Двое мужчин погибли в одной из самых сильных лавин за последние десятилетия. Что происходит сейчас?
17 января катастрофическая снежная лавина вышла на открытую местность на желобе K3 12-го пика Качина высотой 481 фут в Таосской лыжной долине. Образовавшаяся горка разорвалась на землю, захватив двух лыжников и бросив их в кучу обломков, по сообщениям, длиной 150 ярдов и местами глубже, чем 20-футовый зонд. Оба лыжника, 26-летний Мэтью Зонгетти из Массачусетса и 22-летний Кори Борг-Массанари из Колорадо, погибли. Согласно Taos News, эти смертельные случаи были первой лавиной со смертельным исходом за 64-летнюю историю Таоса. Это были глубокие захоронения (более шести футов), которые редко сохраняются даже в самых лучших обстоятельствах.
Опять же, лавина сошла на пересеченной местности на открытой местности. В тот день ни один из лыжников не сделал ничего плохого. Как и в случае со всеми смертельными случаями от лавины, будь то попадание внутрь или за пределы, они просто оказались не в том месте и не в то время.
После таких трагедий возникает огромное чувство горя и излияние поддержки, особенно в семьи, потерявшие любимого человека, но также и в первую очередь для спасателей и горнолыжного сообщества. Позже лыжники и широкая общественность задают три вопроса: как могут сходить лавины на трассе на контролируемой местности? Что происходит сейчас? И становятся ли все более частыми сходы лавин?
Я сделал обширный репортаж по этой теме, и ответ на первый вопрос - как это может случиться? - таков, ну, это сложно. Лавины - неотъемлемый риск курортного катания на лыжах и сноуборде. И так будет всегда. Независимо от того, сколько взрывчатки подбросит лыжный патруль, риск никогда не сводится к нулю. Не может. Так не бывает лавин.
Вот букварь с извинениями перед лавинообразными профессионалами за то, что они его заглушили. Большинство смертей - как внутри, так и снаружи - связаны с так называемыми обвалами плит, а не с сыпучими или мокрыми оползнями. Проще говоря, плита - это слой (или несколько слоев) консолидированного снега поверх слоя (или многих слоев) рыхлого снега или ледяной корки. Когда вы слышите взрыв лыжного патруля во время или сразу после шторма, их обычно беспокоят так называемые поверхности или штормовые плиты. Есть опасения, что новый слой снега не будет прикреплен к поверхности снега под ним. Грозовые плиты можно легко предсказать, наблюдая за погодой, но их трудно определить на горе из-за того, что синоптики лавины называют пространственной изменчивостью - ветер и местность определяют местоположение. На горнолыжном курорте это может означать, что такие участки нестабильного снега останутся незамеченными командой по безопасности снега, бегущей по их трассам, или бомбами, которые они бросают. Пространственная изменчивость - причина номер один, почему снежные лавины свойственны горнолыжным курортам.
Лавины - неотъемлемый риск курортного катания на лыжах и сноуборде. И так будет всегда.
Но есть более коварный тип плиты, которая еще более тесно связана с лавинами. Его часто называют «стойкой плитой». Ученые всю жизнь изучают их, но в самых кратких объяснениях стойкая плита означает, что под поверхностью снежного покрова залегает слабый слой (или слои). Слабый слой часто принимает форму рыхлых кристаллов, из которых получаются дерьмовые снежки - они не прилипают друг к другу. Как и в случае штормовых плит, устойчивые плиты могут изменяться в пространстве. Но в то время как слабые слои легко идентифицировать, выкопав глубокую испытательную яму, знание того, когда или приведет ли он к оползанию, особенно при глубокой нестабильности, - это, пожалуй, самая сложная задача в мире открытого грунта. Синоптики лавин любят говорить, что такие слои «виновны до тех пор, пока не будет доказана их невиновность», а горнолыжные курорты тратят десятки тысяч долларов каждую зиму на испытание такой глубокой нестабильности с помощью взрывчатых веществ. Но, конечно, лавиной ничего не докажешь, если не бросишь бомбу и не скатишься. Эти слабые слои могут со временем ухудшиться в зависимости от погоды; вес нового снега может сделать их более разреженными, и они также сопровождаются почти невозможными предсказать триггеры, например, когда слабый слой встречается со скалой, и вы катаетесь на лыжах рядом со скалой, или когда снег наверху размывается ветром так что лыжник может взаимодействовать с подозреваемым слоем.
