Каково это - отправиться в космический лагерь

В Солнечной системе есть только одно место, где вы можете надеть летный костюм, испытать невесомость и работать над ракетами, не выходя на орбиту: Космический лагерь. И до недавнего времени взрослые не допускались.

Но этим летом Космический лагерь НАСА откроет свои двери для взрослых, предлагая трехдневные, двухнедельные лагеря всем, кто старше 18 лет, с 549 долларов и несбыточной мечтой астронавта.

Программа имеет некоторые сходства с младшей версией: участники лагеря проживают в койках в местах обитания Космической академии в Хантсвилле, штат Алабама, и питаются в камбузе экипажа с руководителями лагеря и персоналом. (Есть цитаты и записанные комментарии от бывших космонавтов на различных выставках лагеря, но в Хантсвилле нет космонавтов.) Тем не менее, мероприятия ориентированы на взрослых. Например, лагерь обучал состав MARS, сериал National Geographic, который исследует умозрительную историю о человеческом поселении на Красной планете. Те же самые инструменты обучения - от космических тренажеров до комплектов научных экспериментов - ждут путешественника из Космического лагеря.

Фото любезно предоставлено National Geographic. Тренировочный танк позволяет туристам испытать, каково это - работать (или играть в баскетбол), не будучи невесомым. Затем последовало одно из самых сложных командных упражнений. Нашим небольшим группам было поручено построить крошечный симулякр щитов, которые защищают возвращающиеся космические корабли, когда они проходят через палящую верхнюю атмосферу Земли. Используя комбинацию из фольги, пробки, шпаклевки и макаронных изделий (эй, НАСА предоставляет материалы), моя команда создала теплозащитный экран размером с мошка, чтобы в течение трех минут защитить сырое яйцо от горелки. Яйцо моей команды продолжалось около 125 секунд, прежде чем пламя тушило его заднюю часть. Хьюстон, у нас есть омлет.
Большой финиш лагеря во второй день выдвинул на первый план главную долгосрочную цель НАСА: первое путешествие человечества на Марс. (Третий день включает в себя только выпускной и отъезд.) Я выполнил задание по сливу командующего миссией, пилотируя экипаж из четырех человек на борту космического корабля «Орион». Ученые говорят, что такая миссия будет поездкой в один конец, когда придет время для тех первых межпланетных колонистов, и персонал Космического лагеря настаивает, чтобы каждый из искусственных командиров Миссии придумал эти важные слова на Марсе.
После успешного приземления в нашем новом доме марсиан я распечатал люк Ориона и шагнул на воображаемую алую пыльцу: «Не могли бы вы выпустить немного закусок или что-то?»
Очевидно, я не Нил Армстронг, но я все же закончил. Возвращаясь на Землю, после лагеря, я думал о том, как каждое мгновение последних трех дней служило иллюстрацией опыта, самоотверженности и гениальности, необходимых для реальных достижений НАСА. Космический лагерь существует, чтобы вдохновлять детей становиться космонавтами и напоминать взрослым о том, как много людей могут достичь вместе.
>> Далее: Правда или вызов: странный рост опасного туризма

Каково это - отправиться в космический лагерь - взрослым