Это приземистое здание из шлакоблоков в округе Язу является старейшим действующим музыкальным центром в штате Миссисипи. Здесь нет сцены - те, кто достаточно смел, чтобы взять гитару в таком легендарном музыкальном автомате, встают на пол или садятся на стул, чтобы играть. Здесь также нет настоящих окон, из-за чего полдень кажется полночью. Выцветшие фотографии и памятные вещи на стенах возвращают к жизни давно усопших блюзовых легенд и показывают владельца кафе, номинанта на премию GRAMMY® Джимми «Дака» Холмса, одного из последних блюзменов Bentonia, стареющего задом наперед.
Родители Джимми открыли Blue Front Cafe в 1948 году, через год после его рождения, чтобы увеличить свой доход от выращивания хлопка. Они продавали контрабандный кукурузный виски, фаршированные яйца и буйволиную рыбу (сладкая пресноводная рыба, популярная в верхней части Дельты) людям, работавшим на огромной хлопкоочистительной фабрике по соседству. Иногда они также устраивали импровизированные выступления, устроенные постоянным потоком блюзменов, едущих по шоссе 49 в сторону Чикаго. Джимми (по прозвищу «Утка» за походку вперевалку в детстве) достиг совершеннолетия в этой среде, помогая своим родителям управлять кафе, одновременно изучая уникальный блюзовый стиль Бентонии, с его фирменным тоном и - даже по стандартам блюза - отчетливо скорбные аккорды он производит. Блюзмены Bentonia не играют медиаторами; они скажут вам, что их пальцы достаточно крепкие, потому что в детстве они резали ими хлопковые коробочки.
Регулярные блюзовые выступления в Blue Front сделали его неофициальной остановкой на Blues Highway, настолько, что вскоре после того, как Джимми вступил в должность в 1970 году, известный этномузыколог Алан Ломакс, чьи полевые записи блюзовых музыкантов Delta в середине Двадцатый век помог Роберту Джонсону, Мадди Уотерсу и Лид Белли стать известными, сделав несколько записей в Blue Front.
Последние годы были чем-то вроде американских горок. Джимми был номинирован на премию GRAMMY Award® за свой альбом Cypress Grove 2019 года, который принес еще большую известность блюзовой школе Bentonia, но пандемия нарушила регулярность выступлений. Шоу вернулись к более или менее импровизированной основе, но если вы появляетесь и болтаетесь достаточно долго, когда Джимми там (а он всегда там), он может просто взять гитару и начать играть.