По всем этим и многим другим причинам лавины, как и погода, представляют собой хаотическую систему первого уровня. И, как и погода, они свойственны горам - лавинообразным или другим. Я был свидетелем схода лавин, которые уносили лыжников со скал, и воочию проверял свидетельства других массивных оползней. В одном случае местность была открыта в течение многих месяцев.
Я оставляю это на усмотрение профессионалов в области лавин, присутствующих на сцене в Таосе, чтобы определить особенности горки Пик Качина, но, как хорошо начитанный ветеран катания на лыжах с 20-летним стажем, лавина K3 почти наверняка не была штормовой плитой, но скорее глубокий выпуск стойкой плиты. Изображения и свидетельства из первых рук о горке Качина указывают на то, что весь снежный покров прорвался к земле и прошел по всей длине пути схода лавины. Американский прогнозист лавины мог бы назвать это событием категории 5: оно зашло настолько глубоко, насколько возможно, так долго, как только возможно.
Ни один курорт не афиширует этот факт, но, как лыжники, мы, как лыжники, живем с такой остаточной неопределенностью, большую часть времени мы катаемся на больших трассах. Если бы нас коллективно не устраивало такой небольшой уровень риска, мы бы никогда не соскочили на лыжах с грумеров с низким углом наклона. Таким образом, как и в случае столкновений с другими лыжниками, поскальзывания с кресельных подъемников и падений со скал, сходы лавин считаются неотъемлемым риском для катания на лыжах и сноуборде на курорте. Это было недавно подтверждено в судах Колорадо после того, как иск был подан в связи с двумя погибшими в результате лавины, произошедшей в один и тот же день на разных курортах в 2013 году. Лавины, как постановил Верховный суд Колорадо в 2016 году, действительно представляют собой неотъемлемый риск в спорте. -и курорты, за исключением явной халатности, защищены от лавинных исков. Это решение еще раз подтвердило закон штата Колорадо о безопасности лыжников, в котором конкретно не упоминаются лавины, но рассматриваются опасности, связанные со снегом.
И это прямо отвечает на второй вопрос. Что происходит после трагедии, подобной той, что произошла на Качине? Мои давние источники в отрасли говорят мне, что сразу после этого будет проведено расследование. Как правило, проводится на курорте (хотя могут быть задействованы сотрудники правоохранительных органов лесной службы и прогнозист лавин), команда по снежной безопасности и персонал курорта, занимающийся управлением рисками, немедленно проверят выполненные работы по смягчению последствий, опросят всех сотрудников и свидетелей. присутствует корпоративный поверенный, проанализирует процесс принятия решений, который привел к открытию территории, и подведет итоги экстренного реагирования. К концу расследования курорт будет чувствовать, не выполнял ли он свои обязанности халатно или делал все возможное для безопасной работы.
Позже, скорее всего, будут поданы иски. Но если инциденты 2013 года в Колорадо послужат прецедентом, местные суды будут обращаться к законам штата за указаниями, пытаясь принять решение в пользу истцов (небрежность со стороны курорта) или горнолыжного курорта (принятие риска на себя со стороны лыжников).). Судебная практика каждого штата отличается, каждый случай индивидуален, и халатность важнее всего. Но хотя нет никакой уверенности в том, что судья вынесет решение в пользу курорта, если и когда дело дойдет до верховного суда штата, собственный Закон штата Нью-Мексико о безопасности лыжников наверняка вступит в игру, особенно то, что касается рисков, присущих снегу. Этот язык прописан в законе штата Нью-Мексико, в котором используется та же формулировка, что и в законе Колорадо:
«Каждый лыжник прямо принимает на себя риск и юридическую ответственность за любые телесные повреждения или имущественные травмы, возникшие в результате участия в лыжном спорте в зоне катания, включая любые травмы, вызванные следующими причинами: изменение местности; поверхностные или подземные снежные или ледовые условия ».
