Усилия законодателей на всем западе, направленные на помощь популяциям оленей мулов, разрешив охотникам загонять койотов и горных львов, не сработают - никогда не сработали.
В январе законодатели штата Вайоминг представили законопроект HB 12, который позволял любому человеку с действующей лицензией на охоту убивать горного льва в штате с помощью ловушки или силка. Как житель Вайоминга и биолог, я очень рад, что наш законодательный орган во вторник проголосовал против этого законопроекта. Обоснование этого не было научным, и негативные последствия для горных львов, других диких животных, граждан Вайоминга и Департамента охоты и рыболовства Вайоминга были бы далеко идущими.
Якобы этот закон был внесен, чтобы помочь обратить вспять недавнее падение численности оленей-мулов, которые являются ценным промыслом для жителей Вайоминга. Но на самом деле связь между горными львами и сокращением популяции оленей-мулов в лучшем случае незначительна. Компания Game and Fish открыто поделилась тем, что сокращение популяций оленей-мулов в значительной степени является результатом других факторов, включая потерю среды обитания и нарушение миграционных коридоров людьми. Биологи, живущие в дикой природе, также признают, что динамика оленей определяется в первую очередь погодными условиями и, как следствие, доступностью кормов, а не хищниками. Фактически, недавнее интенсивное долгосрочное исследование, проведенное Департаментом рыболовства и дичи штата Айдахо, утверждает, что удаление горных львов и койотов «кажется маргинальным и краткосрочным» решением для пополнения популяций оленей-мулов на западе.
Однако больше беспокоит то, что аргументы, которые привели законопроект к законодательному собранию, не заканчиваются на линии штата Вайоминг. Недавно аналогичные законопроекты, разрешающие отлов горных львов, были представлены в законодательные органы Нью-Мексико и Монтаны. Нью-Мексико принял закон, в то время как Монтана победил его. В настоящее время только Техас и Нью-Мексико разрешают легальный отлов горных львов. В Техасе горные львы считаются паразитами, и штат даже не подсчитывает, сколько их убивают каждый год. Горные львы также страдают от отлова в качестве прилова в штатах, где отлов других видов является законным. Например, примерно 16 процентов горных львов, убитых охотниками в Неваде, имеют травмы от попадания в ловушки, которые, вероятно, были установлены для рыси по закону.
Как и олени-мулы, горные львы в некоторых районах также переживают значительное сокращение численности популяции. Исследование, проведенное Panthera’s Teton Cougar Project в округе Тетон, штат Вайоминг, показывает, что численность горных львов к северу от Джексона за последние восемь лет сократилась вдвое. На горных львов по всему Вайомингу и на западе (кроме Калифорнии) в настоящее время легально ведется охота с использованием всего легального огнестрельного оружия, оборудования для стрельбы из лука и преследующих собак, и эти методы доказали свою высокую эффективность в сокращении популяции горных львов при высоких квотах добычи. Внедрение отлова - неточного метода охоты - может еще больше нанести вред популяциям горных львов, а также быстро и неожиданно повлиять на другие популяции диких животных.
Сама природа отлова недискриминационна. Отлов состоит из ловушек и ловушек, в том числе стальных челюстей, которые часто вызывают серьезные повреждения животных, ломая ноги, разрывая кожу или полностью отрезая конечности либо через ловушку, либо в результате членовредительства. Ловушки вызывают болезненную и медленную смерть диких животных и не могут определять, какое животное поймано, что может привести к нанесению увечий или убийству включенных в федеральный список волков, росомах, канадской рыси и медведей гризли. Ловушки также могут травмировать людей, если они наткнутся на хорошо замаскированную. Кроме того, треппинг практически невозможно отследить и контролировать.
Каждый год посетители со всего мира стекаются в национальные парки Йеллоустон и Гранд-Тетон, вкладывая миллионы долларов в общины Вайоминга в надежде увидеть харизматичных высших хищников, таких как горный лев. Голосуя против отлова горных львов, Вайоминг предпочел науку, основанную на доказательствах, старой мифологии, увековечивающей страх и преследование этого удивительного животного. Я горжусь тем, что живу в Вайоминге.
Доктор Марк Элброх - ведущий научный сотрудник программы Puma в Panthera, глобальной организации по сохранению диких кошек.