Куллу, или Кулу, является столицей округа Кулу в индийском штате Химачал-Прадеш и расположен на берегу реки Беас в долине Кулу примерно в десяти километрах к северу от аэропорта.
Летний визит в долину Кулу, как правило, требует объезда одноименного городка по пути в Манали, его знакового места назначения. Неудивительно, поскольку то, что вы видите из-за Беаса, ничем не примечательно и непривлекательно. Загромождая оба берега бездумным жилищем, она неуклонно ползет за собой по склону горы.
В придачу виноват тот, кто забыл, что Кулу является домом для храма Рагхунатх 17-го века, посвященного главному божеству долины, и неизменно принимает культовую Душера каждый год. Еще одна достопримечательность включает в себя храм Биджли Махадева, расположенный высоко на хребте над городом, откуда открывается потрясающий вид на долины Кулу и Парвати.
Недавно к нему добавилось еще одно, более молодое - Книжное кафе. Красивое место в Дхалпуре, в ярко разрисованном сборном доме, это веселое маленькое место - более чем хороший повод прогуляться по оживленным базарам Кулу.
Примыкающее к бедру недавно отремонтированное здание, кафе выходит на большую площадку, которая долгое время использовалась как место отдыха божеств во время праздников Душера. Книжные полки заставлены эклектичной смесью материалов для чтения на хинди и английском, и посетители могут просматривать их, даже читать, пока готовится их любимый напиток или закуска по выбору.
То, что здесь подают посредственную чашку свежесваренного кофе, - это то, за что я с удовольствием ручаюсь, как еще одна вкусная причина, чтобы заглянуть сюда. В меню с ограниченным выбором, но перечислены все те лакомые кусочки, которые не читающие также охотно поддержат - печенье и пирожные, сэндвичи и гамбургеры, булочки и пицца - все по королевской 100 рупий. Один угол занят шахматной доской, постоянно готовой для ума- игры, в то время как гитара, покоящаяся на стойке регистрации, требует особого внимания.
В какой-то момент я заметил стайку школьников, стоявших в очереди возле кафе. Заинтересовавшись их присутствием - очевидно, они были слишком молоды, чтобы находиться рядом с вызывающими привыкание промышленными крепкими напитками, - я вышел посмотреть, куда они направляются. И обнаружил, что они направляются прямиком к соседнему строению со свежеотчеканенной крышей, которое я явно проигнорировал, пока обонятель вел меня в кафе.
Она оказалась необычно привлекательной Окружной библиотекой. Я говорю нехарактерно, потому что обычно саркари (в моем словаре это синоним всего бессистемного) не представляет собой ничего подобного. Вместо этого здесь было светлое воздушное пространство, источающее освежающий кедр и видом, и ароматом, кишащее всевозможными книголюбами. Антресольный этаж был полностью заполнен серьезными регистраторами, исследователями и студентами колледжей. Никого ничуть не смущает шумный злоумышленник, пытающийся задокументировать сцены, которые редко можно увидеть.
В этом разделе не было видно детского загона, где теперь удобно устроились школьники; некоторые корпели над сборниками рассказов и графическими романами, другие ждали своей очереди. Это было самое восхитительное зрелище! Когда надсмотрщики потянулись к полкам за новыми книгами, я услышал благонамеренный голос, предлагающий: «Пусть они выбирают, пощупают книги. Именно это превратит их в читателей». Хорошо сказано.