Профессиональный бег - это не только Олимпийские игры. Вот что вам нужно знать.
По данным runningusa.org, около 20 миллионов человек ежегодно участвуют в «соревнованиях по бегу» в США. Это число, вероятно, увеличилось бы более чем вдвое, если бы в него также входили все бегающие бегуны, не участвующие в беге, и все остальные, которые воздерживаются от хронометрированных соревнований. В силу своей простоты и того, что он подходит для тренировочных режимов почти для всех видов спорта, от бокса до футбола, бег может быть наиболее широко практикуемым видом спорта в мире.
Возможно, тем более примечательно то, что, если не считать недавних обвинений в допинге, большинство людей не имеют ни малейшего представления о профессиональном беге. Есть ли другой вид спорта, который настолько распространен, но малоизвестен на элитном уровне? Поиграйте в баскетбол в любой точке страны, и ваши товарищи по хупперу, вероятно, назовут достаточно имен игроков НБА, чтобы заполнить телефонную книгу. Но попросите случайного человека в местном магазине Turkey Trot 5K назвать трех лучших американских бегунов на 5000 метров, и они будут выглядеть так, как будто вы только что попросили их объяснить закон всемирного тяготения Ньютона.
Чтобы пролить свет на мрачный пейзаж профессионального бега, вот краткое руководство по основным соревнованиям в этом виде спорта.
Всемирным руководящим органом для спорта, как для легкой атлетики, так и для шоссейных гонок, является Международная ассоциация легкоатлетических федераций или ИААФ. Основанная в 1912 году как Международная федерация легкой атлетики среди любителей, эта организация является центральным органом во всем: от времени проведения олимпийских квалификаций, рейтингов спортсменов и мировых рекордов до требований к оборудованию и трассам. Например, из-за стандартов ИААФ по чистому приросту / потере высоты, дистанция Бостонского марафона не подходит для установления мировых рекордов.
Попросите случайного человека в местном магазине Turkey Trot 5K назвать трех лучших американских бегунов на 5000 метров, и они будут выглядеть так, как будто вы только что попросили их объяснить закон всемирного тяготения Ньютона.
ИААФ также проводит ряд международных соревнований, включая чемпионаты по лыжным гонкам, чемпионаты в закрытых помещениях и крупные соревнования на уровне «Молодежь» (до 17 лет) и «Юниор» (до 19 лет). Однако для непрофессионала двумя наиболее значимыми соревнованиями ИААФ являются чемпионат мира и серия Бриллиантовой лиги.
Чемпионаты мира по легкой атлетике, проводимые раз в два года, всегда проводятся в неолимпийские, «нечетные» годы; в этом году они проходят в Пекине в последнюю неделю августа. Соревнования обычно привлекают лучших спортсменов. Для профессионального легкоатлета престиж чемпионата мира может сравниться только с олимпийскими играми.
Бриллиантовая лига - это ежегодная серия из 14 однодневных соревнований по легкой атлетике, которые проходят на трех континентах в сезон на открытом воздухе с мая по сентябрь.
До недавнего времени все основные ежегодные соревнования ИААФ проводились в Европе. Большинство из них все еще есть, но в этом году также были представлены мероприятия Бриллиантовой лиги в Юджине, штат Орегон, Нью-Йорке, Шанхае и Дохе, Катар. Как мы писали ранее, серию Бриллиантовой лиги можно считать «регулярным сезоном» профессиональной легкой атлетики, хотя не каждый сезон завершается крупным международным чемпионатом.
В этой стране национальные чемпионаты по легкой атлетике проводятся каждый год и организуются USA Track & Field (USATF), руководящим органом этого вида спорта в Соединенных Штатах. Поскольку участие ограничено гражданами США, национальный чемпионат на открытом воздухе может быть не таким конкурентоспособным, как соревнования Бриллиантовой лиги, которые часто собирают лучших в мире. Однако у этого события есть важное отличие: в годы Олимпийских игр и чемпионатов мира национальные чемпионаты США удваиваются как официальные квалификационные соревнования для национальной сборной США, где три лучших финишера в каждом соревновании получают место. (Что ж, спортсмен получит место в олимпийской команде, если он или она финишируют в тройке лучших и выполнили входной стандарт на Олимпийские игры, который определяется ИААФ.)
Это подводит нас к Олимпийским играм, единственному соревнованию, которое смотрит подавляющее большинство нетяжелых фанатов. Легкоатлеты, такие как Майкл Джонсон и Усэйн Болт, вышедшие за рамки анонимности, которая является уделом большинства профессиональных овальных бегунов, сделали это во многом благодаря маркетинговым мускулам, стоящим за летними Олимпийскими играми. Для бегуна нет большей сцены.
Все чисто? Большой. А теперь беги.