Когда на них обрушился огонь комплекса молний CZU, группа негодяев объединилась, чтобы остаться и защитить свои дома в горах над Санта-Крус, Калифорния. Вот как они боролись с огнем - и победили.
Рано утром в воскресенье, 16 августа, гроза произвела более 12 000 ударов молний в центральной и северной Калифорнии. Эти удары вызвали десятки пожаров от Санта-Крус до залива Хаф-Мун, покрытого лесом горного массива, и стали известны как пожар комплекса молний CZU. На момент публикации этот пожар уничтожил более 85 000 акров и уничтожил около 1 500 построек. 44-летний Джастин Робинсон, пожизненный житель Бонни Дун, некорпоративного сообщества на холмах над Санта-Крус, получил приказ об эвакуации во вторник, 18 августа. Робинсон управляет семейным бизнесом по благоустройству и обслуживает системы водоснабжения почти в каждом местном районе. имущество. Зная, что он хорошо знаком с местностью, и что в Калифорнийском Департаменте лесного хозяйства и противопожарной защиты (Cal Fire) не хватает персонала, Робинсон проигнорировал уведомление об эвакуации и остался, чтобы защитить дома в своем районе. Ниже приводится отчет из первых рук о его опыте, рассказанном его другу Дайну Заффке.
На следующее утро после эвакуации я оставил свою жену Дженни и двух наших дочерей, 15 и 17 лет, в Санта-Крус, и вернулся в свой дом в Бонни Дун с моим другом Джошем. Первое, что я сделал, это сел на мотоцикл и поехал на самую высокую точку. Я был первым в своем районе, кто увидел огонь. Тут я увидел, как медленно он движется - просто ползет по лесу. (Позже мы узнали, что он двигался со скоростью около фута в час.) Я отшатнулся и сказал Джошу: «Чувак, мы можем спасти дома наших соседей».
Я знаю свой лес лучше, чем кто-либо. Я родился на этой горе и провел большую часть своих 44 лет, катаясь по этим трассам на своем горном велосипеде и мотоцикле для бездорожья, бегая по пересеченной местности и путешествуя с женой и дочерьми. Как строитель и наездник на горных велосипедах, я хорошо разбираюсь в контурах леса, каждом гребне и каждом водостоке. Управляя местным обслуживанием скважин, я также знаю большинство домов и их источники воды. Хотя у меня нет опыта борьбы с пожарами, у меня сразу возникла довольно хорошая идея, как отвести этот медленный огонь.
Первоначально нас было всего четверо с ручными инструментами (бензопилы, лопаты и маклеоды), которые вырезали шесть футов шириной огненные трещины, очищая листья и растительность до голой земли. К полудню у нас были соседские бульдозеры и тракторы, и за следующие несколько дней наша маленькая бригада выросла до 20 человек. Мы сразу увидели, что то, что мы делаем, работает; огонь горел прямо до линии, которую мы перерезали, затем он последовал за нашей линией вниз по каньону, вместо того, чтобы охватить дома.
Многие жители здесь не имеют страховки от пожара. После пожара в Таббсе в Напе в 2017 году страховые компании начали отказывать нам. Это было большой частью того, почему мы хотели защитить свою сторону горы. И учитывая размер этого пожара молниевого комплекса CZU, не говоря уже о других пожарах, горящих по всей Северной Калифорнии, мы знали, что Cal Fire действительно недоукомплектован кадрами. Мы были одни без какой-либо поддержки Cal Fire до четвертого дня, за одним исключением: ближе к концу второго дня вышли два начальника батальона Cal Fire с двумя заместителями шерифа округа Санта-Крус. Кэл Файер приехал на пикапе без оборудования - они были там, чтобы сказать нам, чтобы мы уезжали. Мы показали им, какой у нас прогресс, и они сказали: «Это круто, но вам нужно убираться отсюда». Два шерифа оказали большую поддержку. Хотя одна из основных проблем, с которой им приходится иметь дело, - это спасение людей, которые отказываются эвакуироваться, они себе под нос поблагодарили нас за спасение этих домов. Прямо в середине этого разговора их радиоприемники начали взрываться из-за того, что Фезер-лейн (примерно в 7,5 милях) находился в опасности. Один шериф расплакался. Она такая: "Вот где я живу, мне пора!"
Мы сразу увидели, что то, что мы делаем, работает; огонь горел прямо до линии, которую мы перерезали, затем он последовал за нашей линией вниз по каньону, вместо того, чтобы охватить дома.
Я разговаривал по телефону и переписывался с Дженни и моими дочерьми каждый день. Я дал понять, что мы выберемся оттуда в первый же момент, когда почувствуем, что находимся в опасности. Мы продолжали получать отчеты от друзей в городе, которые почти всегда были ошибочными. Это было похоже на то, что социальные сети и спутниковые снимки, которыми были одержимы люди, были полностью отключены. С каждым предупреждением я садился на байк и проверял, нет ли пожара. Мы потратили кучу времени на то, чтобы проверить новые районы после получения отчетов из города. Я думаю, что было очень важно, чтобы у нас постоянно было три мотоцикла для бездорожья и корректировщики. Мы не могли получить правильную информацию, если не увидели ее сами.
