Звуки тишины вдохновляют не только дуэт Саймона и Гарфанкеля из 1960-х, но и всех, у кого на глазах стоит упряжка хаски. Как только сани начинают скользить, единственный контакт, который вы должны ожидать, - это презрительный взгляд вожака стаи, если вы посмеете нажать на тормоза.
Трудно сказать, где густые финские леса стали собственностью России, но если вы хотите избежать сцен из фильмов о Бонде, вам настоятельно рекомендуется подавить свой авторитет собаками.
Когда колеса самолета приземлились на, казалось бы, покрытой сахаром взлетно-посадочной полосе аэропорта Куусамо, это волшебное приключение уже было окутано таинственностью.
Несмотря на скудный обед (состоящий из одного яблока, кусочка торта и немного воды), мне и шести другим членам группы удалось призвать некоторые резервные силы, когда нас приветствовал человек, чей имя переводится на английский язык как «Wilderness Wolf».
Мужчина и по имени, и по характеру, его одежда была сделана из волчьей шкуры и кожи, и, несмотря на бороду, веселый старый Святой Ник мог бы гордиться, как и любой разумный хищник, он носил нож для самообороны.
Один гигантский скачок для человечества
Решив не оставлять Святому Нику бутылку бренди и набор пирогов с фаршем, я не удивился, когда на следующее утро проснулся в своем мотеле (на шумном горнолыжном курорте Рука) без сознания. Однако наш бородатый проводник «Эра Суси» исправил это после плотного завтрака, когда нас везли в Руку, где нас уже ждало наше экспедиционное снаряжение.
После того, как я надел арктический термокостюм, я почувствовал себя чем-то средним между Нилом Армстронгом и человеком Мишлен, но именно эта набивка должна была спасти меня от обморожения в течение следующих пяти дней.
Нашей последней остановкой, когда мы вышли из тени Рукатунтури, самой высокой горы в этом районе, была восхитительная поездка на ферму хаски. Пока наши команды собирались, мы получили строгие инструкции о том, как прекращать воздушные бои и побеждать в ежедневной битве за то, чтобы затащить их в упряжь. Это казалось довольно простым - остановить сани, нажать на педаль тормоза, а затем прикрепить сани к дереву с помощью сложной системы узлов.
Пока я потел в скафандре, оказалось, что драка будет наименьшей из моих забот, так как одна из моих собак не могла контролировать свое дружелюбие по отношению к другим членам моей команды из шести человек. Три измученных лайки спустя, и я был готов атаковать сосновые леса и замерзшие озера финской Лапландии.
Известно, что хаски лучше работают в холодном арктическом климате; однако мало кто знает, что их название происходит от «Эски», древнего прозвища эскимосов.
Именно первый помог мне в первые моменты этого сафари, так как не было необходимости кричать «каша», как это принято считать. Стоило мне отпустить педаль тормоза, как школьный лай превратился в топот довольных ног и изредка радостный визг.
Наши собаки-солдаты были рождены и выращены в Сибири, их особенно легко узнать по густой шерсти, стоячим треугольным ушам и серповидному хвосту. Имея опыт общения или трудовой жизни, они представляют собой энергичную и активную породу, преданную своим владельцам.
Энтузиазм моих нежных друзей из дикой природы восточной России позволил мне полюбоваться окружающей зимней сказкой, а мое зрение было ослаблено только размытым шквалом хрустальных снежинок.
Наш день был испорчен только сосисками на костре, когда мы научились управлять шестью собаками, движущимися со скоростью 20 километров в час (12 миль в час). Когда мы преодолели узкие повороты и узкие мосты финских лесов, наша ярко-белая тропа в конце концов привела нас к нашим спальным местам на ночь у огромного замерзшего озера Суйнинки.
Учитывая основные моменты первого дня, неудивительно, что 75% территории страны покрыто лесами, а еще 10% покрыты водоемами, включая невероятные 180 000 озер.
Путь в Россию из Финляндии
К счастью, на озере Суйнинки был толстый слой льда, когда на следующее утро мы покинули Хижину Волчьего Хвоста, чтобы стать самым тяжелым испытанием недели для хаски.
Все еще только что побывав в сауне, я был утешен сознанием того, что еще один не может быть слишком далеко, в общей сложности 1,8 миллиона человек по всей стране. Эта мгновенная потеря концентрации привела к тому, что я остался лежать мертвым в снегу, а мои собаки рванули, как молния, не обращая внимания ни на кого и ни на кого, и наши опытные лидеры должны были их обуздать.
Остановка на обеденный перерыв у костра
Это, без нашего ведома в то время, было предупредительным знаком грядущего, когда мы направлялись на восток в сторону России, ведя нашу личную холодную войну через глубокий снег и за бесконечные вершины.
