Порт-Артур в Тасмании изначально был основан в 1830 году как лесопилка, но его изолированность сделала его идеальным местом для тюрьмы, и он быстро превратился в самую большую и печально известную колонию для заключенных в Австралии.
Для того, чтобы оплатить расходы на содержание преступников, которые там содержались, сайт стал центром промышленности. В этом изолированном месте процветали тюремные отрасли, такие как судостроение, производство обуви, кузнечное дело и производство кирпича. Тюремные верфи были фактически вынуждены закрыться после того, как частные корабелы пожаловались правительству на то, что они не могут конкурировать с качеством кораблей, построенных заключенными.
Расположенная на отдаленном полуострове, естественным образом защищенная с трех сторон водой, тюрьма была предназначена в первую очередь для содержания грубых осужденных, которые совершили повторные правонарушения с момента их отправки в Австралию за другие преступления.
Концепция телесных наказаний за преступления против общества постепенно уступала место новым методам «реабилитации», которые на самом деле могли быть более жестокими, включая принудительные каторжные работы.
Заключенных, которые не выжили, хоронили на маленьком островном кладбище, известном как «Остров мертвых».
После того, как тюрьма закрылась в 1877 году, несмотря на жуткое окружение, этот район был преобразован в город, но пожары в 1895 и 1897 годах уничтожили многие из первоначальных тюремных зданий.
Недавний кровавый инцидент вернул историческое место в заголовки газет. В воскресенье, 28 апреля 1996 года, во время самого страшного убийства в Австралии человек по имени Мартин Брайант поехал в популярное туристическое место и открыл огонь по кафе, сувенирному магазину и окрестностям, убив 35 человек и ранив других.
Брайант был пойман и приговорен к 35 пожизненным заключениям. Он умрет в тюрьме, но многие до сих пор страдают от бессмысленной бойни. Первоначальное кафе было сожжено дотла, а в честь погибших поставлен памятник.
Вход на сайт включает в себя увлекательный интерактивный музей и доступ к большинству районов пешком. (Есть коляска, которая делает круги и избавляет от необходимости слишком много ходить.)
Существуют различные варианты, включая экскурсии и поездки на острова, а также экскурсию с гидом на Остров Мертвых и тюрьму для мальчиков Пойнт-Пуэр. Есть (конечно) сувенирный магазин, столовая и ресторан.