Наука о том, как эти порошки, капсулы и липучки действительно помогают, и даже если они действительно помогают, остается неубедительной. Но многие спортсмены считают, что одного эффекта плацебо может быть достаточно, чтобы подтолкнуть их к победе.
Если американский лыжник Энди Ньюэлл поднимется на подиум на зимних Олимпийских играх в Южной Корее в феврале этого года, это неизбежно произойдет благодаря тысячам часов тренировок. Но он скажет вам, что его подставка для специй тоже имеет к этому какое-то отношение.
Около трех лет назад 33-летний Ньюэлл начал включать куркуму - желтовато-оранжевую траву, которую хвалят за ее силу в качестве детокс-агента - в свой рацион, употребляя ее с карри и посыпав цветной капустой. Он даже начал принимать его в виде таблеток.
На протяжении веков практикующие аюрведическую медицину, индийскую традицию, которая подразумевает исцеление тела с помощью медитации, массажа и использования различных трав и еды, утверждали, что куркума помогает уменьшить воспаление и боль. Совсем недавно некоторые исследования показали, что куркумин, химическое вещество в куркуме, может быть ответственным за лечебный эффект специи. Ньюэлл, который принимает 540-миллиграммовые капсулы куркумы перед большими пробежками и тяжелыми днями в тренажерном зале, говорит, что это заметно влияет на его способность быстро восстанавливаться.
«Это помогает мне быстрее прийти в норму после тяжелых тренировок», - говорит Ньюэлл. «Были времена, когда я забывала принимать его, и когда это случается, я больше чувствую усталость в суставах. Мы бегаем по горам по четыре часа, и это много для ваших колен и щиколоток. Если я все-таки приму его, то в коленях и щиколотках почувствую меньше ».
Ньюэлл также считает, что по мере сокращения прибылей между конкурентами высшего уровня, изюминкой может стать разница между золотом и серебром. Это может зависеть от того, как скоро вы сможете вернуться к этому после тяжелой тренировки. «Все знают, как усердно тренироваться», - говорит он. «Это больше о том, как быстро вы сможете восстановиться. Контроль воспаления может дать вам небольшое преимущество в выздоровлении и помочь вам быстрее выздороветь ».
Использование трав в качестве средств повышения производительности в спорте - не новость. Во время холодной войны советские ученые изучали влияние родиолы, суккулента с желтыми цветами, произрастающего в арктическом климате, на спортсменов. Они обнаружили, что его употребление повышает выносливость спортсменов и сокращает время восстановления. Но они обнаружили, что стероиды и другие промышленные вещества работают лучше, что привело к переходу к сегодняшней запутанной индустрии пищевых добавок.
В наши дни, когда тесты на наркотики становятся все более сложными, все больше спортсменов принимают участие в чистых соревнованиях, и желание знать, что именно вы вкладываете в свое тело, стало первостепенным. Легальные адаптогены - соединения растений, которые, по мнению некоторых, позволяют людям легче адаптироваться к физическому и психическому износу, - становятся все более популярными. Это включает в себя хорошо известные травы, такие как женьшень, который рекламируется как усилитель энергии. И не только профессионалы ищут травяные средства для повышения производительности.
Недавнее исследование, проведенное Институтом натурального маркетинга, изучающим рынок натуральных продуктов, показало, что 118 миллионов взрослых использовали травяные добавки в 2015 году, что на 39 процентов больше, чем в 2011 году. Из этой группы миллениалы сообщили, что чаще всего используют адаптогены в качестве вспомогательных средств для упражнений.