Если бы нам удавалось поддерживать постоянную скорость, овладевать искусством прохождения поворотов и удерживать упряжку в вертикальном положении, то собаки спокойно вели бы себя по пушистым тропам.
Очевидно, что мы не всегда следовали этому совету, о чем свидетельствует катастрофический поворот событий, когда одна команда предпочитала летать в одиночку, открывая новую трассу, а другая наслаждалась ощущением отсутствия водителя.
Помня о совете «дикого волка», я компенсировал более медленный темп на холмах, спешившись и побежав бок о бок с моими верными собаками. Когда мы вернулись на уровень моря, мы были настороже и держались изо всех сил, чтобы не догнать собак.
В какой-то момент нас всех дразнили, когда мы потеряли контроль на углу, а затем увидели, как собаки уезжают вдаль, поскольку мы были мучительно близки к тому, чтобы восстановить контроль.
Вся эта боль, причиняемая самим себе, принесла свои плоды, когда день превратился в ночь, и, ведомые нашими сияющими снегоходами, мы наслаждались захватывающим закатом, который начался с огненно-оранжевого, а затем стал темно-фиолетовым.
Невзирая на 40-километровую (25-мильную) битву, я, наконец, добрался до другой стороны приключения. История хаски восходит к тысячелетию назад, когда они использовались для путешествий и охотничьего промысла.
До золотой лихорадки на Аляске в начале 20-го века скачки стали неотъемлемой частью жизни хаски.
Затем, 3 февраля 1925 года, когда Гуннар Каасен проехал на санях 600 миль из Ненаны в Ном, Аляска, чтобы доставить лекарство от дифтерии, родилась «Последняя великая гонка на Земле».
Ежегодная гонка Iditarod посвящена достижениям Каасена, который проезжает на санях 1150 миль от Анкориджа до Нома через свирепые горы, замерзшие реки и густые леса. Все это возможно только в том случае, если вы очень заботитесь о своих собаках, заботясь о каждой их потребности.
Мои напряженные мышцы постепенно начали учиться искусству распрягать раздражительного хаски, завязывая крепкий узел для их ночного восстановления и, самое главное, времени кормления. Простой кусок размороженного мяса позже и мы снова в пути, переночевав всего 2 км (1.2 мили) от границы с Россией в Isokenkaisten Klub.
Примерно переводится как «клуб для людей с большими ботинками», нас выгнали, но не офицеры патрульной службы российской армии, а просто сотрудники стойки регистрации, и отправили обратно на озеро Суйнинки и нашу хижину двумя днями ранее.
Финляндия была частью Швеции до 1809 года, когда она попала под контроль России, но к 1919 году окончательно стала независимой республикой. Не то чтобы я осмелился усомниться в такой независимости, но что-то в глубине моего сознания не давало мне пройти мимо простой желтой точки на дереве в «нейтральную полосу» и в руки Кремля.
Дорога домой
Именно этот четвертый день экспедиции должен был доказать важность некогда потного скафандра. Плавная езда опытных саночников была главной темой дня, пока мы не вернулись к знакомому замерзшему озеру, где скорость ветра 60 миль в час в сочетании с температурой -30 стали для меня самым тяжелым испытанием.
Когда на меня бросали что угодно, от сосулек до снежинок и собачьей навоза, выносливость была на первом месте в моих мыслях, и когда я, наконец, увидел прямоугольную форму Хижины Волчьего Хвоста, надежда пронзила меня. Только после часового вечернего посещения сауны кровь снова начала течь по моему телу.
На следующий день я усвоил урок перед финальным этапом, хотя и коротким, и зажал несколько грелок между ступнями и теплыми носками.
Прощание со слезами
Когда мы достигли конца нашей авантюры и попрощались с нашими верными собаками, было вполне уместно, что мы вернулись в реальный мир фермы хаски с новорожденным хаски, готовым начать целое собственное приключение.
В стране с более чем 180 000 островов меня захватил материк, и хотя я не пересекал Полярный круг, это, безусловно, было похоже на волшебный зимний опыт.
И катание на собачьих упряжках было не единственным новым видом деятельности, которому я научился, так как я открыл для себя прелести финского крикета. Это очень просто - все, что вам нужно, это совок, лопата и щетка, а также достаточно физической подготовки, чтобы убрать замерзшие экскременты семи собачьих упряжек. Это одна финская шутка, которую я не буду импортировать домой.
Дополнительная информация
Местный оператор -erasusi.com
Оператор из Великобритании - exodus.co.uk
Информация для туристов - visitfinland.com
Информация для туристов - kuusamo.fi
Гонки на хаски - iditarod.com
Клуб для любителей большой обуви - isokenkaistenklubi.com
Энди Басуэлл - независимый писатель-путешественник, чье вдохновение к путешествиям возникло с юных лет, когда семейный отдых выходил за пределы Кента, совершая захватывающие путешествия на лодке и автобусе по горам, долинам и городам Европы.