Новые исследования показывают, что вам следует использовать пар.
Примерно через час после начала сеанса в Русской и Турецкой банях, старинной бане в Ист-Виллидж в Нью-Йорке, мой друг Мэтт закрывает глаза, запрокидывает голову и говорит: «Меня ударили.” Мы вдвоем сидим на плиточном выступе. Вокруг ходят полуголые люди в халатах и бикини. Я чувствую себя вспотевшим и, как обычно, тревожным. Но когда через час мы выходим на тротуар, я чувствую себя совершенно отдохнувшим. Мои руки в морщинах и бледны, и я расслаблен так, как не чувствовал уже несколько недель. Я тоже получил удар. Это похоже на достижение - кайф бегуна минус бег.
Идея о том, что сильная жара может улучшить психическое здоровье, не нова. Русская и Турецкая бани открылись в 1892 году. Примерно в то же время австрийский ученый начал давать пациентам лихорадку для лечения психоза - метод, который в конечном итоге принес ему Нобелевскую премию 1927 года по медицине. В то время как преднамеренное повышение температуры тела (например, потовые ложи и горячая йога) уже давно стало общепринятой практикой в мире оздоровления, в последние годы медицинская гипертермия медленно, но неуклонно набирает обороты.
В 2016 году Чарльз Рейсон, исследователь из Университета Висконсин-Мэдисон, опубликовал интригующее исследование 30 пациентов с клинической депрессией. Половина из них отдыхала на кровати, пока инфракрасная тепловая лампа поднимала температуру их тела до 101,3 градуса. Контрольная группа подвергалась фиктивному лечению, которое также включало яркий свет, но меньшее количество тепла. Хотя исследование было небольшим, прогревание всего тела показало резкий антидепрессивный эффект. Коллеги Рейсона сейчас пытаются определить, могут ли инфракрасные сауны повторить их причудливые медицинские горячие боксы.
Яри Лаукканен, финский кардиолог, который любит ежедневно посещать сауну, наблюдал аналогичную картину среди больших групп. В исследовании, проведенном в 2018 году с участием более 2000 финских мужчин, он обнаружил корреляцию между посещением традиционной сауны четыре или более раз в неделю и снижением риска развития психического расстройства, диагностированного врачом.
Хотя эти корреляции, безусловно, являются провокационными, выводы о физических преимуществах тепла сауны хорошо задокументированы. Опубликованные исследования Лаукканена показывают, что частые посетители сауны, как правило, живут дольше и имеют более низкий риск сердечно-сосудистых заболеваний по сравнению с теми, кто посещает сауну один раз в неделю. Эти наблюдения могли иметь физиологическое обоснование - сауны имитируют стресс и потливость легких упражнений практически без физических нагрузок, - но Лаукканен допускает несколько возможных объяснений. Как он выразился мне на далеко не идеальном английском, который я перефразирую: мы не должны недооценивать влияние сидения, успокоения и расслабления.
Эти исследования вызвали серьезные споры в медицинском сообществе, отчасти потому, что они предполагают относительно пассивное вмешательство. Но критики утверждают, что эти ассоциации могут возникать из-за предвзятого выбора людей, которые регулярно занимаются спортом, просто чаще бывают в сауне. Купание в сауне может также служить индикатором для людей, которые живут в богатых обществах и ведут более здоровый образ жизни. И может быть, простая вера в то, что сауны успокаивают, действует как плацебо. Короче говоря, исследователи не нашли однозначных объяснений того, почему практика может стабилизировать тело или разум.
Ранее этим летом Мэтт убедил меня купить перфокарту в баню. Так что, хотя я сейчас увлечен посещением сауны, я все еще не совсем уверен, почему наши поездки приятны. Я просто знаю, что хотя час потения не заменяет физических упражнений, выдержка при таких высоких температурах создает слабый стресс и помогает мне впоследствии расслабиться. Худший сценарий: это хороший повод собраться с другом и отдохнуть.