Однако, как и в случае с спортивными крысами и пауэрлифтерами, очень важно убедиться, что все травы, которые вы принимаете, содержат то, что они рекламируют. Несколько компаний были арестованы за продажу продуктов, которые добавляют объем с такими ингредиентами, как земляная трава, и содержат только следовые количества травы на этикетке. По мере того, как растет популярность этих более естественных альтернатив, многие спортсмены и любители хотят сохранить чистоту в индустрии травяных добавок. Благодаря этим усилиям появилось множество новых продуктов. Серфер на больших волнах Лэрд Гамильтон продает порошкообразные сливки для кофе с куркумой, а также другие сливки, содержащие аквамин, запатентованные морские водоросли, которые должны способствовать здоровью суставов и кишечника. Thorne Research, компания по производству пищевых добавок, базирующаяся в Айдахо, является поставщиком 11 олимпийских команд США и продает капсулы с куркумином.
В настоящее время у многих спортсменов на открытом воздухе и на выносливость выделяется слюноотделение из-за Hanah One, комбинации из 30 растений, включая ашваганду, которая, как показывают некоторые лабораторные исследования, увеличивает уровень гемоглобина и красных кровяных телец у животных. Hanah One также готовится из меда, топленого масла, кунжутного масла и сахарного тростника, в результате чего получается паста, похожая на патоку, которую люди добавляют в кофе и смузи или просто ложкой прямо в рот.
Основатель компании Джоэл Эйнхорн, бывший триатлонист-любитель, говорит, что после того, как он начал употреблять смесь, он потерял почти час своего времени в Ironman. Эйнхорн, запустивший Hanah One в ноябре, теперь продает продукции на сумму около 50 000 долларов в месяц таким людям, как серфер Марк Хили, который разместил несколько заказов. Альпинисту Джимми Чину так понравилась эта слизь, что он устроился наемным послом.
Но спортивные диетологи разделились во мнениях относительно эффективности трав. Барбара Левин, спортивный диетолог, работающая со спортсменами-олимпийцами и профессиональными спортивными командами, говорит, что она добилась большого успеха, прописывая родиолу бегунам, велосипедистам и пловцам. Она указывает на другое российское исследование 1987 года, проведенное среди лыжников, которое показало, что прием 150 миллиграммов родиолы улучшил работоспособность спортсмена на 9 процентов. «Он увеличивает энергию и концентрацию, а также опосредует реакцию на стресс и не имеет побочных эффектов», - говорит Левин. "Это довольно уникальное сочетание".
С другой стороны, диетологи Олимпийского комитета США (USOC) отвергают достоинства адаптогенов. «Последний обзор литературы, который я сделал по этой теме, не дал каких-либо положительных результатов с точки зрения их использования для улучшения работоспособности или восстановления», - говорит Алисия Кендиг, старший спортивный диетолог из USOC. «Таким образом, без четких доказательств их использования и из-за отсутствия качественного продукта я не использую этот продукт со своими спортсменами или командами».
Эллен Коулман, спортивный диетолог, написавшая несколько книг о спортивном питании, разделяет эти мнения. «Не существует хороших строгих двойных слепых плацебо-контролируемых исследований, подтверждающих безопасность и эффективность адаптогенов», - говорит она.
Фактически, исследования показали, что определенные потребительские травяные смеси, которые рекламируются как улучшающие производительность, вероятно, работают не лучше, чем плацебо. В исследовании, проведенном в 2014 году Университетом Вирджинии, 16 мужчинам и 8 женщинам была предписана 12-недельная программа обучения. Половине была дана травяная добавка под названием StemSport, запатентованная смесь адаптогенов, которая, по утверждению компании, «может играть роль в содействии процессу восстановления, тем самым сокращая время восстановления и улучшая процесс естественного обновления». Другой половине дали капсулу кукурузного крахмала. Никто из испытуемых не знал, какую таблетку они принимают.
В конце 12-недельного периода обе группы показали значительное улучшение силы и выносливости. Но группа, принимавшая травяную добавку, не улучшила больше или меньше, чем группа, принимавшая плацебо.
Однако для многих спортсменов эффект плацебо - это все, что им нужно. «В моем случае это не имеет значения, - говорит Ньюэлл. «Если это что-то, что заставляет вас чувствовать, что вы получаете преимущество, это нормально. Если вы получаете это через добавку или через эффект плацебо, это все равно может быть тем маленьким преимуществом, которое вам нужно ».