Когда алюминиевые вагоны фуникулера с грохотом врезались в платформу, развернулись и остановились, я поднял два пальца и указал на жену.
Мы поспешили к каменистой машине, а молодой человек улыбнулся, кивнул и открыл дверь. Я распределил свой вес, а моя жена изо всех сил изобразила страуса, накрыв голову курткой и притворившись, что находится где-то еще.
Рывком вперед, мы спрыгнули с платформы и начали крутой подъем. Вздрогнув от вибрации, когда мы проходили через первую башню, я просканировал металлические обломки в душераздирающей гранитной пропасти.
Перекрестившись, мысленно пожертвовав святому Христофору, я выдохнул и продолжал успокаивать мысли, что на горе погибает, наверное, больше людей, чем на подъеме.
Хуашань, в двух часах езды на автобусе от Сианя, является одной из пяти священных даосских гор в Китае. Даосизм - это духовная практика, которой 2500 лет, чей образ жизни исследует взаимосвязь между сильным ян и пассивным инь. «Плывите по течению» - его мантра, жизнь человека - постоянный гироскоп между этими соперничающими силами.
Его основатель Лао-Цзы предположительно жил и проповедовал в этих горах в 500 г. до н.э. Мало что известно о достопочтенном Цзы, и есть некоторые сомнения, существовал ли он вообще.
Тем не менее, на горе Хуа Шань я ожидал увидеть потомков этого учителя - созерцательных святых мужей, сидящих, скрестив ноги, на камнях, размышляющих о вселенной и примиряющихся со своим местом в ней.
Хуашань считается самой опасной горой для пеших прогулок в Китае. Узкие тропы, крутые обрывы, предельная безопасность и влажные скользкие условия - все это способствует этой сомнительной репутации. Поэтому нам пришлось убедиться в этом самим. Конечно, такая благоговейная гора не посмеет подвергать опасности своих поклонников. Кроме того, если это так опасно, то почему так популярно?
Деревня Хуа-Шань, база для любого восхождения, прижимается к горе, с несколькими гостевыми домами, разбросанными вокруг главного перекрестка. В нашем пансионе была ванная с окном во всю стену.
Окно открывало панораму горы Хуа Шань и позволяло любому на улице внизу вторгаться в нашу частную жизнь. Мы посмеялись над абсурдностью этого и напомнили себе, что нельзя пользоваться светом ночью.
Путь длиной в четыре мили (4-6 часов) к вершине горы Хуашань, живописный и напряженный, начинается у храма Нефритового фонтана в деревне.
В качестве альтернативы вы можете сесть на автобус из деревни до станции канатной дороги для механического десятиминутного подъема. Многие туристы отправляются в полночь, чтобы добраться до вершины к восходу солнца. Другие, жаждущие встретить закат, ночуют в одном из общежитий на горе.
Канатка заканчивается на Северном пике (5 298 футов), где нерешительные туристы сверяются со своими картами и забивают путь - несмотря на то, что есть только один путь.
Они напомнили мне тех людей с вызовом, которые останавливаются у подножия эскалатора и вертят головой. Куча выброшенных хлопчатобумажных перчаток была прислонена к стене, и я просмотрел их в поисках самой чистой пары.
В киоске размещена карта с английским переводом, на которой отмечены пять пиков Хуа Шаня. Восток («Лицом к вершине Ян»), Запад («Пик цветка лотоса»), Север («Пик Облачной террасы»), Центр («Пик Нефритовой девы») и Юг («Вершина падающей ласточки»), сияющие, как лепестки. цветка лотоса - причина, по которой Хуа Шань известен как «Пик лотоса».’
Вдалеке, как вереница голодных муравьев, люди взбирались по ступеням, взбираясь к Западному Пику, на высоте 6 686 футов над дном долины. В апогее разнозатененное сооружение, окаймленное деревьями, упрямо растущими из гранитных скал, играло в прятки в дымке.
Перед нами тонкая тропа растянулась примерно на двести ярдов. Хребет Зеленого Дракона (также называемый Хребет Голубого Дракона) был готов бросить вызов акрофобам.
Защищенный слабо натянутой цепью защиты и окруженный отвесным обрывом высотой в несколько тысяч футов, Хребет Зеленого Дракона обеспечивал единственный проход к другим вершинам.