Это может быть не совсем ясно, но «поверхностные и подземные условия» включают типы лавин, описанные выше.
Мы все выиграем, если будем относиться к горам и горной окружающей среде как к опасным по своей природе местам.
Учитывая закон, прецедент судебной практики, характер схода лавин и тот факт, что горнолыжная долина Таос имеет репутацию компании, занимающейся кропотливой и чрезвычайно осторожной работой по предотвращению схода лавины и преодолению препятствий на местности, барьер для халатности в любом судебном разбирательстве будет довольно строгим. высокий. Так, как это должно быть. Без этой защиты курорты, возможно, не смогут работать в местности, которую многие из нас сочли бы сложной и интересной. В худшем случае, если мы, лыжники, не возьмем на себя некоторого риска, опытное катание на уникальных западных ландшафтах закончится.
Тот факт, что сегодня большинство лыжников, похоже, не знают о риске схода лавин, может указывать на то, что лыжная индустрия не очень хорошо рекламирует этот конкретный риск для лыжников. Но верно также и то, что, несмотря на недавнюю гибель людей в Колорадо и Нью-Мексико, смертельные случаи в результате схода лавины чрезвычайно редки. Последние смертельные случаи составляют 10-е и 11-е, включая патрульных, в США с 2008 года. Это означает примерно одну смерть от авиалайнера в год из 50 миллионов ежегодных посещений лыжников.
О том, растет ли число смертей в результате схода лавины, вероятно, еще слишком рано говорить. Мы знаем по анекдотам, что лыжники и сноубордисты, оснащенные более качественной экипировкой, проводят больше времени в глубоком снегу на более обширной местности. И мы также знаем, что по всей Северной Америке курорты переместились, чтобы открыть больше этой территории. Но было бы предположением, что пока слишком много корреляции. Фактически, за десятилетия курорты стали заметно безопаснее с точки зрения схода лавин. В общей сложности 45 лыжников и сноубордистов умерли от снежных лавин в период с 1950 по 2017 год. Но если в период с 1951 по 1979 год примерно 10 процентов всех смертей в американских лавинах произошли в скачках, к 1994 году это число упало до 1,3 процента, что, несмотря на то, что отражает рост катания на лыжах и снегоходах (смертельные случаи переехали в удаленные районы), по-прежнему является значительным снижением и намекает на принятие мер по смягчению последствий схода лавин в курортной индустрии.
Если предположить, что в результате схода лавин ежегодно погибает 27 американцев, это означает, что за последние десять лет 3,5 процента этих смертельных случаев были связаны с падением. Что, если подтвердится, намекает на небольшой рост. Или, возможно, это статистическая аномалия, и смертельные случаи в результате схода лавины снова быстро уменьшатся. Однако в дальнейшем, когда контроль лавин становится более сложным благодаря новым устройствам смягчения последствий, таким как Daisy Bells и GazEx Exploders, работа по контролю может опережать его. Будем надеяться.
А пока мы все выиграем, если будем относиться к горам и горной окружающей среде как к опасным местам, которыми они являются по своей природе. Этим мы обязаны опытным лыжникам, которые не по своей вине погибли, катаясь на лыжах по этой большой местности. Осознание того, что сход лавин - это неотъемлемый риск, никоим образом не смягчает эту человеческую трагедию. Но мы можем извлечь уроки из утраты и помнить, что, несмотря на ухоженность и стулья из пузырей, отапливаемые автостоянки и макиато в средних горах, наши высокие вершины навсегда останутся дикими - и они всегда будут такими.