Когда Кэти Бирчалл росла, у нее были проблемы со зрением, поэтому она не участвовала в играх на детской площадке с друзьями. Предметы и люди были нечеткими, но Кэти не знала, что это было чем-то иным, чем нормальным. В подростковом возрасте она обратилась к специалисту и обнаружила, что у нее пигментный ретинит - генетическое заболевание, из-за которого она в конечном итоге полностью ослепла на оба глаза. В колледже Кэти познакомилась с мужчиной по имени Питер, и они поженились, когда Кэти было 22 года. Ее жизнь шла своим чередом; она была влюблена, и новая собака-поводырь дала ей чувство свободы, которого она раньше не знала.
Кэти и Питер прожили в браке 19 лет, пока еще одна трагедия не изменила ее жизнь. В 1999 году Питер скончался от лейкемии. После почти двух десятилетий с Питером Кэти оказалась слепой и одинокой.
Семь лет спустя она встретила Бернарда Смита. Бернард катался на мотоциклах с 18 лет и имел 35-летний опыт вождения. Они познакомились, когда Бернар работал учителем-специалистом для слабовидящих. Бернар предложил идею прокатить Кэти по всему миру на двух колесах, и два года спустя они отказались.
Через шесть недель после того, как пара вернулась в Великобританию из своего кругосветного путешествия - и Кэти стала первым слепым человеком, совершившим кругосветное путешествие на мотоцикле, - сердце снова разбилось, когда у Кэти диагностировали рак груди.
Кэти и Бернард поженились в августе 2012 года, но, к сожалению, ее болезнь оказалась неизлечимой. Она скончалась через 165 дней после их свадьбы.
Их замечательное совместное путешествие - путешествие по 31 стране и 26 385 миль - вошло в книгу, написанную Бернаром, под названием Touching the World.
Что мне кажется прекрасным в этой истории, так это то, что в жизни Кэти было много любви, и одна из этих любви подарила ей целый мир.
Для меня история всегда будет о по-настоящему вдохновляющей женщине, которая продолжала жить, несмотря на то, что ее столько раз сбивали с ног. В этом поверхностном мире подражателей-знаменитостей, историй о фаст-фуде и звуковых фрагментов действительно существуют вдохновляющие люди. На самом деле, они окружают нас повсюду в своей «заурядности», когда они ходят по нашим улицам, ездят на наших автобусах и сидят рядом с нами в кафе. Что меня огорчает, так это то, что их истории остаются незамеченными, и, по крайней мере, на этот раз я хочу изменить это.-Бернард Смит
Чтобы узнать больше о путешествии Кэти и Бернарда и приобрести книгу, перейдите на сайт worldtour.org.uk