757 летел к островам Кабо-Верде для кратковременной дозаправки, когда мой сосед по комнате задал стюардесе вопрос, который я никогда раньше не слышал в самолете (и, вероятно, не был задуман за последние три десятилетия истории авиации). «Могу ли я иметь секунды? Это вкусно."
Объяснение? Я не был на каком-либо самолете, но был одним из 50 человек в специальном кругосветном путешествии с оператором частного самолета TCS World Travel. В этой поездке на 109 000 долларов на человека впервые к пассажирам присоединился президент TCS Шелли Клайн, который выбрал маршрут своей мечты. Стремительный 25-дневный тур начался в Сиэтле и прошел через Киото, Япония; Хой Ан, Вьетнам; и Мальдивы. Я присоединился к группе в Кигали, Руанда, на девятый день по дороге в поход горилл в Национальном парке Вулканов.
Это был мой первый полет на частном самолете, и друзья предупредили меня, чтобы я приготовился, сказав, что этот опыт дает мучительный и, откровенно говоря, болезненный взгляд на то, что такое воздушное путешествие в идеальном мире. Они были правы. Вышеупомянутое блюдо - бутерброд с курицей из шаурмы, приготовленный с заправкой из йогурта и огурцов и свежей зеленью, - было приготовлено бортовым шеф-поваром Керри Сир, который готовит блюда из ингредиентов, часто неистовых, в пункте назначения предыдущего дня. После обеда мои 49 попутчиков и я растянулись в просторных креслах из белой кожи в ожидании восьми веселых британских стюардесс («Я пойду за вашими пуховыми одеялами - хорошо, моя дорогая?») Каждому из них поручено шесть или около того клиентов и дали список их симпатий и антипатий (меня завалили океаны кокосовой воды и капучино, вспененные с помощью изготовленной на заказ машины Nespresso). Гости, три четверти которых являются повторами, могут настолько привязаться к членам экипажа, что откажутся бронировать тур, если их любимый не на борту; связи усиливаются благодаря вечеринке с экипажем в каждой поездке.
Увеличение изображения Предоставлено TCS World Travel.
Клайн сказала мне, что ее клиенты выбирают личное кругосветное путешествие, чтобы они могли увидеть как можно больше мест в своем списке, за короткий промежуток времени и с комфортом. Когда наш самолет пролетел над Сахарой, я прижался к одеялу из овечьей шерсти Авока и поставил в очередь свой персональный iPad TCS, чтобы посмотреть лекции по истории Руанды, транслируемые в прямом эфире с фронта самолета профессором географии и отставным послом США. После этого пассажиры порхали с коктейлями в руках - шумная вечеринка в воздухе. «Десертная тележка!» «По одному, пожалуйста. Спасибо, Хейли. Девять часов на частном самолете напоминают шесть, говорят те, кто в курсе. Я начал понимать, почему.
Средний возраст клиента TCS - 65 лет; хотя я уже на полпути к выходу на пенсию, я не мог не заметить Киндлс с такими большими шрифтами, как те, что наверху глазной диаграммы вокруг меня в самолете. Эти путешественники, большинство из которых больше не работают, имеют средства и, что еще важнее, время, чтобы отправиться в путешествие такого масштаба. «Они дружелюбны?» - переписывалась моя мама, обеспокоенная тем, что меня окружают какие-то одеты в моноклики, которым в фильмах братьев Маркс хватает лицо. Да, я заверил ее - на самом деле, атмосфера была положительно эгалитарной. Мы все были одеты в одинаковую спортивную одежду, получив соответствующие куртки в наших бесплатных чемоданах Tumi. Все следовали невысказанному правилу, чтобы избежать разговоров о бизнесе и политике, и было мало единомышленников. В конце концов, если все находятся в одном и том же 0, 001 процента, зачем беспокоиться?
Увеличение изображения Предоставлено TCS World Travel.
