Грюнвальдская битва, произошедшая в Польше в 1410 году, известна как одно из крупнейших средневековых сражений в истории. В этой ожесточенной битве между польско-литовским союзом и немецко-прусскими рыцарями Тевтонского ордена погибло около 13 000 человек. Победоносный исход Польши-Литвы ознаменовал возвышение Славянского государства как крупной европейской державы и начало упадка Тевтонского ордена.
Битва была политической (о территориальной экспансии и контроле) между тевтонскими рыцарями, которые пришли к власти во время Священных крестовых походов и впоследствии обосновались в Мазовецком крае Польши в 1226 году по приглашению Конрада Мазовецкого, местного правитель области, которая еще не контролировалась польской короной. Со временем тевтонские рыцари создали свою собственную страну и стали военной и политической угрозой для независимых государств Польши и Литвы (под ложным предлогом христианизации, поскольку Польша приняла христианство в 966 году, а Литва начала принимать христианство в конце 1300-х годов). Напряженность обострилась в 1409 году, когда Литва и Польша открыто поддержали местное сопротивление тевтонским рыцарям, что в конечном итоге привело к эпической битве.
Польско-литовские войска под командованием Владислава Ягелло (великого князя литовского, который в 1386 году стал королем Польши благодаря женитьбе на молодой польской королеве) встретились с тевтонами в польских деревнях Грюнвальд и Танненберг, и началось противостояние. В исторических записях говорится, что тевтонские рыцари были уверены в своей победе из-за их превосходной брони, кавалерии и подготовки. Но они не учли жар летнего солнца, которое буквально жарило солдат в доспехах.
Грюнвальдская битва (известная также как битва при Танненберге) была ожесточенной, многие люди погибли, но исход был во многом в пользу польско-литовской армии, которая почти полностью уничтожила тевтонов и отыграла их независимость. Битва закончилась примерно 5 000 убитых на польско-литовской стороне против 8 000 убитых и 14 000 взятых в плен на стороне тевтонов.
В 1878 году польский художник Ян Матейко увековечил победу гигантской картиной, изображающей сражения в мельчайших деталях. Произведение искусства, выставленное в Национальном музее в Варшаве, выполнено в типичном стиле эпохи Возрождения, где несколько сцен перетекают одна в другую. В верхней левой части мы видим, как рыцарь Диппольд Кикериц нападает на польского короля, но его останавливают и убивают, что означает первые признаки поражения тевтонцев в битве. В середине мы видим, как великий магистр Тевтонского ордена терпит поражение от объединенных армий в великолепном зрелище. А справа мы видим последствия битвы, где тевтонцы почти полностью уничтожены своими врагами.
Грюнвальдская битва особенно важна для славянских стран, чьи предки участвовали в войне, и некоторые из них ежегодно организуют памятные даты и исторические реконструкции исторической победы. В советское время русские утверждали, что битва была русской, так как некоторые солдаты прибыли из регионов, которые сейчас являются Россией. Немцы также никогда не забывали об этом поражении и назвали одно из сражений, которые они вели против России в Первой мировой войне, «Битвой при Танненберге», чтобы отомстить за то, что произошло там столетия назад.