Большую часть времени, когда я работал фотографом, у меня был строгий бюджет, начиная со студенческих времен и заканчивая текущими попытками накопить на дом и машину. Я уверен, что потратил больше, чем необходимо, но я также научился ориентироваться в ландшафте снаряжения на сегодняшнем рынке и экономить, когда это возможно. В этом подробном руководстве собраны все мои советы, как тратить меньше денег на фотоаппаратуру, а это такое же искусство, как и наука.
Выбор снаряжения
Лучший способ сэкономить на фотоаппаратуре - это в первую очередь разумно выбирать оборудование. На некоторые части оборудования можно смело «продешевить»; на других об этом даже не стоит думать. Я рассмотрю эти соображения здесь.
Камеры
Ваша камера может стать одним из лучших способов сэкономить деньги для фотографа, как бы удивительно это ни звучало. Я по-прежнему настоятельно рекомендую зеркальную или беззеркальную камеру вместо мыльницы или телефона, но помимо этого вам может и не понадобиться многого.
Причина в том, что качество изображения больше не является проблемой ни для одной современной зеркальной или беззеркальной камеры. Высокие показатели ISO и динамический диапазон настолько хороши, что приближаются к физическим пределам. Разрешение выше, чем когда-либо: базовое разрешение в наши дни составляет 20 мегапикселей, что более чем достаточно для детальных отпечатков размером 16×24 дюйма и больше.
Тем не менее, ваша способность экономить на камере зависит от объекта, который вы снимаете. Вам будет легче обойтись камерой более низкого уровня, если вы фотограф-пейзажист, фотограф-портретист, макро-фотограф, уличный фотограф или студийный фотограф. Для этих субъектов большинство улучшений в камерах высокого класса «приятно иметь», а не «обязательно иметь». (Единственное исключение - лучшее качество сборки, если вы часто снимаете в неблагоприятных условиях.)
С другой стороны, если вы фотографируете свадьбы, спорт или дикую природу, усовершенствованная камера может оказаться более эффективной. Два слота для карт памяти - один из самых важных моментов, на который следует обратить внимание, если вы снимаете свадьбы для клиентов. Кроме того, если вы снимаете быстрое движение, все, от системы автофокусировки камеры до размера ее буфера, может существенно повлиять на количество хранителей, которые вы получите.
В целом вы, скорее всего, получите лучшие результаты, если купите более дешевую камеру и будете использовать хорошие объективы, штативы и аксессуары, чем наоборот. Но чем более требовательным является объект съемки, тем больше расчет может склоняться в сторону камер.
Линзы
Общий совет в фотографии - тратить бюджет на объективы, а не на камеру. Хотя я во многом согласен, это не значит, что вам нужно тратить целое состояние на линзы.
Если вы согласны с некоторыми ограничениями, можно найти множество дешевого высококачественного стекла. Классический пример - объектив с постоянным фокусным расстоянием 50 мм f/1,8. В настоящее время ни одна крупная компания не предлагает плохих объективов 50mm f/1.8, и, вероятно, их не было уже около 50 лет. Эти скромные объективы можно найти примерно за 100 долларов на вторичном рынке, и они являются отличным выбором для портретной и уличной фотографии. Они также станут хорошими макрообъективами, если вы используете недорогие удлинительные трубки.
Если вас не в восторге от фокусного расстояния 50 мм, недорогие зумы также лучше, чем когда-либо. Для пейзажной фотографии, где вы, как правило, будете использовать практически универсально резкую диафрагму, например f/8 или f/11, на рынке нет ни одного комплектного объектива, от использования которого я бы отказался. Сюда входят даже самые дешевые зум-объективы с переменной диафрагмой 18-55 мм, с помощью которых я делал некоторые из моих любимых фотографий - фотографий с достаточной резкостью при внимательном рассмотрении.
Проблема с удешевлением объективов возникает, когда вы выходите за пределы базового среднего диапазона от 24 до 85 мм (полнокадровый эквивалент). Например, существует очень мало недорогих сверхширокоугольных камер с хорошим качеством изображения, и еще меньше, если вы собираетесь снимать сложные объекты, такие как астрофотография.
