За несколько дней до 31 декабря местная газета в Маниле сообщила, что на Филиппинах канун Нового года - это сплошной шум. Где бы вы ни были и с кем бы вы ни были, главное, чтобы это было ГРОМКО. Когда я приехал в страну в конце декабря, там уже велось много шумных приготовлений: уличные торговцы трубили в синие электрические рожки - очень похожие на «вувузелы», прославившиеся во время чемпионата мира по футболу в Южной Африке - и везде, где я пошел, меня потчевали восторженными возгласами «С Новым годом» - хотя до нас оставалось еще 4 дня.
Как и большинство стран Востока, на Филиппинах широко распространены петарды. Коробки с ними загружали на небольшие паромы, которые доставляют путешественников из города Илоило на крошечный остров Гимарес, оставляя мало места для предметов домашнего обихода, которые обычно перевозятся. По мере приближения важного дня настоящая популярность фейерверков пришла домой благодаря громкой информационной кампании, предупреждающей людей об опасности дешевой и плохо изготовленной взрывчатки. Почти каждый супермаркет и новостной канал показывали страшилки, но, к счастью, ночью на улицах в непосредственной близости от меня можно было услышать только радостные возгласы.
Так какова же была реальность? Все прошло на ура? Ну да! Их много. Были яркие вспышки цвета и оглушительные гудки автомобильных гудков, а также музыка - в городе Баколод энергичная группа христианских рокеров распевала хвалебные песни на главной площади, в то время как бар рядом с моим отелем делил это суперзвезды караоке со всего мира.
Все было громко, как и было обещано, и очень весело. Мой любимый момент был, когда местный житель швырял на улицу пригоршни монет достоинством в 1 песо, чтобы местные дети их ловили и собирали. Их возгласы восторга, когда они набивали карманы, были действительно довольно тихими по местным меркам, но, честно говоря, это был действительно воодушевляющий способ встретить наступающий год.