Много еды в поездке были общими, и именно за обеденным столом мы познакомились друг с другом лучше всего. Разговор был посвящен событиям дня, сравнению фотографий и прошедших туров. Лишь изредка кто-то позволял себе пренебрегать замечанием, которое намекало на их налоговую категорию, например, отставной директор по инвестициям, который говорил: «Я сокращаю потребление алкоголя, что сложно, так как у нас есть виноградник».
Одним из моих любимых аспектов опыта TCS было то, как плавно устранялись все банальные неудобства, связанные с поездками, от линий безопасности и таможни до разборки багажа. По крайней мере, 20 улыбающихся сотрудников TCS материализовались в каждом аэропорту, поднимая веревки и махая нам (общее количество сотрудников в туре, от начала до конца, насчитывает около 500). Даже эти надоедливые таможенные карты были заполнены для нас заранее. И где бы мы ни собирались, постоянный начальник экспедиции Ричард Батлер находился поблизости. Если он замечает, что люди начинают нервничать, он вступает и меняет курс. Нужно ли завершать презентацию быстрее? В этой поездке на рынок не по сезону жарко - мы должны заказать мороженое?
Еще одна визитная карточка TCS - инженерные моменты «удивления и восторга». Так, во время коктейлей местная танцевальная труппа может внезапно покачнуться на лужайке, или руандийские поп-звезды Чарли и Нина устроят серенаду обеду в Кигали. Среди мероприятий, предлагаемых в Рио, был частный завтрак у подножия статуи Христа-Искупителя, когда рассвет над горой Корковадо. Один гид отметил, что в последний раз, когда он был свидетелем подобного события, почетным гостем был Барак Обама. (Еще один тур TCS, который включал Намибию, пошел еще дальше: по дороге в отель гостей доставили к ожидающим багги дюнам, когда верблюды прибыли с корзинами с рифлеными стаканами и командой парашютистов, спускающихся с бутылками шампанского.)
В каждом отеле, большинство из которых принадлежали Four Seasons, сотрудники предлагали горячие полотенца для мадам, чай для мадам, выпечку для мадам. Местный подарок ждал нас в каждой комнате, избавляя от необходимости покупать сувениры (в Рио, например, глянцевые чаши, изготовленные вручную из тыквы из калабаша). Темп тура граничил с головокружением - настолько, что посадка на борт самолета была на самом деле облегчением. Экипаж тепло приветствовал нас, моя кокосовая вода ждала, а мои сумки все еще были в верхнем мусорном баке, там, где я их оставил.
После Руанды, которая также включала день в сверкающем оживленном Кигали, душераздирающую поездку к Мемориалу Геноцида и презентацию лучшего женского колледжа Руанды, мы провели одну ночь в Касабланке (мечеть Хасана II, быстрая прогулка по пляжу)., ужин) и оттуда полетел в Рио. Мы завершили поездку четырехдневным круизом по Галапагосским островам, который был вихрем прогулок на природе, лодочных экскурсий и подводного плавания с акулами-молотами.
Связанный: за $ 143 000 Вы можете посетить 8 стран на 4 континентах в безумно роскошном мировом туре (видео)
Скорость нашего графика сделана для убийственной подачи в Instagram. («Это основные моменты прошлого года?» - удивился один из друзей.) Но проверка бокса - это не то, как я обычно выбираю для путешествий, и гонки с места на место могут лишить вас опыта, который делает поездку удовлетворительной. После того, как завтрак Корковадо закончился, людей сразу же посадили в ожидающие вертолеты, чтобы увидеть главные ориентиры Рио с воздуха. Пошли! В Руанде я вернулся от наблюдения горилл в своем пыльном походном снаряжении, взволнованный и измученный, и пошел непосредственно к танцевальному представлению и напиткам, сопровождаемым обедом и представлением от ветеринара Национального парка Вулканов. Часто я не заходил в гостиничный номер целый день.