Между тем, если вам нужна светосильная диафрагма, превышающая фокусное расстояние 85 мм, вам придется переплатить. Просто невозможно купить 300 мм f/2,8 менее чем за тысячи долларов, даже если вы используете объектив настолько старого поколения, что у него больше нет автофокусировки.
Я все еще думаю, что удешевление линз возможно и принесет хорошие результаты. Но вам нужно разумно подходить к их использованию. Проще всего получить хорошее качество изображения с помощью дешевых объективов, если придерживаться средних фокусных расстояний и не пытаться использовать зум на самой широкой диафрагме. В тот момент, когда вы выйдете за рамки этих требований, вы будете платить больше за эту привилегию.
Штативы
Покупай дешево, покупай дважды. В этом вся правда о штативах. Разница между хорошим и плохим штативом (включая головку штатива) может быть больше, чем у любого другого оборудования в фотографии.
Как пейзажный фотограф, я гарантирую, что получу более четкие результаты при использовании хорошего штатива и дешевой камеры, чем наоборот. В любой день я бы предпочел Nikon D3500, комплектный объектив 18-55 мм и высококачественный штатив вместо Nikon Z9, 24-70 мм f/2,8 и пластиковых палочек за 50 долларов.
К сожалению, высококачественный штатив обычно стоит 750-1000 долларов, и эта статья посвящена тому, как сэкономить на фотоаппаратуре. Я не могу просто так порекомендовать Gitzo или RRS.
Итак, вот мое предложение. Если вы покупаете штатив с ограниченным бюджетом, выберите что-то менее 200 долларов, включая головку штатива. Обязательно приобретите штатив с поворотными ножками, а не с поворотными замками. (Штативы с откидным замком обычно более хрупкие, их сложнее использовать и они восприимчивы к песку и песку. Высококачественные штативы могут подойти, но я никогда не видел приличного штатива с откидным замком в этом ценовом диапазоне.)
Штатив стоимостью менее 200 долларов - это неизбежно компромисс. Головка будет провисать после того, как вы ее зафиксируете, штатив будет трястись на ветру в выдвинутом состоянии, и всю установку может оказаться невозможно разобрать и почистить. Но это ставит вашу ногу в дверь. Если вы обнаружите, что используете штатив все время, несмотря на эти проблемы, продайте его через пару лет и стисните зубы на Gitzo или RRS (бывший в употреблении вполне подойдет для экономии денег).
С другой стороны, если вы понимаете, что фотография со штатива не для вас или вы делаете это лишь время от времени, вы только что сэкономили сотни долларов. Даже дешевый штатив иногда подойдет. Фотографам-портретистам, среди прочих, возможно, никогда не придется обновлять его.
Другие аксессуары
Существует бесчисленное множество других аксессуаров для фотографии. Я расскажу о самых важных из них по порядку.
- Программное обеспечение для постобработки:Я предпочитаю программное обеспечение для редактирования фотографий - пакет Photoshop и Lightroom за 10 долларов в месяц. На сегодняшний день это лучшее предложение на доступное высококачественное программное обеспечение для редактирования. Однако, если у вас ограниченный бюджет, бесплатные варианты, такие как Darktable и GIMP, становятся невероятно хорошими. Если вам нужно, вы определенно можете сэкономить в этой области.
- Компьютер и монитор: Независимо от того, какой у вас компьютер, приобретите IPS-монитор для редактирования. Я настоятельно рекомендую вам не экономить здесь. Мониторы IPS могут быть недорогими: менее 150 долларов за новые и менее 100 долларов за бывшие в употреблении в наши дни. Что касается компьютера, то все зависит от того, насколько быстро вам нужно редактировать и сортировать свои фотографии. Если ваша камера снимает 24 мегапикселя или меньше, и вам не нужно редактировать видео, вы, вероятно, в безопасности с существующей настройкой.
- Калибровка цвета: Очень важно выполнить калибровку цвета на мониторе. Существуют некоторые дешевые варианты калибровки, и наиболее экономичным (если не брать взаймы калибровочное оборудование у друга-фотографа) является покупка одного из этих устройств, использование его и перепродажа на eBay. Мониторы со временем теряют точность цветопередачи, но даже однократная калибровка даст вам ценное улучшение по сравнению с некалиброванным монитором.
