В Бирме вина раньше по вкусу напоминали перебродивший лимонный самогон. Quench, местный безалкогольный напиток, поставлялся в пыльных, переработанных бутылках; часто заполняя место, ранее помеченное для Star Cola или других ее газированных братьев и сестер.
Произведено MGS Beverages, компанией, предположительно управляемой приспешниками режима президента (и бывшего генерала) Тейна Сейна, каждая свежеоткрытая шипучка и потрескивание были звуком кьятов, падающих в и без того богатый кошелек.
Но это определенно смягчило вашу жажду в 100-градусные летние дни в дельте Иравади. И за половину цены импортной газировки это казалось выгодной сделкой для бэкпекеров.
Не обращая внимания на выцветшие английские буквы и следы ржавчины по ободу, мы протирали стеклянные горловины, бросали туда соломинку и глотали.
Теперь, когда недавно снятые санкции США открыли бирманский рынок для иностранных инвестиций - включая блестящий свиток знаменитой подписи Coca-Cola - чувство вины может начать напоминать вкус корицы и американской культуры.
Согласно статье Би-би-си от 11 сентября, Бирма была одним из последних аванпостов в мире, где не было колы. (Куба и Северная Корея все еще держатся).
Хотя статья и мои собственные вкусовые рецепторы подтвердили, что нелегальный напиток действительно можно найти в различных туристических местах, производство внутри страны возобновится после шестидесятилетнего отсутствия.
Путешественники, стремящиеся сделать осознанный выбор в отношении своей покупательной способности в местных сообществах, как это влияет на наши привычки употребления алкоголя за границей?
Генеральный директор Coca-Cola Мухтар Кент был процитирован в статье BeverageDaily.com от 11 сентября, где он объявил, что компания планирует инвестировать 3 миллиона долларов в виде гранта неправительственной бирманской организации, которая создает экономические возможности для женщин.]
И в стране, где большинство гражданских лиц выживает исключительно за счет натурального хозяйства, количество рабочих мест, появившихся благодаря выходу Coca-Cola на бирманский рынок поп-музыки, мы надеемся, станет благословением для трудоустройства.
Тем не менее, иностранные инвестиции и влияние часто подрывают национальную идентичность. Это одна из причин, по которой президент Венесуэлы Уго Чавес в июле выступил с публичным заявлением, в котором призвал людей наслаждаться собственным фруктовым соком Uvita перед тем, как пить импортную газировку.
Это также причина, по которой шотландские потребители выражают недовольство новостями о том, что Coca-Cola продает больше, чем их собственный национальный бренд Irn Bru. На протяжении десятилетий этот секретный рецепт газировки (со вкусом расплавленных мармеладных мишек) боролся с американской компанией за контроль над рынком страны. Это предмет гордости, что энергичная маленькая нация предпочитает Ирн Брю чему-либо из-за океана.
Возможно, одним из лучших (непреднамеренных) комментариев о неожиданных эффектах глобализации через Coca-Cola является южноафриканский фильм 1980 года «Боги, должно быть, сошли с ума». В этом скандальном фильме пустая бутылка из-под кока-колы выбрасывается из самолета и ошибочно принимается за подарок богов племени Ботсваны.
Хотя изначально стеклянный контейнер считался идеальным подарком, он быстро меняет племя непредвиденным образом.
Означает ли это, что возвращение Coca-Cola в Бирму станет проклятием в виде алых алюминиевых банок? Или просто то, что мы, с действующими паспортами, должны приложить усилия, чтобы понять выбор, с которым мы сталкиваемся в любой поездке, вплоть до самого простого: «Что бы вы хотели сегодня выпить?»