К цепям были прикреплены золотые замки, которые посетители прикрепляли, чтобы обеспечить удачу и безопасность. Я быстро купил замок у соседнего продавца, передал гравировку имени и добавил его в цепочку.
Я уже почувствовал легкое головокружение и извинился, чтобы сходить в туалет.
Намереваясь подняться на пять вершин Хуа Шаня перед возвращением в деревню, мы отстали от группы туристов и двинулись по узкому гребню. Некоторые секции были настолько узкими, что вам приходилось поворачиваться боком, чтобы пройти.
В какой-то момент мимо протиснулась группа неутомимых носильщиков с огромным грузом припасов, предназначенных для горных торговцев. Я поклялся больше не говорить ни слова о том, что лямки рюкзака врезаются мне в плечи.
Оглядываясь назад с нашего насеста на вершине Западного пика, хребет Зеленого Дракона был забит туристами, которых выбрасывало из канатной дороги. Продолжая движение по кругу, мы обогнали нескольких отставших и вошли в лес. Потом пошел дождь.
Ища укрытие под деревьями, мы ждали, когда буря утихнет. Теперь изношенные гранитные дорожки были скользкими от осадков. Ступеньки, причудливо выточенные под туфли шестого размера, были неудобны для моего десятого размера, и требовалось нарочито шаркать боком.
Многие китайские туристы были в резиновых кроссовках, особенно скользко на влажных дорожках. Стремясь подстраховаться, я поискал другого поставщика замков.
В течение следующих пяти часов мы петляли и поднимались на Южную (7 086 футов), Восточную (6 889 футов) и Центральную (6 699 футов) вершины. С каждого открывался культовый вид на окутанную туманом сельскую местность, с далекими вершинами, уходящими за горизонт под более светлым оттенком бледного.
Цепи, изношенные блестящей бронзой от использования и соединенные с ржавыми столбами, врезанными в твердый гранит, создавали ложное чувство безопасности. Суеверные полосы красного шелка и золотые пряди украшали периметр. Удвоив ставку, я привязал к цепи более дорогой замок. На Южном пике мы с мамой-китаянкой обменялись фотоаппаратами и сфотографировали друг друга. Рядом с указателем пика я подошла к краю и выглянула из-за утеса в поисках останков скелета.
Главные локации могут похвастаться наполненными благовониями храмами, к которым ведут узкие тропы, пересекающие гранитные хребты. В свое время на этих горах были построены сотни храмов. Сегодня выживают лишь немногие.
Мне жаль бедных носильщиков, которые много веков назад таскали сюда строительные материалы. Без окон и открытых стихиям зимой было бы холодно и одиноко.
Спокойствие и одухотворенность пронизывали здания, а дерево покрыто многолетним дымом. В одном из храмов священник в красочных облачениях незаметно спрятался в нише и разговаривал по мобильному телефону (ну, может быть, не так одиноко в конце концов).
Из-за постоянной угрозы дождя мы решили прокатиться по канатной дороге, а не спускаться с горы. Я бросил наши перчатки в растущую кучу и стал ждать в очереди. Встав на цыпочки, я попытался следовать по крутой нисходящей линии троса.
Гром срикошетил от долины внизу, и серые облака осветились вспышками света. Хуже того, моя жена грубо проигнорировала мои слова ободрения. Вылетев со станции, машина круто повернула вниз с горы, и я подумал только о том, что меня ударит молния.
Поскольку в теплый вечер посетители наслаждались приятной погодой, мы остановились выпить пива за столиком на открытом воздухе. Альпийское сияние отразилось на лице моей жены, когда далекая гора окрасилась сначала в желтый, затем в фиолетовый и, наконец, в синий цвет. С одним последним солнечным мигом день породил ночь. Мы улыбались и тепло размышляли об этой священной горе.
Гора Хуашань не для тех, кто боится высоты. Тыкая облака, он также имеет непредсказуемые погодные условия. Хорошо это или плохо, но китайское правительство не публикует статистику несчастных случаев в горах.
Веками люди поднимались на эти вершины, одни из веры, другие ради острых ощущений. Были внесены улучшения, маршруты изменены, а некоторые даже закрыты. Также были установлены дополнительные средства безопасности (фонари, цепи, стены, места для отдыха). Несомненно, туристы получили травмы или даже разбились насмерть.
На горе я отдал свою веру и безопасность в руки неземного Лао-Цзы, уверенный в том, что он присматривал за мной на горе своего наследия.
Ну, это и пара дешевых замков.