- Фильтры: Здесь не экономьте. Лучше не использовать фильтры (а вместо них использовать HDR и другие корректировки постобработки), чем плохой. Я испортил одну из своих первых успешных фотографий, надев на объектив УФ-фильтр за 6 долларов. Эмпирическое правило заключается в том, что если ваш фильтр добавляет блики при наведении его на обычный источник света в помещении, это плохой фильтр.
- Дополнительные батареи: Вам понадобится как минимум одна дополнительная батарея, но, по моему опыту, можно использовать стороннюю батарею. Если присмотреться к ценам, то иногда можно купить три или четыре батарейки другого бренда по цене одной батареи от производителя. Недостатками являются (потенциально) небольшая потеря времени автономной работы и неизвестная совместимость с будущими камерами.
- Карта памяти: Если вы не снимаете быстрые движения, подойдет дешевая карта памяти. Если да, то я бы не стал скупиться, потому что медленная карта существенно сожмет ваш буфер.
- Вспышки и модификаторы освещения: Если вы снимаете портреты или студийные снимки, вам понадобится хороший, гибкий искусственный свет. Рынок бывших в употреблении и сторонних рынков огромен для вспышек и модификаторов освещения, поэтому вам не обязательно покупать вспышку Nikon или Canon стоимостью более 500 долларов. Вы можете сэкономить гораздо больше денег, если приобретете более старую вспышку без возможности TTL (по сути, без автоматического режима), но я склоняюсь к тому, что на этом не стоит экономить, особенно если вы планируете часто снимать при искусственном освещении.
- Сумка для фотоаппарата: Купите что-нибудь дешевое и удобное. Сумки - одна из самых простых вещей, на которые можно перерасходовать. Если у вас уже есть удобный рюкзак или сумка через плечо, просто воспользуйтесь им. Многие «сумки для фотографий» тяжелее, громоздче и менее удобны, чем сумка за 20 долларов, которую вы найдете в Walmart или на гаражной распродаже, и, естественно, дороже.
Это царапает поверхность различных аксессуаров для фотографии, которые вы, возможно, рассматриваете. Если вы займетесь такими нишами, как астрофотография, макросъемка, подводная фотография и т. д., количество потенциальных аксессуаров может значительно возрасти. Многие из этих продуктов в лучшем случае улучшат ваши снимки незначительно, тогда как практика и изучение новых навыков сделают ваши фотографии лучше не по дням, а по часам.
Далее обратим внимание на сам процесс покупки. Не все розничные продавцы будут продавать одно и то же оборудование по одним и тем же ценам, особенно если вы планируете покупать подержанное. При покупке нового, отремонтированного или бывшего в употреблении также существуют особые соображения, которые могут быть неочевидны на первый взгляд. Я расскажу о каждом из них более подробно и объясню, как сэкономить деньги на каждом этапе.
Покупка нового
Некоторые фотографы предпочитают покупать большую часть своего оборудования новым, будь то из соображений гарантии, спокойствия или доступности. Поскольку большинство розничных продавцов продают новое оборудование по одинаковым ценам, у вас может быть не так много возможностей сэкономить здесь.
Тем не менее, я все равно рекомендую присмотреться к ценам. Тот факт, что вы видите объектив по цене 1000 долларов на одном авторитетном веб-сайте, не означает, что вы обречены платить такую сумму.
Один, казалось бы, очевидный намек, но который легко забыть: распродажи происходят постоянно практически на все фотооборудование. Они также проводятся круглый год, и на каждый крупный праздник проводится множество предложений по фотографированию.
Если вы покупаете новое с ограниченным бюджетом, я бы даже не рекомендовал покупать дорогое фотооборудование, которое не продается на сезонной распродаже. И я имею в виду сезонную распродажу - на множество вещей действует постоянная «скидка», которая на самом деле не является чем-то особенным. Если камера за 3000 долларов продавалась по цене 2700 долларов в течение двух лет подряд, это камера за 2700 долларов.
Исключением из моего предложения «покупать только со скидкой» является оборудование, которое является совершенно новым для рынка и все еще пользуется очень высоким спросом. Я не уверен, что камера стоимостью 5500 долларов, такая как Nikon Z9, вписывается в эту статью бюджета, но, тем не менее, я ожидаю, что она останется на уровне 5500 долларов в течение длительного времени без продаж, потому что спрос очень высок.
