Смерть - одинокое дело, но часто кладбища - это многолюдные места. На этой неделе мы вспоминаем одни из самых одиноких могил во вселенной - места особой изоляции, меланхолии и красоты. Ранее: самая изолированная военная могила Британского Содружества, могила мормонского первопроходца, кремированные останки на пути к выходу из Солнечной системы, оттаивающие могилы на арктическом острове и водная могила во Флориде, нетронутая в течение 7 000 лет.
В Западной Вирджинии погоня за углем привела к тому, что многие буровые компании свернули горы или, по крайней мере, сорвали вершины. Иногда это включает в себя навигацию по могилам, которые находились там на протяжении поколений и могут быть последними следами городов, купленных угольными компаниями.
Чтобы получить доступ к угольным пластам, протекающим через горы подобно погребенным черным ручьям, горнодобывающие компании часто удаляют сотни футов породы и почвы. В ходе этого процесса, который в интервью PBS Newshour в 2017 году биогеохимик из Университета Дьюка Эмили Бернхардт сравнила с «обезглавливанием», все, что вырастает из горы, сравнивается с землей и часто сбрасывается в речные долины. По своему замыслу добыча полезных ископаемых на вершинах гор требует больших площадей, даже если угольные компании утверждают, что действуют мягко. В 2009 году Джон МакКуэйд, писавший для Смитсоновского института о добыче полезных ископаемых на вершинах гор, сел в самолет, пролетавший над десятками квадратных миль горных вершин, изрытых взрывчаткой, и сообщил, что сцена выглядела как «огромные карьеры, вырытые из холмов».
Шахта не может существовать там, где есть город. Итак, после того, как в конце нулевых большинство его жителей приняли выкупы у угольной компании, поселок Линдитаун в округе Бун практически исчез. Церковь снесли бульдозерами, большинство домов тоже. Ближайшие кладбища сохранились до сих пор - островки мертвецов, возвышающиеся над вырубленными лесами. «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что посещение требует некоторых логистических искажений: чтобы соответствовать правительственным постановлениям в отношении местности для открытых горных работ, посетитель должен «назначить встречу с угольной компанией, получить сертификат безопасности на рабочем месте, надеть строительную каску и в сопровождении представителя угольной компании».
Есть семейный участок Джерреллов размером примерно с теннисный корт, а на холме между горами Кука и Монткоал находится участок, известный как кладбище Уэбб. В нем 37 могил, некоторые из которых датируются двумя веками и отмечены плитами с письменами. Место добычи полезных ископаемых на вершине горы возвышается немного вверх по хребту. Это не редкость: «Кладбища разбросаны по шахтам по всему штату», - сказал в 2013 году Том Кларк, тогдашний директор отдела добычи и мелиорации Департамента охраны окружающей среды Западной Вирджинии.
В том же году, как сообщает Associated Press, шесть потомков людей, похороненных на кладбище Джаррелл, подали иск против горнодобывающей компании Alpha Natural Resources в окружной суд округа Бун, утверждая, что деятельность посягает на место упокоения их предков. Езда по крутым дорогам, казалось, требовала полного привода, и когда вы достигали вершины, «это было похоже на подъем на плато», - говорит Том Рист, один из адвокатов истцов..
Истцы заявили, что добыча полезных ископаемых велась в пределах 100 футов от кладбища, и что взрывы заставили надгробия вырываться из земли. (Альфа это отрицала.) В 2o15 «дело было урегулировано в пользу сторон», - говорит Рист, хотя условия урегулирования являются конфиденциальными.
От штата к штату законы сильно различаются в отношении человеческих останков, обнаруженных во время строительства и других проектов по изменению земель, говорит Таня Марш, профессор юридического факультета Университета Уэйк Форест, изучающая обращение с могилами и останками.«В некоторых штатах вообще не требуется отчетность», - говорит Марш.
В Западной Вирджинии закон был обновлен в 2010 году, чтобы указать, что в случае обнаружения человеческих останков во время переделки на частной земле работа должна быть остановлена, пока шериф и сотрудники по сохранению исторических памятников проводят расследование, добавляет Марш. За год до этого AP сообщило, что некоторые могилы на вершинах гор по всему штату были перемещены или потеряны, иногда семьи потомков даже не слышали об этом, пока не отправились на поиски. «Во всех штатах родственники покойного имеют право охранять могилы, - говорит Марш. Хотя это может обеспечить некоторую защиту отмеченных могил, добавляет Марш, «единственный способ защитить безымянные могилы - это обеспечить соблюдение государством своих законов, касающихся осквернения могил».
Долгосрочное будущее этих изолированных кладбищ на вершине горы неясно, но они являются ярким напоминанием о том, как деятельность живых может повлиять на мертвых.