В прошлом месяце меня охватила салонная лихорадка. Я отчаянно нуждался в отдыхе: от моих вежливых, но хитрых учеников, от моего неудовлетворительного, но требовательного любовника и от моего перенаселенного и обыденного китайского города.
Но поездка за границу заняла слишком много времени, денег и планирования. Внезапно, во вспышке озарения, я вспомнилКашгар, город китайского Шелкового пути всего в четырехстах километрах от границы с Афганистаном.
Безопаснее, чем в Риме
«Это сказочный забытый мир», - хлестнул меня за лапшой пухлый итальянский фотожурналист. «Это мусульмане, которые орошают свои пустынные поля кярезом, древней системой подземных артерий.
И еда: дыни, миндаль, инжир: можно подумать, что ты в Иране. Повсюду витает аромат жареного ягненка и лепешек».
Он с благодарностью поцеловал пальцы. «Интернет пришел, но город все еще живет в библейской эпохе. Мечети призывают людей к молитве. К тому же в Кашгаре самый большой воскресный рынок в Китае».
“Это безопасно для одинокой женщины-путешественницы?” - спросил я.
Никаких дальнейших убеждений не потребовалось. Я забронировал свой рейс. Несколько часов спустя я обнаружил, что прогуливаюсь по аэропорту Кашгара, где очень дружелюбный и очень обаятельный мужчина-уйгур ухмыльнулся мне, обнажив два сверкающих золотых зуба. - Безопаснее, чем ехать в Рим, дорогая, - возразил он, подмигивая.
“На автобусе в город?” - весело спросил он. Я кивнул, следуя за туристами, шагающими за ним.
Он высадил меня уотеля «Семан», бывшего консульства России. Там симпатичная молодая горничная в национальном костюме провела меня в мою комнату.
«Недешево, но в высшей степени годно», - самодовольно подумала я, отметив богато оштукатуренные стены, мягкую кровать и кружевные занавески. «Неудивительно, что русские ненавидели покидать это заведение».
Стратегическое расположение
И действительно, на протяжении всей истории многие народы, особенно Китай, боролись за контроль над Кашгаром и его окрестностями.
Хотя этот отдаленный город ближе к Москве или Нью-Дели, чем к Пекину, его расположение имеет стратегическое значение, поскольку город расположен у подножия огромныхПамирских гор кашгарских торговцев и воины, шатаясь, пересекли их, а затем отправились в коварную пустыню Такла-Макан, следуя по Великому Шелковому пути из Китая в Среднюю Азию, Индию и Персию.
«Этот город-оазис в пустыне соединил Рим и Китай более двух тысяч лет назад», - размышлял я на второй день, когда сам пересекал пустыню на ухабистом автобусе в соседнийХотан, город, известный коврами и нефритом.
Восьмичасовое путешествие обезвоживало и утомляло меня. «Как они сделали это на верблюдах и пони?» - мрачно подумал я, стараясь не смотреть, как изможденную старую бабулю через проход громко вырвало в хлипкий полиэтиленовый пакет.
Возвращение в Кашгар
На базаре в Хотане меня встретило еще большее разочарование. Суровый, седой торговец коврами в зеленой вышитой феске посоветовал: «Возвращайтесь в Кашгар. Мы отправляем туда наши лучшие вещи».
Я снова устало сел в затхлый старый автобус, моя кожа чесалась от обжигающей жары и сухого воздуха. «По крайней мере, я проезжаю исторически значимые места», - бормотал я себе под нос, дремля на плече сговорчивого и очень толстого крестьянина-мусульманина.
От него пахло овцой и дешевым табаком, но он любезно предложил мне свои круглые лепешки и куски жареной баранины. В ответ я протянул свою теплую колу.
Действительно, на протяжении столетий китайцы контролировали Кашгар и его окрестности, лишь неохотно уступив их Тибету во времена династии Тан. Позже, между десятым и двенадцатым веками, пришли турки, в результате чего ислам сверг буддизм как доминирующую религию.