Если вам нужно такое новое, востребованное оборудование, вам не удастся сэкономить много денег, где бы вы ни покупали. Тем не менее, вам все равно следует сравнивать варианты от различных известных ритейлеров, таких как B&H, Adorama и Amazon. Часто один из них предлагает более качественные бесплатные аксессуары, такие как карты памяти и сумки для фотоаппаратов. Разница может быть достаточной, чтобы выбрать одно из другого.
Также существуют бонусные программы и кредитные карты различных компаний. С ними лучше всего обращаться осторожно, поскольку компании не стали бы предлагать их, если бы потеряли деньги на среднем потребителе. Покупка фотоаппаратуры в кредит - это быстрый способ со временем потратить на нее гораздо больше денег.
Однако, если у вас настроена автоплата до полного баланса каждый месяц, таким образом вы можете получить небольшие скидки на новое снаряжение. При этом я получаю скидку около 5% на все, что покупаю на Amazon, и скидку 7% на все, что покупаю в B&H, но это работает только потому, что я стараюсь не пропустить полную ежемесячную оплату. Кроме того, у некоторых розничных продавцов, таких как Adorama, есть программы вознаграждений, которые возвращают небольшой процент за покупку.
Однако - даже если вы гонитесь за продажами и вознаграждениями - у вас не будет особой гибкости в экономии денег при покупке нового. Вот почему, чтобы платить меньше за фотооборудование в целом, вам следует подумать о покупке отремонтированного или использованного время от времени.
Покупка отремонтированного
Лучший способ получить «новый» продукт по цене ниже рекомендуемой розничной цены - это отремонтировать его. Зачастую состояние отремонтированных изделий неотличимо от новых, и даже на них имеется гарантия (и практически всегда действует политика возврата). За эти годы я купил тонны отремонтированного оборудования и ни разу об этом не пожалел.
Большая часть того, что я сказал о новом снаряжении, применимо и к отремонтированному. У некоторых ритейлеров предложения лучше, чем у других, и распродажи здесь тоже не редкость. Я не буду повторять то, что уже сказал.
Единственное, что я отмечу, это то, что, в отличие от нового оборудования, разные розничные продавцы, как правило, продают отремонтированное оборудование по разным ценам. Я советую вам выполнить быстрый поиск в Google, прежде чем покупать какое-либо оборудование, особенно отремонтированное, чтобы убедиться, что вы нашли лучшую цену в надежном магазине.
Покупка б/у
Само собой разумеется, что лучшие цены на фотоаппаратуру почти всегда можно найти на рынке подержанных товаров. В этом разделе я остановлюсь подробнее, потому что есть много более тонких моментов, которые могут сэкономить вам значительные деньги в долгосрочной перспективе.
1. Покупка предыдущих поколений
Не секретный секрет в мире фотографии заключается в том, что многие современные продукты очень похожи на продукты предыдущего поколения. Nikon D3200, D3300, D3400 и D3500 практически взаимозаменяемы. Canon RF 400mm f/2.8 и RF 600mm f/4 на 99% аналогичны версиям объективов EF, только со встроенным адаптером объектива EF-RF. И так далее.
Даже когда компании существенно улучшают предыдущее поколение, это не значит, что предыдущее поколение плохое. Например, многие версии объективов Tamron G2 оптически похожи на предыдущее поколение G1, но имеют более быструю автофокусировку, новое покрытие и лучшее качество сборки. Я бы сказал, что это значимые обновления, но они, скорее всего, не нужны фотографам с ограниченным бюджетом.
Вот почему, если вы хотите платить меньше за фотоаппаратуру, я советую не только покупать подержанную, но и вернуться к предыдущим поколениям. Вместо подержанного Nikon Z7 II приобретите подержанный Z7 - или, что еще лучше, подержанный Nikon D810 или даже D800. Все это камеры профессионального уровня, и в умелых руках все они способны показывать отличные результаты.
