Новые пороги представляют опасность для стропил по бурной воде и являются высокими ценами для Службы национальных парков.
Если вы плыли по реке Колорадо через Гранд-Каньон в любое время с момента строительства плотины Гувера 80 лет назад, скорее всего, вы плыли по 300-мильному отрезку от Лис-Ферри до озера Мид. Но нынешняя беспрецедентная засуха на Западе сделала такую поездку практически невозможной. Там, где отступил палец озера Мид возле Гранд-Каньона, Колорадо возродился и породил пороги, слишком опасные для стропил.
«Я видел, как эти пороги росли всего за последние десять-пятнадцать лет», - говорит Том Мартин, основатель организации «Речные бегуны в дикой природе», написавший в соавторстве «Путеводитель по реке Колорадо в Гранд-Каньоне: паром из Лиса в Южную бухту».. «Это геология в действии».
Один из новых порогов, известный как Pearce Ferry Rapid, является изрезанным, непроходимым классом VI и находится чуть ниже по течению от Pearce Ferry, недалеко от того места, где заканчивается Гранд-Каньон. Когда озеро Мид еще не опустилось до нынешнего уровня, воды там, где сейчас существует порог, были относительно менее бурными, потому что они составляли водохранилище, а не реку с быстрым течением. Это позволило скопиться мелким осадкам, таким как ил. Но поскольку за последние 15 лет из-за засухи озеро стало еще ниже, вновь возникающая река течет по илу, а в некоторых районах река идет другим путем, чем до существования водохранилища.
Колорадо в этом регионе извивается взад и вперед по ландшафту и со временем может размывать свои берега и менять свое направление или извиваться. В таких местах, как Пирс-Ферри, река извивается поверх недавно отложившегося, легко размываемого ила озера Мид. По мере того, как река извивается на своем новом пути, она падает на обнажения твердых пород, таких как песчаник или известняк, и образует так называемый «порог», - говорит Билл Кросс, соавтор справочника по рафтингу Western Whitewater от Скалистых гор до Тихого океана. Никпойнтс часто может образовывать водопады (Ниагарский водопад - один из самых известных, хотя и крупных примеров), которые могут быть смертельными для стропил, а в случае Pearce Ferry Rapid плавание по воде небезопасно, даже на моторной лодке, говорит Мартин.
Пирс-Ферри-Рапид, помимо создания проблем для рафтеров, желающих пройти весь путь по реке Гранд-Каньон, также вызвал головную боль у Службы национальных парков. После просадки озера Мид, до 2010 года стропила должны были выходить вверх по течению в Даймонд-Крик, что чуть выше официального конца поездки по каньону возле Пирс-Ферри. Это в конечном итоге побудило NPS потратить около 1 000 000 долларов на продление Пирс Ферри Роуд до реки, чтобы лодочники могли закончить всю поездку.
«Еще в 2000 году еда на вынос в Pearce Ferry была в резервуаре», - говорит Мартин. «Проблема заключалась в том, что им пришлось проложить дорогу над отложениями водохранилища», что означает, что дорога, построенная на рыхлом грунте, требует высокого уровня обслуживания. Как только дорога была закончена, это позволило лодочникам сплавляться до скал Гранд-Уош, которые знаменуют собой официальное завершение речного путешествия Гранд-Каньона, и где рафтеры могут съехать на недавно расширенной дороге на Пирс-Ферри. Если рафтеры хотят продолжить свое путешествие к озеру Мид, они должны сойти на своих лодках на пароме Пирс и проехать несколько миль до Саут-Коув, чтобы обойти пороги.
По словам Мартина, продление дороги - это лишь краткосрочное решение проблемы. «Пирс Ферри возник там, где была возможность построить вокруг него очень дорогую дорогу», - говорит Мартин. «Но это очень динамичная система, и если бы перед выездной рампой на пароме Пирс возникла заколдованная точка», возможно, не было бы места, где можно было бы построить другое расширение дороги, особенно в самом Гранд-Каньоне, где находится единственный выездной выезд. варианты походы, мула или вертолета.
Более того, по словам Мартина, «это увлекательный пример того, как мы воссоздаем во время засухи, когда река пытается справиться с сокращающимся водохранилищем». Его совет рафтерам: «Не пропустите еду на вынос» в Pearce Ferry. «В противном случае это будет некрасиво».