Во время блокады Берлина в 1948 году Советы перекрыли транспорт и электричество в Западный Берлин и ввели новую валюту, оставив миллионы немцев и солдат союзников, живших там в то время, без доступа к еде, лекарствам, обогревательным материалам. и энергия. Эта попытка захвата сектора Западного Берлина - в то время острова посреди оккупированной Советским Союзом Германии - считается одним из первых событий роста напряженности в период холодной войны..
В качестве решения союзники придумали Luftbrücke, Берлинский воздушный мост. В рекордно короткие сроки, всего за 90 дней, французские войска построили берлинский аэропорт Темпельхоф, который стал посадочным аэропортом для воздушных перевозок. Используя три взлетно-посадочные полосы, которые русские гарантировали союзникам после войны, воздушный транспорт доставил в Западный Берлин более 2 миллионов тонн товаров в период с 24 июня 1948 года по 30 сентября 1949 года, включая 23 тонны конфет для местных детей, в качестве особой милая побочная операция, благодаря которой американские грузовые самолеты получили свое прозвище.
Одним из пилотов грузовых самолетов, перевозивших товары в Западный Берлин, была полковник Гейл Халворсен, которая в то время находилась на авиабазе Рейн-Майн во Франкфурте. После одного из своих полетов Халворсен отправился исследовать окрестности аэропорта и встретил около 30 немецких детей за забором, наблюдающих за посадкой и взлетом самолетов. Он начал с ними разговаривать и дал им две полоски жвачки. Когда он увидел, как дети бережно разламывали жвачку на маленькие кусочки, чтобы поделиться ею, он так пожалел, что у него не было больше, и сказал детям, чтобы они следили за ним на следующий день, и он бросит им еще конфет. Когда дети спросили его, как они узнают, что это он, он сказал им, что «пошевелит» крыльями.
Следующей ночью Халворсен и члены его команды собрали свои конфеты и упаковали их. Рюкзаки были тяжелыми, и мужчины боялись, что это повредит детям, поэтому они смастерили маленькие парашюты из носовых платков и прикрепили их к пачкам конфет. Верный своему слову, на следующий день, когда он летел одним из своих регулярных рейсов, он прошел мимо детей, «пошевелил» его крыльями и уронил леденец, за что получил прозвище Онкель Вакельфлюгель, или Дядя Виггли Крылья. Хальворсен и его команда продолжали раздавать леденцы, и каждый раз, когда они прибывали в аэропорт Темпельхоф, группа ожидающих детей росла.
Когда генерал Таннер пронюхал о конфетной «операции», ему понравилась эта идея, и «Операция Little Vittles» вскоре распространилась на всю эскадрилью. Женщины и школьные классы в США объединились и сшили маленькие парашюты; другие пожертвовали деньги или конфеты. Операция Little Vittles длилась с сентября 1948 года по май 1949 года и обеспечила детей Западного Берлина более чем 23 тоннами конфет, которые спустились к ним на более чем 250 000 маленьких парашютах. Поскольку в рацион конфет входили маленькие пачки изюма, которые дети, похоже, больше всего любили, американские грузовые самолеты и по сей день называются Rosinenbomber (Изюмный бомбардировщик) или, в американизированной версии, Candy Bomber..
К сожалению, у эрлифта была и темная сторона. Произошло более 120 аварий, в результате которых погиб 101 человек. Имена тех, кто отдал свои жизни, чтобы снова принести свободу Западному Берлину, выгравированы на основании памятника Luftbrückendenkmal, установленного на ныне заброшенной авиабазе Рейн-Майн.
Памятник окружен двумя грузовыми самолетами, C-54 и Douglas C-47 Dakota, с нарисованным на боку названием Rosinenbomber. Когда в октябре 2008 года ВВС США закрыли авиабазу, в качестве последнего напоминания о переброске по воздуху, честь последнего взлета с базы была предоставлена Розиненбомеру, направлявшемуся в Берлин-Темпельхоф в 342 милях отсюда.