2. Состояние предмета
За эти годы я купил довольно потрепанное бывшее в употреблении оборудование. Моя общая политика заключается в том, что если предмет находится в полностью функциональном состоянии, я не возражаю против каких-либо косметических проблем. Однако, если есть серьезные проблемы с производительностью - например, большая царапина на объективе или камера с более чем 200 000 срабатываний затвора - я почти всегда избегаю этого.
Это означает, что от производителей бывшей в употреблении техники, таких как KEH, я не возражаю против фотоаппаратуры с «выгодной» или даже «уродливой» оценкой, в зависимости от того, что именно я покупаю. То же самое и на eBay, если цена значительно ниже (что не всегда). Однако и KEH, и eBay имеют хорошую защиту покупателей и политику возврата. Я всегда более строг к условиям при покупке у физических лиц, особенно если они живут за границей, где возврат будет затруднен.
3. Где купить подержанное снаряжение?
eBay
Все знают, что на eBay можно найти много подержанного оборудования по низким ценам (а также множество оборудования по неоправданно дорогим ценам).
Есть и другие сайты, на которых я бы предпочел купить подержанное оборудование, например FredMiranda, поскольку на eBay цены обычно выше. Но некоторое редкое или необычное фотооборудование можно найти только на eBay, поэтому стоит знать, как получить там максимально низкие цены.
Кроме того, если вы правильно разыграете свои карты, вы иногда можете купить товар у известных розничных продавцов, таких как Adorama, в их собственных магазинах eBay по цене ниже, чем цена на их веб-сайте. Я объясню, как это сделать, в этом разделе.
1. Купите сейчас
Самый вероятный способ переплатить за бывшее в употреблении оборудование - это купить его по цене продавца «Купи сейчас» на eBay. Время от времени появляется хорошая цена «Купить сейчас», но обычно вы найдете тот же товар дешевле на другом веб-сайте или форуме.
Исключением является случай, когда вы ищете редкое снаряжение, которое появляется в сети не чаще нескольких раз в год. В этом случае вы, вероятно, все равно переплатите за «Купить сейчас», но это оправдано, если это единственный способ получить необходимое вам оборудование.
Если вам что-то нужно на сайте «Купите». Теперь, когда вы не можете найти больше нигде по более низкой цене, я все равно не рекомендую сразу нажимать эту кнопку! Вместо этого добавьте продукт в список наблюдения своей учетной записи eBay. По моему опыту, в течение нескольких дней около 30% продавцов отправят более низкое предложение всем, у кого товар есть в Watchlist, и не покажут его публично. Скидка, которую они предлагают, может быть существенной.
2. Аукцион
Знаменитый формат аукциона eBay по-прежнему остается лучшим способом получить низкую цену на платформе. Если один и тот же товар предлагается на «Купить сейчас» и на аукционе, вы обычно сэкономите 10-20 %, подождав несколько дней до завершения аукциона.
Аукционная лихорадка - реальная вещь, и eBay этим пользуется. Каждый раз, когда на товар делается ставка, все остальные участники торгов получают электронное письмо от eBay, предупреждающее их об этом. Это приводит к росту цен.
Поэтому лучший способ выиграть предмет на аукционе eBay - это сделать ставку за последние 15-30 секунд, чтобы не было времени предупредить другие заинтересованные стороны и вызвать у них аукционную лихорадку. (Я обнаружил, что через 15 секунд моя ставка не всегда проходит, даже при хорошем интернет-соединении.)
К своему ужасу из-за необычного предмета, который я пропустил, я также обнаружил, что нельзя оставлять экран «Разместить ставку» открытым слишком долго, прежде чем сделать ставку. Лучше всего обновить страницу примерно за минуту до завершения торгов, затем ввести свою ставку и быстро нажать «Отправить» примерно через 20 секунд.
Убедитесь, что ваша ставка соответствует самой высокой цене, которую вы готовы заплатить за товар. Не самая высокая цена, которую вы хотели бы заплатить, но цена, по которой, если она будет продана хотя бы на доллар дороже, вы бы сказали: «Этот парень, должно быть, сумасшедший, и я рад, что не выиграл». К счастью, eBay автоматически снижает вашу ставку до минимально возможного уровня, т.е.е., всего на доллар выше, чем самая высокая ставка от кого-либо еще. Таким образом, в 99% случаев вы не заплатите даже близко к своему максимуму. Вы либо заплатите значительно меньше, либо вашу ставку перебьет кто-то сумасшедший, заплативший неразумную цену.