Стратегическое расположение
Эти свирепые турецкие кочевники поняли стратегическое расположение города для торговли. Хотя монгольский лидер Тамерлан разграбил Кашгар в 1300-х годах, ислам и турецкий народ остались навсегда.
Затем, в 1800-х годах, этот завораживающий мусульманский город снова стал важным. Русские, китайцы и британцы боролись за контроль над Средней Азией; все они хотели Кашгар.
Опять китайцы победили - к счастью для таких туристов, как я, которые откровенно обожают спать в элегантном, но давно не работающем российском консульстве.
Отношения
В отеле я быстро встретился с жилистым 35-летним двуязычным уйгурским гидом по имени Омар. Мы поладили, пока неспешно катались на велосипедах по его городу, исследуя улицы и переулки.
Мои чувства обострились; Кашгар суетился вокруг меня совсем не по-китайски. Музыканты играли на барабанах чувственным отрывистым ритмом, рекламируя новые магазины. Нетерпеливые продавцы торговали кроваво-красным гранатовым соком и блестящими ломтиками дыни, пихая их мне, когда я проезжал мимо.
Знойные уйгурские женщины
Мимо проходили величественные знойные женщины в расшитых блестками платьях и ярких платках, их подведенные краской глаза были томными, но яркими. Большеглазые бородатые бизнесмены в светлых кафтанах притаились в тенистых дверных проемах, выискивая покупателей в переулках.
Немногие люди говорили по-китайски, поскольку более девяноста процентов из 300 000 жителей города являются тюрками; Уйгуры, таджики или казахи.
Я удивлялся, как тощие турецкие ремесленники работали на улице, выковывая медные горшки и стальные ножи, но вскоре они мне наскучили. Я настойчиво дернул Омара за рваную футболку и потребовал: «Ковры: пожалуйста, отведите меня посмотреть качественный ковер».
Он терпеливо водил меня по магазинам своих друзей. Наконец, легендарные хотанские ковры оказались у меня под рукой, как и килимы, привезенные пыльными черноглазыми торговцами из Ирана, Афганистана и Туркменистана. Мы сидели на стопках драгоценного ковра, торгуясь в замедленной съемке, тихо, как игроки в покер.
Совет или интрижка
Торг здесь не только допустим, но и комильфо. Наконец, после нескольких часов переговоров и бесконечных чаепитий с мутным чаем, я вытащил на яркое солнце свой приз: красивый ковер из афганской верблюжьей шерсти.
«Ты действительно хорошо справился с иностранкой», - прокомментировал Омар, когда мы ехали обратно в отель. - И ты определенно не выглядишь на свой возраст. Он взглянул на мою потную грудь. Довольный и несколько польщенный его вниманием, я подумал, что он ищет чаевых или интрижки.
«Ха», - внутренне ухмыльнулась я, - «Если бы он был на десять лет старше, то получил бы и то, и другое, потому что эти смуглые уйгурские мужчины бесспорно сексуальны».
Но внешне я скромно ответила: «Конечно, нужно вернуться, чтобы осмотреться в поисках новых сокровищ в вашем необычном городе».
Семейная реликвия
Через несколько часов Омар вежливо проводил меня до аэропорта, тепло пожал мне руку и пожелал благополучного возвращения домой.
А я? Я крепко сжала свой ковер и радостно усмехнулась. В моем путешествии было настоящее приключение, легкий флирт, новые друзья и очень гламурная обстановка дома. Несомненно, этот ковер прослужит дольше, чем моя жизнь. Его будут благоговейно передавать как семейную реликвию.
«Наша эксцентричная тетя Ви принесла это домой», - гордо злорадствовали мои милые племянницы. «Она тоже отправилась на край земли, чтобы получить его».
Валери Сартор - социолингвист, изучающая языковую политику среди многоязычной нетрадиционной молодежи. Ее диссертация (2014 г.) была посвящена бурятской монгольской молодежи российского происхождения, которая мигрировала в китайскую Внутреннюю Монголию в образовательных целях. С 2014 по 2015 год Валери была стипендиатом программы Фулбрайта в Иркутске, Российская Федерация.