Я люблю Афганистан.
Больше всего я люблю горы Афганистана. Некоторые из самых красивых гор в стране окружают город Бамиан, и после многих лет работы в стране, помогая экипировать и тренировать Афганскую национальную женскую сборную по велоспорту, я наконец смогла организовать поездку.
Бамиан всегда был одним из самых безопасных регионов Афганистана, хотя в настоящее время он окружен провинциями, находящимися под контролем талибов, из-за чего попасть туда сложнее, чем несколько лет назад. Придорожные бомбы, контрольно-пропускные пункты и вспышки насилия вдоль основных дорог, ведущих в Бамиан, стали обычным явлением. Самый удобный способ въезда и выезда для иностранных граждан - вертолет, но, к счастью, взлетно-посадочная полоса была недавно расширена, чтобы можно было приземляться небольшими коммерческими рейсами.
Вид на большую нишу Будды из моего окна в отеле «Шелковый путь»
Я наконец-то прибыл в Бамиан хитрым рейсом авиакомпании East Horizon Airlines. Я слышал ужасные истории от друзей о самолете, который раскачивался из стороны в сторону, едва не задев склон Города Криков при посадке, о рейсах, вылетающих на несколько часов раньше запланированного времени без предупреждения и без всех пассажиров. У авиакомпании просто общее ощущение непредсказуемости. Тем не менее, это единственный рейс, и они дают вам коробку сока и иранский бисквит за 30-минутный полет из Кабула, так что насколько это может быть плохо, верно? Если не считать того, что мой ремень безопасности не сработал, и весь ряд передо мной не был надежно прикручен к полу, полет прошел без происшествий, если не считать приземления, где, клянусь, что-то отскочило от самолета, когда мы приземлились.
Фото: Дени Бечард
Стоя в боковой пещере на дне большой ниши, заполненной осколками разрушенного Будды
После того, как я оставил свои сумки в гостевом доме, я вышел на улицу, чтобы начать прогулку. Радость ходьбы усиливается после самоизоляции Кабула в связи с насилием до и после выборов в этом году и сохраняющимися проблемами безопасности. В Кабуле не было ни еженедельных походов в горы, ни пеших походов в кафе всего в нескольких кварталах, лишь случайные поездки на мотоцикле нарушали монотонность. Легкая 10-минутная прогулка привела нас к большой нише Будды и пещерам, которые ее окружают. В основании огромной ниши находилась огороженная территория с грудами щебня, все, что осталось от огромного Будды, взорванного талибами в марте 2001 года.
Фото: Дени Бечард
Прогулка по плато над большой нишей Будды
Крутой подъем по боковым тропам, следуя системе пещер, которые были заселены совсем недавно, приводит нас к открытому плато над большой нишей Будды. По всему ландшафту разбросаны остатки небольших ниш Будды, вырезанных в стенах, менее известных, но столь же впечатляющих. Согласно картам разминирования, это территория, официально очищенная от наземных мин, однако каждую весну дожди извлекают случайные неразорвавшиеся боеприпасы, поэтому всегда важно оставаться на пути, хотя временами идти по пути было трудно или даже трудно. видеть. Но взгляды? Сногсшибательно.
Фото: Дени Бечард
Антракт
Прогулка по нише Будды
Мы продолжили путь мимо окопов и, пробравшись через овраг, стараясь не думать о минах, но не спуская глаз с блестящих предметов, вышли вниз по долине возле маленькой ниши Будды. Эта ниша более устойчива, чем большая, и вам по-прежнему разрешено подниматься по лестнице, ведущей на смотровую площадку через всю долину. Многие боковые пещеры с остатками мозаичных плиток, которые когда-то покрывали стены, можно исследовать, но груды камней, сложенные и помеченные на дне, являются отрезвляющим напоминанием о том, что было здесь навсегда утрачено.
Фото: Дени Бечард
Тренируйтесь с Афганской национальной сборной по велоспорту по городу
Возможность прокатиться по только что вымощенным, пустым, мирным дорогам была возможностью, которой я хотел поделиться с командой, которая обычно вынуждена тренироваться на загруженных автомагистралях за пределами Кабула. После утренней сборки велосипедов мы отправились на вечернюю пробную поездку по городу, чтобы убедиться, что все велосипеды, которые я привез - новые гоночные велосипеды, подаренные Лив-Бад, - собраны правильно. Поскольку я был единственным веломехаником в этой поездке, и к тому же велогонщиком с одной скоростью, я больше всего беспокоился о том, чтобы тормоза работали и не ставили ли переключатели назад!
Фото: Дени Бечард
Тренировочный заезд с женской сборной Афганистана по велоспорту
Все системы работают. Девочки были довольны велосипедами и с удовольствием катались. Итак, на следующее утро мы встали рано и поехали всей командой по асфальтированным дорогам, ведущим из Бамиана. Мы сосредоточились на выносливости, темпе и езде в пелотоне, на чем трудно сосредоточиться, когда мимо проносятся грузовики, автомобили и мотоциклы на высоких скоростях. Дороги здесь гораздо более спокойные, и девушки смогли сосредоточиться на езде. В конце концов, они проехали дальше, чем когда-либо, и все были измотаны, но улыбались.
Фото: Дени Бечард
Сидя у бирюзовой воды озер Банд-э-Амир
На следующий день мы наняли водителя, который отвез нас в первый национальный парк Афганистана Банд-э-Амир. Парк представляет для меня большой интерес помимо своей знаменитой красоты, так как служба парка недавно наняла команду женщин-смотрителей парка.
