Возможно, он был изготовлен для императора Цяньлуна более 275 лет назад
На протяжении десятилетий декоративная ваза с позолоченными ручками в форме дракона стояла в открытом шкафу в центральноевропейском загородном доме. Четыре кота свободно бродили по нему.
У кошек может быть девять жизней, а у изящных китайских фарфоровых ваз - только одна. Так что очень повезло, что этот хрупкий экземпляр 18-го века, который, возможно, был изготовлен для императора Цяньлуна, уцелел и был продан за 9 миллионов долларов на аукционе Sotheby’s в Гонконге..
Ваза предстала перед публикой после того, как ее пожилой владелец, который унаследовал ее давным-давно без какой-либо информации о происхождении, решил выяснить, сколько стоит антиквариат высотой в фут. Она всегда знала, что это особенный предмет: его двойные слои, по сути, делают его двумя вазами в одной. Внешняя стена представляет собой решетку смотровых окон, выкрашенных в зеленый цвет морской волны с золотыми завитушками. Взглянув через эту декоративную ширму, можно увидеть, что внутренний слой также окрашен, изображая девять персиков в традиционном синем и белом цветах. Ваза представляет собой стилистическую смесь - классический синий и белый внутри, но янцай на внешней стене, что означает, что ее «иностранные цвета» произошли от контакта с Европой.
Итак, владелец позвонил в Sotheby’s, чтобы попросить кого-нибудь взглянуть. Специалист аукционного дома сразу признал его редкой находкой. По словам Николаса Чоу, председателя Sotheby’s Asia, переплетенные вазы, подобные этой, были изготовлены только между 7-м и 8-м годами правления императора Цяньлуна, в начале 1740-х годов.«Чрезвычайно небольшая группа перфорированных ваз с двойными стенками, которые были изготовлены для императора Цяньлуна, стала, вероятно, самой большой технической проблемой для гончаров в императорских печах», - добавляет исследователь керамики Регина Краль в своем эссе-каталоге для Sotheby’s. «Совершенство исполнения близко к чудесному».
Вскоре после осмотра вазы ее владелец решил выставить ее на аукцион. На веб-сайте Sotheby’s она названа сетчатой вазой Гарри Гарнера в честь знаменитого британского коллекционера, которому когда-то принадлежал этот фарфор. (Любопытно, что он не был назван в честь императора Цяньлуна, который, вероятно, заказал этот объект.) Гарнер, математик и коллекционер китайского искусства, проследил историю продаж произведения искусства еще на Sotheby’s. Он продал его в 1954 году за 44 фунта стерлингов, что сегодня эквивалентно примерно 1500 долларам. После нескольких аукционных домов ваза попала в коллекцию Генри М. Найта, другого европейского коллекционера произведений искусства.
Но этот короткий провенанс даже не царапает двойную поверхность этой 277-летней вазы. Куда он попал после того, как был создан в знаменитых печах Цзиндэчжэнь на юге Китая - в пекинский Запретный город или прямо в руки европейских коллекционеров? Как Гарнер приобрел вазу? Однозначного ответа нет.
Ваза могла быть изготовлена для императора Цяньлуна, чье долгое и процветающее правление (между 1735 и 1796 годами) было периодом богатого художественного творчества. «Из-за обширной художественной продукции и богатства архивных материалов, - объясняет Чоу, - о декоративно-прикладном искусстве периода Цяньлун известно больше, чем в любой другой период». Например, записано имя императорского смотрителя печи того периода, и поэтому мы знаем, что Тан Ин наблюдал за заливкой, глазурью, обжигом и эмалированием этого и многих других предметов. «Ему приписывают множество нововведений в печах во время его пребывания в должности, таких как сетчатые вазы», - добавляет Чоу.
Sotheby’s утверждает, что обнаружил описание этой вазы в имперском инвентаре, поместив ее на обозрение в престижном Дворце Небесной Чистоты, где император устраивал банкеты.
Если бы эта ваза хранилась во дворце, ее было бы трудно снять с выдающейся витрины - по крайней мере, до окончания Опиумных войн 19-го века. В этот период в коллекциях богатых европейцев и американцев стали таинственным образом появляться дорогие китайские фарфоровые изделия. «Многие из этих коллекций были созданы в конце 19-го и начале 20-го века, - объясняет Кёнхи Пьюн, профессор истории искусства Нью-Йоркского технологического института моды, специализирующийся на истории коллекционирования. «После опиумных войн, начиная с 1870 года, мы наблюдаем ослабление мер безопасности при императорском дворе. Евнухи или другие придворные могли украсть что-нибудь из императорской коллекции».
С другой стороны, цвета вазы могут намекать на то, что она вообще никогда не предназначалась для дворца. Керамика Yancai «в основном предназначалась для экспорта и зарубежных рынков», - продолжает Пьюн.«Императорская печь знала о зарубежных рынках, поэтому они хотели создать что-то новое. Что-то экстравагантное, в каком-то смысле. Эта конкретная керамика является своего рода исключением с точки зрения вкуса китайцев к коллекционной керамике».
Что вместо этого понравилось китайским коллекционерам? «Гладкая и безмятежная поверхность, а затем изысканные цвета», - говорит Пьюн. «Так что это не совсем необычные формы или скульптурный цвет».
Для кого бы ни была сделана эта впечатляющая ваза, она, вероятно, заслуживает более описательного названия, чем сетчатая ваза Гарри Гарнера. А пока анонимный покупатель, выигравший аукцион, должен помнить одну вещь: эту красавицу лучше держать подальше от суетливых кошек.