В греческом мифе амазонки были ужасающей группой женщин. Как матриархальное общество женщины управлялись и сражались, в то время как мужчины выполняли домашние задания и служили для оплодотворения своих начальников. Это племя является фантастическим мифом, но их однофамильцы, «амазонки Дагомеи», были решительно реальными, храбрыми и ужасающими всеохватываемыми ополченцами, которые жестоко сражались за Бенин и защищали страну, тогда называемую Дагомеем.
Некоторые считают, что название происходит от « а-мазо » («без груди»), поскольку они отрезали свою правую грудь, чтобы лучше бросить копье; другие считают, что его происхождение встречается в иранском слове « ха-мазан » или воинах. Во многих версиях греческой легенды мужчины вообще не были частью общества, за исключением редких случаев, когда амазонии соизволили объединиться с ними, чтобы предотвратить их расу. Мальчики, рожденные амазонами, были немедленно убиты. Подвергая несбалансированные гендерные роли, которые мешали многим обществам, ясно, что в соответствии с доктриной Амазонии именно правили женщины.
Амазонки были мифом, страшное восклицание о доминировании женщин, которое, как полагают, вытекает из мужского страха перед женщинами. Никакой эквивалент никогда не был замечен в западной культуре. Действительно, в большинстве обществ женщины недавно были допущены в ряды армии. Но с 18-го по начало 20-го века в Бенине вооруженные силы возглавляли Мино, жестокая армия всех женщин, задача которой заключалась в охране дворца, королевской власти и борьбе за территорию Бенина, затем известную как Дагомеи. Когда европейские колонизаторы и миссионеры столкнулись с этими женщинами, они быстро получили прозвище «Амазонки Дагомеи». Хотя они поделились несколькими чертами своих мифических коллег - без самообороны для лучшей цели; ни идеологический мужской детоубийство - они остаются единственным известным армейским корпусом в мировой истории, населенным исключительно женщинами.
Слово « Мино » означает «моя мать» в Фон, но, глядя на образы этих женщин-воинов, мало что может предложить матери. Их истоки неясны, хотя популярная теория предполагает, что они были первоначально сформированы под властью короля Вегбаджи в конце 1600-х годов как группа охотников за слонами. Затем в начале 18-го века его сын и преемник Кинг Агаджа оказались впечатлены их свирепостью и решили использовать их в качестве членов дворцовой охраны. Начиная с группы из 800 солдат, их войска быстро расширялись, а вместе с ними и выполняли свои обязанности. Вскоре было более 4000 женщин-солдат, успешно сражавшихся за территориальные бои Дагомея. В 1850-х годах, под властью короля Гезо, Мино насчитывал примерно половину вооруженных сил королевства около 6000 женщин, и их превосходное боевое мастерство позволило Гезо завоевать всю территорию, известную сегодня как Бенин, а также большую часть Нигерии.
Женщины были набраны из разных источников: некоторые из них были добровольцами, либо бежали из нищеты, либо требовали брака, либо искали славы на поле битвы. Непослушные и стремительные дочери также могли быть призваны их отцами, если они продемонстрировали умышленную полосу, лучше подходящую для борьбы, чем материнство. Действительно, когда-то члену Мино женщинам было запрещено заниматься сексом, чтобы они не забеременели и не могли сражаться, и любой человек, который пытался прикоснуться к солдату, был бы приговорен к смертной казни за свои преступления.
Будучи яростно конкурентоспособным корпусом в армии Дагомея, женщины строго тренировались в конкуренции с другими мужчинами. Их решимость быть сильнейшими пилотными испытаниями выносливости намного больше, чем их коллеги-мужчины: как правило, они должны были масштабировать стену, покрытую шипованной изгородью, не проявляя боли в качестве доказательства их выносливости. С боевым девизом «Покориться или умереть», обучение также включало быстрое снижение чувствительности к убийству и смерти. Заключенные войны будут вооружены клубами, а затем Мино будет выставлен на них, чтобы посмотреть, сколько их можно убить. Другой военный обычай Дахомея для новобранцев обоих полов заключался в том, чтобы бросить военнопленных с приподнятой платформы на землю ниже, где ожидала фиктивная толпа, чтобы закончить несчастного. Их свирепость в обучении была сопряжена с жестокостью в битве, и есть многочисленные истории о диких действиях, совершаемых женщинами-солдатами. Сколько из этих висцеральных рассказов полностью истинно, и насколько результат украшения, возможно, никогда не будет известен.
Когда началась «борьба за Африку», и Франция установила колонию Порто-Ново, было ясно, что их вторжение было нежелательным, и Дагомеанцы не пошли спокойно. Враждебность между колониальным французом и Дагомеем обострилась до полномасштабной войны в 1890 году; многие устные истории говорят о том, что этот конфликт был вызван действием, совершенным Мино. Женская милиция попыталась захватить деревню Дахомеан, которая попала под французское правление. Начальник, однако, попал под влияние колонизаторов и попытался распространить ситуацию, убедив жителей, что триколор будет их защищать. Следуя указаниям своего генерала, один истребитель Мино затем обезглавил шефа и понес свою голову, завернутый в флаг, обратно к королю Дагоме того времени, Беханзин.
Тем не менее, несмотря на то, что их храбрость и беспощадность были неодобрительно уважаемы их французскими противниками, Мино не соответствовал масштабам или оружию для французских войск, а после второй франко-дахоманской войны Франция одержала победу над Дагомеем в 1894 году, отметив начало европейская колонизация, которая продолжалась до независимости страны в 1960 году. Милонская милиция, которая больше не требовала, естественно вымерла. Сообщения неоднозначны относительно того, когда умерла последняя «Дагомея Амазонка»; некоторые говорят о 1940 году, другие - еще в 1979 году. Их история может оставаться несколько неясной, завуалированной двусмысленностью общенациональной устной истории, и, без сомнения, преувеличения колонизаторов. Во многих отношениях Мино стало своего рода легендой, эмблемой расширения прав и возможностей женщин; но в отличие от их греческих коллег, этот уникальный армейский корпус когда-то был реальностью.