Улицы окутаны трауром. Плачущие «вдовы» в ажурных чулках и мини-юбках громко причитают. Участники парада в костюмах пап, епископов и монахинь благословляют зрителей и друг друга.
Это «Эль-Энтьерро-де-ла-Сардина» или «Погребение сардины» в Санта-Крус-де-Тенерифе, столице самого большого из Канарских островов. Это когда гигантскую 30-метровую рыбу из папье-маше проносят по улицам города и бросают в огромный костер. Когда огромная рыба загорается, ночь зажигается фейерверком, сигнализирующим об официальном окончании карнавала.
Конечно, вечеринки продолжаются все выходные. В конце концов, это второй по популярности и всемирно известный карнавал после карнавала в Рио-де-Жанейро, Бразилия.
«Мы очень гордимся нашим карнавалом», - сказала гид Мириам. «Люди приезжают из многих стран, чтобы посмотреть на наш карнавал. Он объявлен международной туристической достопримечательностью».
Популярная остановка круизных лайнеров, портовый город приветствует посетителей в течение всего года, но особенно во время ежегодного карнавала.
Если вы не можете приехать на настоящее празднование, в Санта-Крус в июне 2017 года открылся новый La Casa del Carnaval или Home of the Carnival, чтобы пережить все волнения и зрелища, связанные с древним праздником.
«Все празднуют и наряжаются в какие-то костюмы», - сказала Мириам, проводя экскурсию по музею La Casa del Carnaval. «Некоторые люди тратят много времени и денег на костюм. Некоторые просто пользуются косметикой и одеваются в то, что у них есть».
Каждый год у Санта-Крус разные темы
В течение 12 дней улицы Санта-Крус взрываются радостью, красотой, цветом, свободой и экстравагантностью. Каждый год тема карнавала выбирается общественным голосованием.
«В этом году темой будет «Кокетливые пятидесятые», и у нас будет специальный постер для этого», - сказала Мириам, указывая на плакаты. Прошлые темы включали «Одиссею в космосе», «Силу цветов», «Будущее» и «Мир сказок».
Карнавал Санта-Крус разделен на две части. Официальный карнавал включает более 100 музыкальных коллективов и запланированных мероприятий. Уличный карнавал - это когда люди просто выходят на улицы и наслаждаются спонтанными карнавальными празднованиями. Каждый день улицы заполнены тысячами людей в костюмах.
Музейная экспозиция посвящена карнавалу 1987 года, когда певица Селия Крус и группа Billo’s Caracas Boys представили концерт. Мероприятие, в котором приняли участие 250 000 человек, было зарегистрировано в Книге рекордов Гиннеса как самое большое собрание людей на открытой площади для посещения концерта.
Изюминкой каждого карнавала является королева карнавала, выбранная из нескольких возрастных групп, включая детей, взрослых и пожилых людей. «Костюмы королевы очень дорогие и очень тяжелые», - сказала Мириам.
Кандидаты в королевы карнавала активно тренируются перед празднованием, чтобы победительница могла грациозно двигаться в одном из тяжелых платьев, добавила Мириам. Один взгляд на некоторые из выставленных экстравагантных тяжелых платьев заставляет подумать, что ни один человек не может носить все это и при этом стоять.
“Королеве обычно нужно, чтобы кто-то помог ей одеться, потому что это слишком много”, сказала Мириам.
Богатство костюмов в музее
В дополнение к большому количеству выставленных костюмов в натуральную величину в музее также представлена временная шкала крошечных кукол, одетых в костюмы прошлых лет. Интересно наблюдать, как со временем платья становились все более изысканными и изысканными.
Еще одна выставка демонстрирует «Карнавальных персонажей», известных реальных людей или героев мультфильмов или шоу-бизнеса. Среди популярных - Майкл Джексон, Джек Воробей, Попай, Мисс Пигги, Чарли Чаплин, Фидель Кастро и Робокоп.
В специальной комнате есть макияж, шляпы и костюмы, которые посетители могут примерить для селфи-фото. «Вот где ты касаешься», - сказала Мириам.
Карнавал с 1605 года
Карнавал Санта-Крус датируется как минимум 1605 годом, а возможно, и раньше. 1605 год - первое письменное упоминание об этом событии. Порт Санта-Крус когда-то был перекрестком между Европой и Новым Светом. Почти все, кто направлялся в Америку или из Америки, проходили этот путь.
Некоторые говорят, что карнавал был привезен на остров после испанского завоевания в 1492 году. Как и большинство карнавалов, включая Марди Гра в Новом Орлеане, карнавал - это последний шанс пировать и наслаждаться излишествами перед Великим постом.
Даже когда правили диктаторы Мигель Примо де Ривера (1923-1935) и генерал Франко (1940-1960), празднование Карнавала продолжалось под другим названием - Зимний праздник - чтобы избежать запрета, наложенного на него.
Из-за почти идеального круглогодичного климата Санта-Крус - это город, где люди наслаждаются открытыми пространствами, такими как парки и площади, и с нетерпением ждут захватывающих мероприятий и парадов ежегодного карнавала.
Хотя это может показаться случайным, те, кто организует и участвует в карнавале Тенерифе, относятся к этому очень серьезно. Некоторые предприятия сокращают часы работы или закрываются во время праздников. Танцевальные труппы и музыкальные коллективы месяцами репетируют. Разноцветные поплавки требуют недель утомительной работы.
«И когда один карнавал заканчивается, люди начинают планировать, какие костюмы они создадут для следующего», - сказала Мириам. «Это очень важное время года для нас».