Дельта Меконга, Вьетнам
Alamy
Люди на берегу реки, казалось, махали, и мы махали в ответ. В течение трех дней после въезда в Камбоджу из Вьетнама мы обменивались волнами: во Вьетнаме люди были слишком заняты, чтобы махать, но не в Камбодже.
«Я не думаю, что они машут», сказал кто-то. «Я думаю, что они говорят нам уйти». Я снова посмотрел. Мужчины строили плотину с мешком с песком. И нет, они не махали, а хмурились, тоже кричали. Их жесты были однозначными: они не хотели, чтобы речной крейсер с 48 пассажирами пролетел над их барьером и вышел на деревенскую улицу. В речном круизе вы не только достаточно близки к жизни на берегу, чтобы прикоснуться к нему; иногда вы становитесь частью этого.
Наш отрывок не был таким антисоциальным, как может показаться. Я был на реке Меконг в августе, во время летнего муссона, когда вода в самом разгаре. В Китае вверх по течению были штормы. Как и каждое лето, деревни были не только во власти потока проходящих кораблей, но и от климата до самого истока реки, в 2500 милях к северу в Тибете.
Некоторые были уже затоплены. Велосипеды катились по затопленным улицам; вода плескалась на сваях, на которых построены дома. Наша дневная посадка была заброшена. По словам брошюры, «опубликованные маршруты являются только указанием и могут быть внезапно изменены».
Моим кораблем был Меконг Пандо, один из флота речных судов, построенных из дерева и характера. Они похожи на викторианские павильоны, якобы воссоздающие первоклассные палубы колониальных речных пароходов.
Викторианцы будут чувствовать себя как дома. Они могут не понимать кондиционер и Wi-Fi, тренажерный зал и кинотеатр. Они наверняка будут ошеломлены неформальностью: на ужин можно надеть шорты. Но гонг на ужин, декоративные пальмы, плетеные стулья и мужчины, которые чистят твою обувь каждый раз, когда ты возвращаешься с берега, были бы знакомы. Как бы латуни, тика и лака. Корабль настолько сильно покрыт лаком, что блестит, как иссушенная ириса, и даже душевые двери деревянные и жалюзи.
Экспедиции Pandaw River считают необходимым отсутствие мини-баров («липких»), телевизоров («раздражающих») или балконов. Вместо этого каюты выходят на прогулочную палубу, где есть стулья. Более того, верхняя солярий, затененный навесами, расширяет 200-футовую длину корабля. С одной стороны есть бар, с другой - лежаки, а посередине - бильярдный стол.
Семидневный круиз проплыл из дельты Меконга, почти в двух часах езды от Хошимина. Мы сбросили с искривленных камней промышленной набережной, повернули против течения и, среди слабого запаха рыбной муки, направились вверх по течению. Река, цвета грязных луж, была шириной около 1600 футов. В нашем 300-мильном путешествии вверх по течению он никогда не становился ни меньше, ни тише. Был постоянный рычание и грохот проходящего корабля. Мы стояли на якоре ночью, а днем могли дойти до берега реки и пройти прямо в деревни с трапа с носа.
Во Вьетнаме маршрут включал рыбоводческое хозяйство, кондитерскую фабрику и кирпичный завод. Когда мы перешли в Камбоджу, страна сразу изменилась. Ушли в прошлое линии электропередач, речная индустрия и объявления о громкоговорителях в 5 утра. («Пропаганда», - объяснил один из гидов; «Новости» - настаивал его начальник.) Теперь у кромки воды появились деревья, рисовые поля и коровы. Туры тоже изменились. Не больше мастерских, кроме дворцов, храмов, монахов и геноцида.
Около 17 000 человек погибли в Чоенг Эк, безобидном лугу, растущем среди деревьев недалеко от Пномпеня, столицы Камбоджи. Это одно из 400 полей смерти. В центре - высокая башня, похожая на буддийскую ступу, со стеклянными стенами. Внутри 8000 человеческих черепов.
Они расположены на полках, дети внизу. Их единственная идентификация - маленькие круглые наклейки в школьной комнате, красные и зеленые, обозначающие пол человека.
Зло никогда не освобождает Чоенга Эк от своей инфекции. После сильного дождя человеческие останки становятся открытыми в могильниках, которые еще предстоит раскопать. Знак просит посетителей не удалять кости.
Я покинул корабль в Кампонгтяме, в пяти часах езды на автобусе от Сиемреапа, где круиз раньше заканчивался. Два новых моста на Меконге слишком низкие, чтобы Мендонг Пандо мог пройти. Это означает, что он больше не может проникать в Тонле Сап, биосферу ЮНЕСКО, и с ее плавучими деревнями одно из самых любопытных озер в мире. Меньший корабль Пандав, Ангкор, может достичь Сием Рипа.
В Кампонгтяме мы привязали баньяновое дерево. На набережной женщина дробила сахарный тростник в окружении груд кокосовых орехов. Семья приехала на сампане, прикрепила лодку к нашей швартовке и приготовила завтрак. Мы снова стали частью речной жизни.
Уплыть
The Ultimate Travel Company (+44 20 3051 8098; www.theultimatetravelcompany.co.uk) предлагает недельный круиз по Меконгу Пандо в рамках 11-дневной поездки по Вьетнаму и Камбодже от 2480 фунтов стерлингов на человека, включая все питание, местное напитки, экскурсии и чаевые на борту, проживание в отелях Park Hyatt в Сайгоне и Сиемреапе до и после круиза, частные трансферы и рейсы Thai Airways. Экспедиции по реке Пандо не проводят круизы по Меконгу в период с 21 марта по 11 июля 2015 года
Эта функция впервые появилась в Condé Nast Traveller Cruise Guide 2014