Этот уникальный государственный парк в Южной Каролине является одним из лучших примеров большой бухты Каролины, загадочной геологической причуды, обнаруженной вдоль атлантического побережья. Заливы Каролины представляют собой яйцевидные углубления в земле, заполненные неглубокой пресной водой, и по сей день их происхождение неизвестно.
Есть тысячи этих эллиптических водно-болотных угодий, разбросанных по прибрежным равнинам Средней Атлантики. Любопытно, что все они ориентированы в направлении северо-запад-юго-восток; Глядя на вид с воздуха на местность, это действительно причудливое зрелище. Но помимо того, что эти природные образования вызывают недоумение у геологов, они также предлагают уникальную среду обитания для удивительно разнообразной дикой природы, включая редкие и находящиеся под угрозой исчезновения растения и животные.
В Оланте можно найти один из лучших оставшихся примеров большой бухты Каролины. Природное образование было сохранено как государственный парк Вудс-Бей, который простирается на 1590 акров через прибрежную равнину. Более 200 видов животных (в том числе более 150 видов птиц) обитают в кипарисово-тупеловых болотах, дубово-гикориевых лесах и кустарниковых болотах на территории парка. Посетители могут прогуляться по набережной или прокатиться на каноэ по темным мелководным водам залива Каролина. Это уникальный способ познакомиться с этим загадочным чудом природы.
Заливы Каролины различаются по глубине и резко различаются по размеру, от менее акра до тысяч акров. Они исчисляются тысячами, хотя гораздо меньше осталось нетронутыми. Интересно, что гнедые Каролины технически вовсе не гнедые. Изолированные углубления в земле заполняются пресной водой из дождевых и грунтовых вод, что делает их более похожими на мелкие озера.
На протяжении многих лет существовало множество теорий о происхождении этих образований. В какой-то момент люди думали, что они могли быть вызваны падением метеоров на Землю, но это больше не считается вероятным. Ученые предположили, что они были вызваны карстовыми воронками, или сильными течениями, которые следовали за прибрежными ветрами, или подземными водами, выносившими материалы на поверхность, которые растворялись и оставляли после себя эти своеобразные прибрежные оспины.