренца Зигфельда-младшего.
Дизайн роскошного нового театра на Манхэттене выпал на долю одного из художников-декораторов Ziegfeld Follies, уроженца Вены Джозефа Урбана. Как и подобало грандиозному Херсту, театр Зигфельда был не чем иным, как выдающимся. The New York Times описала его как «гору Рашмор драматического ар-деко». Пара классических колонн шириной 10 футов образовывала огромный дверной проем в театр, который занимал целый городской квартал, увенчанный соблазнительными женскими фигурами-близнецами, одна из голов которых сегодня лежит на Восточной 80-й улице.
Грандиозный классический греческий стиль экстерьера Ziegfeld сочетался с показным интерьером. Вмещающий более 1600 человек, он был украшен обширной фреской на средневековые и библейские темы. Ziegfeld открылся 2 февраля 1927 года исполнением мюзикла Rio Rita. Газета New Yorker сообщила: «Уже в 7 часов на фасаде нового здания зажглись огромные дуговые огни… среди 1600 собравшихся внутри были женщины, прославившиеся своей красотой и изяществом, мужчины, известные как финансовые гиганты, художники., светские знаменитости и иностранные дипломаты.”
Одним из самых заметных шоу в Ziegfeld было Show Boat Джерома Керна, на котором было представлено почти 600 представлений. К сожалению, роскошная обстановка театра пострадала во время Великой депрессии, и он был превращен в однозальный кинотеатр. Позже здание было сдано в аренду NBC под телевизионную студию, но в 1960-х годах оно ненадолго вернулось к жизни как театр.
Наконец, в качестве одной из самых больших потерь для архитектуры Нью-Йорка, красивый старый театр, одна из самых блестящих жемчужин ар-деко в городе, был снесен в 1966 году, чтобы освободить место для современного небоскреба, спроектированного с учетом лучших условий. можно назвать фирменным стилем. The New York Times сообщила о сносе Ziegfeld как о «акте городского вандализма… наравне с разрушением Пенсильванского вокзала».
Хотя театр был потерян, каким-то образом одна из гигантских известняковых голов греческих богинь, украшавших театр, оказалась в частном переднем дворе. Бродвейский фольклор гласит, что продюсер шоу Джером Хаммер спросил своего друга, который работал над строительством нового небоскреба, для одной из голов, которую однажды с помощью крана установили во дворе его дома.
Правда эта история или нет, гигантская голова, тем не менее, лежит там сегодня, в значительной степени неизвестная и почти забытая, один из последних остатков прекрасного театра, к сожалению снесенного.