Вы можете смеяться над тем, насколько конкретно все это звучит, но, следуя этому методу, я редко проигрывал аукционы, а когда выигрывал, всегда платил гораздо меньше максимальной цены.
3. Сделать предложение
Самый хитрый способ сэкономить на eBay - это кнопка «Сделать предложение». Не во всех объявлениях есть эта кнопка, это зависит от продавца. Продавцы могут принять или отклонить ваше предложение, а также сделать собственное встречное предложение (что они обычно и делают).
Сделать предложение - это именно то, на что это похоже. Каждый раз, когда вы видите эту кнопку, не платите цену «Купить сейчас». Продавец не добавил бы кнопку «Сделать предложение», если бы не хотел предоставить вам какую-то скидку.
Не могу сказать, что скидка Make Offer всегда большая, но любая более низкая цена приветствуется. Я обнаружил, что большинство продавцов склонны идти навстречу мне в своих встречных предложениях; они усредняют мое предложение и цену «Купить сейчас». Делайте с этой информацией что хотите. Лично, если я увижу что-то за 600 долларов на сайте «Купи сейчас», я предложу 400 долларов, ожидая, что окончательная цена продажи составит 500 долларов.
Мне больше всего нравится в функции «Сделать предложение» то, что некоторые известные продавцы подержанного оборудования, такие как Adorama, Robert's Camera, CatLabs и другие, добавят эту кнопку на свое бывшее в употреблении оборудование на eBay, что позволит вам потратить меньше, чем цена на их официальных сайтах.
Для примера: недавно я купил редкий фильтр от Robert’s Camera за 100 долларов на eBay, тогда как на их сайте он стоил 115 долларов.(В их магазине на eBay он тоже стоил 115 долларов, но там была кнопка «Сделать предложение».) Аналогично, некоторые бывшие в употреблении устройства от Adorama стоили 100 долларов, которые я купил за 90 долларов благодаря «Сделать предложение».
Вряд ли вы получите скидку более 10-15 % в этих крупных магазинах с помощью Make Offer, но это намного лучше, чем ничего. Это также, как правило, применимо только к использованному снаряжению.
Альтернативы eBay
Поскольку eBay получает довольно большую долю от каждой продажи, многие фотографы предпочитают размещать свое оборудование в других местах по более низким ценам. Как правило, когда вы имеете дело с отдельными фотографами, вы обычно можете найти более выгодные цены и иметь больше возможностей для переговоров по сравнению с eBay (особенно если вы покупаете у них несколько товаров одновременно).
Группы Facebook и FredMiranda - два крупнейших форума подержанной фототехники, но в зависимости от вашей ниши вы, вероятно, сможете найти еще более выгодные цены в другом месте. Например, на форуме Luminous Landscape обычно самые дешевые цены на среднеформатное оборудование, а на форуме широкоформатной фотографии - мое любимое место, где можно купить недорогое оборудование для моих обзорных камер.
Есть также несколько специализированных фотосайтов, на которых продаются бывшие в употреблении фотоаппараты, причем KEH является крупнейшим (и одним из самых дешевых). Быстрый поиск в Google обычно сразу показывает бывшие в употреблении варианты от этих продавцов. Но обязательно выполняйте этот поиск каждый раз, когда покупаете оборудование, так как легко получить «Лихорадку покупателя» и купить что-то по более высокой цене, не видя всех доступных вариантов.
В четырех случаях из пяти лучшая цена на бывшую в употреблении фотоаппаратуру будет где-то кроме eBay. Однако частные форумы бывает сложно найти, поскольку их сообщения о покупке/продаже обычно не появляются в Google. Если вы не потратите время на регистрацию в этих группах заранее, будь то на Facebook, FredMiranda или где-либо еще, вы можете даже не узнать, когда искомое оборудование поступит в продажу.
Как правило, чем дольше вы готовы ждать, тем ниже цена. Определенная камера может быть в изобилии на сайте Buy It Now на eBay, редко на KEH или аукционе eBay и выставлена на продажу только раз в месяц на FredMiranda. Но каждый из этих вариантов дешевле предыдущего. Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет.