Кауаи - четвертый по величине и старейший из Гавайских островов. Известный как «Садовый остров», он имеет периметр уединенной береговой линии длиной 90 миль с пышной растительностью, величественными долинами, очаровательными скалами, тропическими лесами, водопадами, реками и потрясающе красивыми пляжами.
Кауаи является результатом извержения вулкана, с кратером в центре этого почти идеально круглого конусообразного острова на высоте 5150 футов, самого влажного места на земле, предположительно с 470 дюймами дождя в год.
Больше всего утверждается, что это любимое место Голливуда для просмотра экзотических фильмов; «Парк Юрского периода», «Индиана Джонс», «Птицы шипов», «Остаться в живых», «Крюк», «Отсюда в вечность» и «Южная часть Тихого океана» - все они представляли остров, если бы был «Оскар» за лучшее место, Кауаи бы прогулялся по нему.
Мы решили проехаться по недавно построенной прибрежной велосипедной дорожке, чтобы насладиться величественными пейзажами пустынных бухт и огромными волнами, разбивающимися о пустые золотые пляжи.
На обратном пути мы встретили на пляже довольно необычного и, по-видимому, редкого загорающего, колоссального гавайского тюленя-монаха, нежно дремлющего на берегу, длиной все восемь футов. Или дать ему гавайское имя «Илио-холо-и-ка-уауа», и если вы сможете это произнести, то хана майка’и вам.
Они существуют только на Гавайях, и когда-то охота на них была близка к исчезновению; сегодня они находятся под защитой, но, поскольку на основных островах их осталось всего около 250, они остаются в списке находящихся под угрозой исчезновения, борющихся с сокращением запасов продовольствия и изменением климата. Когда кто-то выходит на берег, чтобы вздремнуть после тяжелого дня боя, вызывают местных надзирателей, которые немедленно изолируют территорию (извините) и устанавливают большой знак; «Пожалуйста, обойдите - отдыхающий гавайский тюлень-монах». Итак, мы слезли с велосипедов и обошли вокруг дремлющего великолепного создания, стараясь не разбудить его.
Мы остановились на восточной стороне острова, поэтому первой остановкой в нашем туре по северу был залив Килауэа и маяк, и мы совершенно неожиданно увидели пропавшего № 14 из «Больших 15 Галапагосских островов», Красноногого олуша..
Честно говоря, это был не случай обнаружения, мы не могли их не увидеть, их сотни сидели на скале, гнездились на деревьях и летали над нами, и, на удивление, мы также вспомнили птицу Фрегат из нашего приключения на Галапагосах, те, у кого красные сундуки, которые они надувают во время ухаживания.
Мы также заметили Tropicbirds, элегантную большую чайку с красными лентами на хвосте длиной не менее фута. Во время ухаживания они летают стоя в воздухе, и их можно увидеть летящими назад, чтобы привлечь своего партнера. Я думал, что колибри - единственные, кто может летать задом наперед, но, видимо, нет. К сожалению, это было неподходящее время года, чтобы увидеть Альбатросов, или Птиц Гуни, как их называют, из-за их неуклюжести на суше, что полностью противоречит их элегантности в воздухе.
Мы следовали по дороге вокруг северного побережья, чтобы добраться до самого изысканного города залива Ханалей с самой дорогой недвижимостью. Вы поверите, 16,5 миллионов долларов за недвижимость с двумя спальнями и двумя ванными комнатами, но в ней действительно есть более акр земли на берегу океана. Возможно, это не так уж и удивительно: нам сказали, что Марк Цукерберг только что заплатил 66 миллионов долларов за 250 акров земли на острове.
Второй день на машине - это экспедиция на южную и западную часть острова с ранним утренним выездом для исследования каньона Ваймеа. Есть быстрый маршрут, по которому местные жители поднимаются на гору, и Кук в Ваймеа нам дал указание свернуть.
Ваймеа - это место, где исследователь капитан Кук впервые высадился на Гавайских островах в 1778 году, поэтому вполне уместно, чтобы в городе была статуя в его честь и кто-то возложил вокруг нее гирлянду. Но на самом деле это точная копия той, что в его родном городе Уитби.
Мы прибыли на вершину, чтобы увидеть прекрасный вид на каньон, он был великолепен и огромен. Вулканическая трещина, идущая с севера на юг, шириной в милю, длиной в десять миль и глубиной более 3000 футов - Большой Каньон Тихого океана.
Говорят, что на Гавайских островах 27 экосистем и, вероятно, соответствующий микроклимат, похоже, что большинство из них находится на Кауаи. Путешествуя по этому разнообразному острову, мы пересекали тропические леса, засушливые равнины, вулканические горы, пышные плантации и тропические пляжи.
Одним из ярких моментов стало посещение кофейной плантации, крупнейшего производителя кофе в США.
Кофе Кауаи - «Вкусите рай по чашке за раз» - расположен на территории площадью 3000 акров, на которой растут более четырех миллионов деревьев. После двадцатиминутной экскурсии по территории нас пригласили на дегустацию кофе. Я не знал, что кофе может быть настолько разным, прежде чем мы даже начали думать о смесях и добавлении ароматизаторов, нам нужно было учитывать силу обжарки, время сушки и тип зерен. Caramel Mild был моим любимым, у Хелен был не обычный кофе без кофеина, а Blue Mountain Dark Roast. Всем хорошего настроения.
По пути на легкий обед в Brennecke’s Beach Broiler нас заманил в «исторический город Ханапепе». Это был традиционный ковбойский городок, скорее город-призрак, он был совершенно пустынным, но все это добавляло атмосферы. Фасады магазинов оставались неизменными лет сто или около того, я думаю, это «исторично» для США, но вместо продажи конских седел, пистолетов и, конечно же, ковбойских сапог, теперь они предлагали высокую моду, уход за телом и, конечно же, ковбойские сапоги.
Позже мы провели пару часов без дела, наблюдая, как местные мальчики занимаются серфингом и крутятся на огромных волнах. Мы как раз гребли обратно, когда пара тюленей подплыла примерно в пяти футах от нас. Они резвились в прибое и демонстрировали свои навыки на мелководье. Надзиратель прибыл довольно скоро с веревками и табличками «Не беспокоить» в руках, но тюленям было больше интересно выступать для нас на волнах, чем присоединяться к нам на пляже.
Позже в тот же день в отеле погас свет, весь по всему острову. Но ничего страшного, инженеры на нем поработали и через час электричество восстановили, потом снова пошло. Судя по всему, «починка» подожгла весь объект, и на острове потемнело, поэтому магазины и рестораны просто закрылись, и мы все пошли на пляж. Вот чем вы занимаетесь на Гавайях.