Команда, предпринявшая первый лыжный спуск Макалу, не взошла на вершину из-за опасности схода лавины, но вернулась живыми.
С большими поездками всегда так. Независимо от того, сколько лет планировалось, сколько недель приближалось к горе, сколько дней собирали лагеря и акклиматизировались, или сколько часов было на вершине, экспедиция может показаться медленной, но конец всегда безумный и быстрый. А это значит, что обработка, «а что, если» происходит дома.
Эта экспедиция все еще была успешной, по крайней мере, в моих условиях. Мы не взошли на вершину и не покатились на лыжах с вершины. Макалу ждет лыжного спуска со своей вершины. Мы проехали всего на 500 футов больше, чем я в 2012 году, и на этот раз мы проехали на лыжах в гораздо худших условиях. После месяца слабых ветров, стабильного снега и дней, когда на сапогах стояли пух и сливки, наш штурм на вершине характеризовался разрушающейся коркой и поверхностными ветровыми плитами. Таковы гималайские лыжи.
Успех для меня сделал то, как работала наша команда. Самая большая причина, по которой я люблю экспедиционное восхождение и катание на лыжах, - это не вершины. Или повороты. Это часть человеческого опыта. Экспедиции увеличивают этот человеческий опыт. Жизнь в самом разгаре. Желание, риск, неуверенность, боль и истощение - все вместе создают сильный стресс.
На Макалу это завершилось лагерем 4 на высоте более 25 000 футов. Четверо лыжников вместе с двумя шерпами переехали в лагерь 4 в приподнятом настроении. Мы чувствовали себя сильными и имели невероятный прогноз погоды. Тем временем, по своей собственной воле, два других наших товарища по команде шерп продолжили движение над лагерем 4, чтобы разведать линию, ведущую к вершине. Они быстро подняли три небольшие лавины, пытающиеся взобраться на одну сторону забоя. Они отступили, пересмотрели и попробовали другую линию. Именно в этот момент Мингма Чирринг запустил не один, а два больших слайда. Второй - это ветровая плита толщиной в два фута, которая несла Мингму на сотни футов. Мингма, изрезанный, но не похороненный, отступил в лагерь 4, и команда погрузилась в обсуждение.
Вернувшись домой, теперь кажется, что наше решение должно было быть легким. Член команды был почти убит, и склон наверху был явно неустойчивым. Но с большими горами все не так просто. Решение подняться и покататься на вершине Макалу всегда означало, что нам придется пойти на определенный риск. Какой уровень «приемлемый» - это глубоко личное. У каждого из нас разная толерантность. Сможем ли мы найти способ обойти опасный склон на отвесной скале? Неужели плита расчищена, чтобы теперь можно было перейти по склону? Будет ли скольжение по возможному альтернативному маршруту вверх по центру забоя означать, что даже топка перенесет нас через ледяные скалы? И еще десяток гипотез.
Мы обсуждали все это в течение двух часов в ночь спуска Мингмы. И еще два на следующее утро. Все на высоте 25 000 футов. Мы спорили часами. И, в конце концов, когда мы все-таки спустились, мы сыграли разные роли. Джим и Хилари катались на лыжах по сладкому кулуару (с большими пакетами и сложным снегом), испытав на себе самое яркое событие своего путешествия. Я катался на нем раньше, в 2012 году, и решил, что важнее нести часть груза Мингмы, чтобы ему было легче спускаться (с сильно ушибленными ребрами). Эмили спустилась со мной, выбрав немного дополнительной безопасности, неся эпический рюкзак.
Все это происходило в действительно стрессовом и болезненном месте, чтобы просто существовать, и ничего из этого не пошло наперекосяк. После всех обсуждений и дебатов я позвонил. Мы все это переварили, мы пролили несколько слез, а затем приступили к работе. И для меня именно поэтому я бы снова отправился в приключения с этой командой в любое время и в любом месте. Когда все было на кону, нам удалось выжить. Мы слушали друг друга, пытались уважать разные взгляды друг друга, уважали окончательное решение и все еще могли смеяться, плакать и пить текилу друг с другом еще в базовом лагере.
И мы все вернулись домой.