Были, конечно, страшные моменты. Ближе всего к потере дома мы подошли к дому моего соседа Джона Пека. Огонь проник в крутой каньон внизу. Накануне построили огневой рубеж и вернулись проверять его в 6 утра. Мы увидели 300-футовое пламя в навесе из красного дерева и подумали: «О, этого места больше нет». Но почему-то строение не загорелось. Затем его баллон с пропаном загорелся. Это было пламя от 40 до 50 футов, которое горело около 20 футов шириной в течение полутора часов, пока не был закончен весь бак пропана на 500 галлонов. Цистерна была обнесена стеной из шлакоблоков, так что тепло не доносилось до его дома, но карниз крыши загорелся за последние пять минут до того, как резервуар перестал гореть. К тому моменту у нас уже был грузовик с водой, поэтому, как только он потух, мы попали в карниз водой и спасли дом. Было так жарко, что его виниловые окна расплавились, но конструкция не сгорела. Это было невероятно.
Если честно, в тушении этого пожара было что-то увлекательное. Так много адреналина, так много эндорфинов. Шесть дней подряд я был полностью в этом моменте. Я рыл противопожарные проходы, сбрасывал деревья и подпирал их, тушил точечные пожары и каждые пару часов занимался разведкой на своем грязном байке. Я провел так много времени в своем рюкзаке Dakine Builder, загруженном моей электрической бензопилой, двумя дополнительными батареями и мочевым пузырем CamelBak, - что мои плечи все еще болят. Меня раскачивали 20 желтых курток в штанах, я обжигал руки, хватая горячие вещи. Но замедления не было. Я не спал больше двух часов за раз, и мне не нужен был будильник, чтобы вставать.
Определенно были моменты духовные. Находясь в секвойях и наблюдая, как они горят, просто удивительно, насколько мирно это может быть временами. Как будто лес говорил тебе спасибо. Разрушение разрушительно, но очищение имеет свое место. И это может быть завораживающе. Когда чинквапиновые деревья горят, они звучат как взлетающие реактивные двигатели. Это невероятно громко в течение 10-15 секунд, а потом деревья все еще стоят, но они всего лишь скелеты. Мы наблюдали, как около 30 из них поднимались один за другим. В нескольких из них были бумажные осиные гнезда, так что дерево вспыхнуло и сгорело, и все, что осталось, это эти маленькие огненные шары с горящими осами.
Бабочки были самым безумным и сюрреалистическим опытом. Они как раз выходили из леса, ведя огонь. Они приземлились на меня, приземлились на мои инструменты, как будто они просто хотели быть рядом с людьми. Это должно было случиться сто раз.
На четвертый день Кэл Файер прислал команду. Казалось, что они наконец обрели уверенность в том, что наш район стоит защищать. Подошел парень, отвечающий за весь пожар - за всех и за все операции - и показал нам карты. Мой дом всегда находился за линией огня, но одна область, которую мы, вероятно, спасли, была окружена с трех сторон. Он сказал: «Ну, я вижу, что вы, ребята, создали остров в этом огне, и мы здесь, чтобы помочь вам защитить его». Другой капитан пожарной охраны увидел, как наш огонь прорвался в каньон, и спросил: «Кто, черт возьми, перерезал эту линию огня?» Джош указал на меня, и капитан сказал: «Этот парень только что научил гребаную клинику, как перерезать линию огня на крутом склоне холма!» Но я не знал, что делаю. Я вошел туда первым, чтобы перетянуть линию и поцарапать пожарную перегородку, но у меня были друзья, которые помогали мне это полировать: Алекс Верк, Кален Уотерман (пожарный из города Сан-Франциско), моя соседка Кете Хостеттер. Примечание о Кете: она живет и работает в сабо, в этих супер-классных немецких кожаных сабо. Она стояла на крутом склоне холма в сабо и рыдала на линии огня.
У нас было несколько старожилов, парней лет семидесяти - классический плотник, арборист и вьетнамский ветеринар, - и эти парни просто не отступили. Нам также помог мой друг Ник Вейгхолл, который на самом деле работает в Cal Fire, но взял перерыв в тушении пожара в Сан-Хосе, чтобы поработать с нами в Бонни Дун. Люди здесь просто сердечные и умелые во многих отношениях: они владеют тракторами, бензопилами, градуируют, знают флору и фауну. Мы действительно старались заботиться об окружающей среде. У нас есть кипарисы Санта-Крус, это деревья, находящиеся под угрозой исчезновения, которые растут только здесь. Поэтому мы устроили костры вокруг этих больших старых кипарисов, потому что хотели их спасти.
Было приятно, когда мы заслужили уважение команды Cal Fire. На самом деле я только что снова увидел обоих заместителей шерифа сегодня, через шесть дней после начала пожара, и они просто сияли, настолько возбужденные, что оба их дома уцелели. Мы буквально перерезали линию огня вокруг одного из домов шерифа. Он сказал: «Вы, ребята, были классными».
Я уверен, что найдутся люди, которые обвинят Кэла Файра или угрожают судебным иском. Но в Калифорнии было так много пожаров, что их руки были связаны. У них просто не хватало кадров. Я уверен, без сомнения, что у некоторых из наших соседей не было бы дома, если бы нас там не было. Я не пытаюсь сделать это героическим, наш район - лишь небольшая часть сообщества Bonny Doon. Я знаю других людей, которые поступали так же, чтобы спасти свои дома и дома соседей, и, к сожалению, я знаю нескольких людей, которые потеряли все.
Но я никогда не стал бы поощрять других делать то, что сделал я. Это было так косвенно. Во-первых, огонь, который приблизился к моей стороне Бонни Дун, очень отличался от огня, который сровнял с землей дома на Брамур Драйв, примерно в десяти милях к северу. Это была огненная буря; наш огонь двигался медленно и относительно легко сдерживался. Нам также повезло: благоприятная погода, способный экипаж, доступ к оборудованию, несколько путей эвакуации и глубокое знание местности. Так мы смогли защитить 25 домов в нашем районе.