Катакомбы под старым собором Святого Патрика - одни из немногих катакомб во всех Соединенных Штатах. История катакомб и церкви, которая над ними возвышается, тесно связана с ранней историей католиков в Нью-Йорке.
Несмотря на то, что старый собор Святого Патрика часто упускают из виду из-за его более крупной и сложной церкви-преемника в верхней части города, он сам по себе является исторической достопримечательностью. Здесь епископ Джон Хьюз, известный как «Кинжал Джон» за свой острый язык и навыки уличного боя, защитил католическую общину от толпы протестантов, продемонстрировав силу вооруженных прихожан. Старый собор Святого Патрика станет убежищем для вновь прибывших иммигрантов, начиная с ирландцев, а затем и итальянцев, латиноамериканцев и азиатов.
По мере того, как католики укреплялись в Нью-Йорке, многие из них добились успеха в бизнесе, политике и культурном влиянии. Эти новые католические элиты позже будут погребены в катакомбах в склепах и колумбариях собора. Среди известных обитателей катакомб конгрессмен Джон Келли, который был советником Авраама Линкольна; семья Дельмонико, основавшая старейший из сохранившихся ресторанов Нью-Йорка; генерал Томас Эккерт, ветеран гражданской войны и крупная фигура в продвижении телеграфной отрасли; и светская львица и филантроп графиня Энни Лири.
В катакомбах представлены прекрасные образцы искусства и инноваций XIX века. Оригинальные светильники Томаса Эдисона можно увидеть в семейном склепе Эккертов. Также в семейном склепе Эккертов находятся образцы плитки известного инженера и строителя Рафаэля Гуаставино, который также покрывал плиткой другие достопримечательности Нью-Йорка, такие как станция мэрии, собор Святого Иоанна Богослова и остров Эллис.
Катакомбы на протяжении более 200 лет редко кто видел, кроме священнослужителей, рабочих и родственников погребенных. Но в феврале 2017 года базилика решила открыть катакомбы для публики. Сейчас проводятся туры при свечах, во время которых посетители могут пройтись по темным залам катакомб и узнать больше о богатой истории католического Нью-Йорка.