Нечасто удается приехать в новый штат и, не имея опыта, уверенно погрузиться в самый популярный вид спорта в этом штате. С 1972 года собачья езда стала официальным видом спорта штата Аляска. В отличие от других видов спорта, которые требуют месяцев подготовки и практики, прежде чем вы, скажем, выйдете на корт или подберете мяч, даже новички могут грамотно справиться с собачьей ездой - если у них есть опытный гид.
В то время как по всей Аляске есть упряжки на собачьих упряжках, туры и экскурсии с гидом, национальный парк Денали является одним из самых суровых и эпических мест для вашего первого приключения на собачьих упряжках. Но прежде чем вы пойдете, вы должны иметь общее представление об уникальном развитии и истории этого вида спорта, а также о том, чего ожидать, когда вы впервые окажетесь в питомнике.
Собачьи упряжки как вид спорта и его история
Машинг - это не только спорт штата Аляска. Это также идеальное представление его отношения и образа жизни. На самом деле собачья езда началась вовсе не как спорт, а как необходимость сбора ресурсов. Хотя практика использования собак для буксировки саней восходит к 2000 г. до н.э., ездовые собаки стали популярным средством передвижения на Аляске во время Клондайкской золотой лихорадки в конце 19 века. В туземных деревнях у каждой семьи была своя бригада для перевозки дров, воды и мяса. Хотя в наши дни собаки в значительной степени заменены снегоходами для зимних перевозок в городах за пределами системы шоссе, традиция катания на собачьих упряжках живет благодаря отдыху.
Что действительно отличает катание на собачьих упряжках от других видов спорта, основанных на животных, так это то, что собаки искренне любят бегать. Дженнифер ЛаБар, владелица Outer Range Dogsled Tours, занимается ездой на Аляске более 10 лет и настаивает на том, что, несмотря на неправильные представления, «эти собаки ЛЮБЯТ то, что они делают. Она считает, что лучший способ для людей узнать об этом - «увидеть это лично». Большую часть времени вы должны заставить [собак] остановиться. Гонщик - это тот, кто регулирует, как быстро они идут и как далеко они бегут; в противном случае собаки забежали бы насмерть. Кроме того, погонщики искренне любят своих собак, как своих детей, и никогда не захотят, чтобы они делали что-то, чего они не хотят».
ЛаБар сама пропитана культурой собачьих упряжек Аляски и соревнованиями. Недавно она завершила гонку Yukon Quest 300 и в настоящее время готовится к гонке Yukon Quest на 1000 миль. Версия Суперкубка на Аляске - это гонка на собачьих упряжках Iditarod Trail, которая проходит в начале марта и проходит на расстоянии почти 1000 миль от Анкориджа до Нома. ЛаБар, однако, предпочитает более спокойный и интимный Юкон Квест.
«Я предпочитаю его Iditarod, потому что он не получает всей шумихи и рекламы», - сказала она. «Здесь более спокойно и тихо, вы пронесетесь через удивительные пейзажи с богатой историей. В нем меньше каюров, что создает более семейную атмосферу со всеми участниками. Вы больше одиноки, часами в дикой местности только со своими собаками. Могу увидеть одного из двух других каюров, но это все».
Но вам не нужно тренироваться для Iditarod или Quest, чтобы запачкать руки собакой. С обученным гидом, таким как ЛаБар, катание на качелях невероятно доступно для начинающих и является идеальным способом исследовать природную зимнюю красоту Аляски.
Мушинг в Денали
На первый взгляд - или после просмотра «Снежных псов» - может показаться, что перед экскурсией на собачьих упряжках нужно тщательно подготовиться. Соображения безопасности, требования к снаряжению и механические вопросы могут заставить вас задуматься, прежде чем бронировать тур. К счастью для вас, вам не нужно об этом беспокоиться.
Большинство туров на собачьих упряжках предоставят вам все необходимое снаряжение, необходимое для того, чтобы вам было тепло и комфортно. LaBar, чья компания Outer Range Dogsled Tours работает из Хили на окраине национального парка Денали, снабжает гостей полными экспедиционными костюмами, ботинками, грелками для рук и ног и самыми теплыми перчатками из бобрового меха, которые вы когда-либо видели. Однако при всем этом вы должны будете одеться соответствующим образом.
Расслоение - вот в чем суть игры. Наденьте несколько шерстяных термобелья с парой дополнительных слоев, и вы будете в хорошей форме. «Никакого хлопка, для начала», - предостерегает Лабар. «Хорошая пара длинного нижнего белья [полушерстяного или синтетического], топы и штаны, а также флисовые гетры - это ключ к успеху. Никаких модных шарфов».
Прыжки на упряжке могут показаться, что это требует месяцев практики и глубокого личного знания каждой собаки в упряжке, но на самом деле это довольно просто. Если вы умеете водить машину, вы можете водить собачью упряжку. Есть два важных тормоза и якорь. Вы используете тормоза, чтобы замедлить своих собак, поэтому вы захотите покататься на них, чтобы собаки не взлетели на ослепляющей скорости.
Чтобы полностью остановиться, вы бросаете якорь на землю и топаете по нему ногой. Это единственный способ по-настоящему удержать собак от побега. Если вам лень, вы всегда можете покататься на санях и насладиться видом, пока ваш гид будет за рулем.
По словам ЛаБара, у гостей очень редко возникают проблемы во время кашля. Но важно помнить самое главное правило: Никогда не отпускайте сани.
«Первый тур, который я когда-либо давал, я работал на экипировщика, который учил клиентов, как управлять собачьей упряжкой», - сказал Лабар. У нее был клиент, который ехал на ее санях, пытаясь поднять крюк для снега. «Я этого не заметил, но она потянулась, чтобы выдернуть крюк из земли обеими руками, и, конечно, как только она это сделала, собаки прыгнули вперед, и она полетела назад с упряжки. Поскольку я думал, что все инстинктивно знают, я забыл сказать ей самое главное: «Никогда не отпускай сани!»
Катание на собачьих упряжках - это не только зимний вид спорта
Если поездка на Аляску зимой звучит менее чем желательно, и вы предпочитаете запланировать свое приключение на Аляску летом, катание на собачьих упряжках не может быть и речи. Да, летние катания на собачьих упряжках - это вещь. И это совершенно уникальный опыт.
Даже Лабар, для которого катание на собачьих упряжках зимой является образом жизни, настоятельно рекомендует кататься летом. «Внизу, на юго-востоке Аляски, - сказала она, - вы можете подлететь к леднику, где есть летние лагеря для собак, и совершить короткую прогулку на санях. Кроме того, некоторые районы побережья (более прохладные районы штата) предлагают прогулки с собаками на колесных машинах, например, бок о бок».
В Денали можно даже покататься на санках летом.
По словам Лабара, «В Кантуэлле, в 40 милях к югу от Хили, есть три туристических предприятия, которые летом предлагают туры в питомник и короткие туры с собаками. Время ограничено ранним или поздним днем, когда наиболее прохладно. У них есть хороший ручей, в котором можно побегать, чтобы собаки могли охладиться по пути. Все летние туры очень короткие из-за более теплых времен, но я очень рекомендую!»
Даже если вы уже катались на собачьих упряжках в традиционном смысле, поездка летом - это совершенно новый опыт, который не менее запоминающийся и требует гораздо меньше слоев.