Повышение комиссий - не всегда простой процесс, но преимущества делают его стоящим усилий.
Когда прошлогодний полярный вихрь заморозил береговую линию национального озера Апостол-Айлендс в Висконсине в одну гигантскую ледяную глыбу, впервые за пять лет пещеры парка, обычно посещаемые в теплую погоду на байдарках или каноэ, стали доступны пешком. Парк потратил почти полмиллиона долларов, пытаясь найти больше персонала (и туалетов), чтобы справиться с толпой.
Надеясь быть лучше подготовленными в этом году, Апостольские острова впервые ввели плату за вход в ледяные пещеры в размере 5 долларов США (в дополнение к обычной плате за вход в парк) для посетителей в возрасте от 16 лет и старше. Огромного количества туристов не было. Пещеры были открыты всего девять дней по сравнению с восемью с половиной неделями в прошлом году, и их посетило всего 37 800 человек. Но 140 000 долларов дохода от этого сбора с лихвой покрыли расходы на поддержание ледяных пещер открытыми, и более 20 000 долларов осталось на будущие сезоны ледяных пещер, включая наем сезонных сотрудников и покупку оборудования, такого как «снежный ком».
В связи с тем, что в следующем году к столетию NPS ожидается рекордное количество посетителей в 295 миллионов человек, Служба национальных парков также пытается решить проблемы с отложенным ремонтом дорог, мостов, зданий и другой инфраструктуры, стоимость которых превышает 11 миллиардов долларов. Несмотря на то, что в этом году после шестилетнего моратория планируется увеличить входные билеты во многих парках, они покроют лишь небольшую часть дефицита финансирования.
Так почему бы не последовать примеру Апостольских островов и не взимать небольшую плату за посещение наиболее посещаемых парков парков, чтобы получить столь необходимый доход?
«Все не так просто», - говорит Кэти Куппер, пресс-секретарь NPS. Перед тем, как увеличить размер платы, парк должен запросить мнение общественности, в том числе направить комментарии и отзывы. Затем запрос доходит до директора НПС, который должен лично его утвердить.
Но в случае с островами Апостолов эта задача была облегчена в силу обстоятельств. Сбор за ледяную пещеру будет взиматься только тогда, когда погода будет благоприятной, и люди могут отправиться в поход, чтобы увидеть пещеры. И повышение на 5 долларов технически не является увеличением затрат, а представляет собой плату за возмещение затрат, специальную постоянную плату, которая используется для оплаты определенных услуг или действий, таких как наем рейнджеров и вывоз мусора с горы. «Плата за возмещение затрат не покрывает все расходы, но помогает их дополнять», - говорит Куппер.