Фото: Дени Бечард
Антракт
Лодки-лебеди, привязанные после зимнего сезона
Глубокие бирюзовые озера и их окрестности являются излюбленным местом летнего отдыха афганцев и эмигрантов для пеших прогулок, купания и пикников. Хотя была ранняя весна, озера и лебединые лодки были в нашем полном распоряжении.
Фото: Шеннон Галпин
Где след, кажется, исчезает
Мы продолжили поездку в Банд-э-Амир коротким визитом в Красный город, Шар-э-Зохак. Я немного читал об этом месте, видел несколько фотографий и решил, что это будет интересная историческая остановка. Когда мы подъехали к полю напротив руин и посмотрели на гору перед нами, у меня отвисла челюсть. Как и во времена Чингисхана (а на самом деле его внук воевал и погиб здесь), город встроен в склон горы. Удивительное количество оригинальных построек сохранилось с декоративными деталями, высеченными в скале. Мы пересекли поле и пошли вверх по тропе, глядя на поля белых камней и несколько красных, обозначающих разминирование. Как и в случае с плато над Буддами, весенние дожди и эрозия каждый сезон обнажают и перемещают наземные мины, поэтому мы сосредоточились на том, чтобы оставаться на тропе.
Фото: Дени Бечард
Самая верхняя часть Красного города - наш водитель звонит из советской артиллерийской башни
Путь проходит через то, что когда-то было городом, и ведет к вершине смотровой крепости, откуда вы можете осмотреть всю долину. Наверху до сих пор стоит старая советская орудийная башня. Усталые, голодные и пыльные, мы направились обратно сквозь надвигающиеся сумерки, мимо придорожных охранников, которые махали нам рукой, пока мы ехали к гостевому дому.
Фото: Шеннон Галпин
Катание по окраинам Бамиана на фоне Кричащего города
Мы проснулись с первыми лучами солнца, чтобы рано утром прокатиться по городу и подняться в Город Криков. Доля Голгола была завоевана Чингисханом, и шум от последовавшего насилия принес цитадели зловещее название. Когда-то в нем был еще один Будда, а сегодня это визуально увлекательное путешествие по периоду истории, который немногие могут испытать из-за отсутствия безопасности в Афганистане и продолжающегося конфликта.
Фото: Дени Бечард
У входа в Город Криков
Мы предложили охранникам прокатиться на наших байках, еще раз доказав, что байки - лучший повод для разговора. Все любят кататься на велосипеде.
Фото: Дени Бечард
Яркое напоминание о том, что опасности в Афганистане не ограничиваются Талибаном и безопасностью
Мы провели день, катаясь в пещерах Фолади, развлекая любопытных местных мужчин и мальчиков, которые иногда катались с нами, и, наконец, поднялись обратно на гору позади Будд, чтобы продолжить играть на велосипедах на плато мы' d прогулялся и снова полюбовался захватывающими дух видами. На этот раз я рискнул свернуть с тропы и быстро наткнулся на напоминание о том, что в горах разминирование никогда не бывает на 100%. Блестящий объект, мимо которого я проехал, оказался небольшим неразорвавшимся боеприпасом. Я сделал снимок и отправил его другу в армии, чтобы узнать о возможном повреждении, и он заверил меня, что этого достаточно, чтобы оторвать ногу, и что я должен сообщить об этом, чтобы группа по разминированию могла прочесать территорию.
Фото: Дени Бечард
5am ищем снег с двумя новыми лыжницами в провинции
Мы поехали в отдаленную долину с Саджатом, одним из лыжных гидов, который работает в Бамиане. Припарковав машину, мы прошли остаток пути до снежной линии пешком. Девочки только учились поворачиваться, но их огромные улыбки свидетельствовали об их энтузиазме. Это напоминает мне о том, почему несколько лет назад я учил свою дочь кататься на лыжах в Брекенридже, смесь страха и восторга, сосуществующих в одном и том же выражении лица.
Фото: Дени Бечард
Возвращаюсь к завтраку с девочками
На обратном пути я поговорил с девочками о лыжах, спорте и школе. Одна из них тоже умела ездить на велосипеде, поэтому мы планировали, что она присоединится к нашей вечерней поездке с Захрой, молодой афганкой и студенткой женского колледжа, которая учит девочек кататься на велосипеде в Бамиане.
Фото: Дени Бечард
Группа собирается, чтобы задать вопросы Захре
Мы встретились у Будды и ехали около часа, собирая по пути приличную толпу. К нашей банде из трех человек сразу же присоединилась группа молодых парней, и серия импровизированных гонок подняла пыль, когда наша разношерстная команда бежала с одного конца поля на другой. Группа молодых девушек с любопытством наблюдала за нами - может, девушки, которых Захра когда-нибудь сможет сесть на велосипеды?
Фото: Дени Бечард
Вечерняя прогулка превратилась в гонку с местными пацанами
Когда стемнело, один из младших мальчиков сказал мне, что, поскольку он ехал с нами, он собирается пойти домой, чтобы научить свою сестру ездить верхом. Это прогресс. Один шаг за раз. В стране, где девушки только начинают кататься на велосипедах и которая по-прежнему считает езду на велосипеде оскорбительной в культурном отношении, Захра и такие девушки, как она, продолжат нести ответственность, обучая девочек кататься на велосипеде, катаясь сами и показывая пример того, что афганские девушки могут все. они предпочитают даже кататься на велосипеде.
Фото: Дени Бечард