Когда вы войдете в государственный лес Гуаника, один из крупнейших тропических сухих прибрежных лесов в мире, первое, что вы, вероятно, услышите, это стрекот птиц на деревьях. Чего многие люди не понимают, так это того, что одним из этих деревьев является Guayacán Centenario - дерево, которому от 700 до 1400 лет, в зависимости от того, кого вы спросите.
Guayacán Centenario расположен в небольшом ущелье недалеко от одной из троп Баллена (Кит). Отсюда вы можете поразиться тому, что это древнее дерево пережило за эти годы. Гуаякан - это медленнорастущие деревья, которым требуются сотни лет, чтобы достичь такого размера. При достаточном количестве времени они могут достигать высоты 30-40 футов. Их кожистые темно-зеленые листья иногда усеяны гроздьями пурпурно-синих цветов и маленьких желтых ягод.
Вероятнее всего, это конкретное дерево процветает с тех пор, как таино прибыли в Пуэрто-Рико около 1000 года. Таино - это коренные жители, которые населяли то, что сейчас называется Пуэрто-Рико, и другие карибские острова. Когда в 1400-х годах прибыли европейские поселенцы, население таино было опустошено болезнями, рабством и войной.
Государственный лес Гуаника является домом для ряда растений и животных, которых нет больше нигде в мире. На его 9 000 акров произрастает более 700 видов растений, в том числе ряд видов, находящихся под угрозой исчезновения, и 16 видов, которые встречаются только в лесу. Здесь также обитает последняя известная естественная популяция пуэрториканских хохлатых жаб (Peltophryne lemur), которые пользуются пресноводными бассейнами, которые появляются во время сезонных дождей. В 1981 году Биосферный заповедник Организации Объединенных Наций признал экологическое значение государственного леса Гуаника как место обитания более 40 видов, находящихся под угрозой исчезновения.