Коралл - незаменимая часть глобальной экосистемы, защищающая береговые линии и являющаяся пристанищем для тысяч видов рыб. Только на Большом Барьерном рифе в Австралии обитает более 1500 видов рыб. Потрясающие коралловые рифы, которые привлекают аквалангистов и рыболовных туров, также защищают береговые линии от эрозии и других опасностей, а также являются местами как знаменитых сёрф-брейков, так и некоторых из наших самых нетронутых мест дикой природы.
Коралл - это животное, а не растение. Фактически, это самый крупный подобный организм на Земле, возникший биологическим путем. Тем не менее, когда кораллы попадают в новости, это часто происходит из-за их постоянного сокращения во всем мире. Например, в Карибском бассейне The Guardian сообщила о 80-процентном сокращении покрытия рифов региона живыми кораллами с 1960-х годов. По данным Австралийского института морских наук, с 1985 года Большой Барьерный риф у северо-востока Австралии уменьшился на 50 процентов.
Однако под поверхностью кораллы не потеряли всякую надежду. Понимая, что угрожает кораллам, и как мы можем принять меры, чтобы свести к минимуму дальнейший ущерб, эти хрупкие, но бесценные экосистемы могут расти и процветать по всему миру.
Какие угрозы кораллам мира?
Коралл сталкивается с многочисленными угрозами - например, с большой колючей морской звездой, а также с ростом прибрежной застройки и загрязнением океана. Но самой большой угрозой для его здоровья является изменение климата. Повышение глобальной температуры, вызванное повседневной деятельностью, такой как сжигание ископаемого топлива, приводит к повышению температуры поверхности океана, что вызывает как обесцвечивание кораллов, так и таяние льда в полярных регионах, который затем стекает в океан. В результате повышение уровня моря приводит к увеличению отложений в прибрежных районах и на окружающих их рифах.
Кроме того, явления «обесцвечивания кораллов» вызваны резкими изменениями температуры океана, в первую очередь более высокими температурами. Отбеленный коралл теряет свой цвет, становясь «обесцвеченным», что означает резкое изменение его самочувствия. Обесцвечивание кораллов происходит, когда кораллы теряют свой основной источник питания - водоросли. При более высокой температуре воды, чем обычно, кораллы вытесняют водоросли из своих тканей, что приводит к потере питательных веществ. Когда это происходит, коралл становится белым - отсюда и термин «обесцвечивание кораллов».
Хотя теплая вода является наиболее распространенной причиной, более холодная вода также может вызывать обесцвечивание кораллов. Флорида-Кис испытал это в 2010 году. NOAA сообщило, что температура воды упала более чем на 12 градусов по сравнению с нормой в январе того же года, быстрое падение температуры вызвало обесцвечивание рифов, окружающих ключи.
Изменения температуры также могут быть результатом притока пресной воды в океан.
Если температура окружающей воды не вернется к более благоприятному для коралла диапазону, он не сможет расти и в конечном итоге погибнет. Мероприятия по отбеливанию часто длятся целый сезон. Однако обесцвеченный коралл не означает мертвый коралл. Думайте об обесцвечивании кораллов как о коралловом эквиваленте сильного кашля, который часто сопровождает пневмонию у людей и является признаком серьезного стресса и уязвимости. Отбеленные кораллы чрезвычайно восприимчивы к болезням и страдают от сильного замедления темпов роста. Сокращение кораллового покрова на мировых рифах происходит из-за его неспособности расти, что может быть вызвано стрессовой средой.
Краткий график массового обесцвечивания кораллов
Первое зарегистрированное массовое обесцвечивание кораллов произошло в 1982-1983 годах в результате Эль-Ниньо, погодного явления, которое постоянно разрушало системы коралловых рифов в мире. Сезон Эль-Ниньо 1998 года привел к первому глобальному массовому обесцвечиванию кораллов. Погодные условия Эль-Ниньо в 2014-2017 годах привели к самому разрушительному обесцвечиванию кораллов с момента начала мониторинга. В 2015 году NOAA объявило о третьем массовом глобальном обесцвечивании, в значительной степени из-за рекордно высоких температур океана во всем мире.
Большой Барьерный риф испытал наибольший стресс в период с февраля по май того же года. К июню AIMS зафиксировала 22-процентную смертность для Большого Барьерного рифа, и ученые всего мира занесли в каталог то, что окажется самым ужасным вымиранием кораллов из когда-либо зарегистрированных.
Изменение климата усугубляет эти явления и делает более частыми небольшие обесцвечивания.
Что вы можете сделать, чтобы помочь кораллам мира
Постоянные угрозы, с которыми сталкиваются коралловые рифы, являются ярким примером разрушения, которое антропогенное изменение климата наносит естественной среде обитания в мире. Обесцвечивание кораллов является видимым признаком этого воздействия. Какими бы отталкивающими ни были снимки чисто-белых кораллов, они также могут служить сильным мотиватором, побуждающим к изменениям. Действия, необходимые для защиты кораллов, соответствуют многим распространенным способам, с помощью которых люди могут бороться с глобальным изменением климата, от простых повседневных действий, таких как переработка и отказ от одноразового пластика, до более широких шагов, таких как переход на возобновляемые источники энергии и отказ от одноразовых вместимость транспортных средств как можно больше. Делая все возможное для уменьшения своего углеродного следа, вы помогаете дать обесцвеченным кораллам и зависящим от них морским обитателям новый шанс на жизнь.
Выбор солнцезащитного крема, безопасного для кораллов, при посещении пляжа - это простой способ предотвратить ущерб от вашего личного удовольствия от океана. Компоненты УФ-фильтрации, такие как оксибензон и октиноксат, могут способствовать обесцвечиванию кораллов, поэтому выберите марку, которая не содержит ни того, ни другого, а вместо этого использует оксид цинка и диоксид титана. Большинство солнцезащитных средств, безопасных для кораллов, имеют соответствующую маркировку, включая Badger Sport, Topic Sport SPF 30 и Thinksport SPF 50+.
Если у вас есть возможность сделать пожертвование или стать волонтером, многие некоммерческие организации занимаются вопросами, связанными с сохранением океана. Среди самых громких - Ocean Conservancy, 50 Reefs и Coral Reef Alliance. Многие более мелкие и более локализованные некоммерческие и неправительственные организации созданы в прибрежных районах по всему миру и нуждаются как в финансовых пожертвованиях, так и в личной помощи.
Конечно, повышение осведомленности о проблеме и об этих повседневных решениях не менее важно. Если у вас есть учетная запись Netflix, посмотрите фильм «В погоне за кораллом» со своими соседями по дому, группой друзей или семьей. Продюсеры фильма разместили на своем веб-сайте «инструментарий для социальных сетей», предоставляя активистам набор инструментов для использования в своих социальных сетях и за их пределами. Этот набор инструментов и более широкий веб-сайт фильма - отличная отправная точка для повышения осведомленности и понимания того, как просто высказать и решить свои проблемы. На сайте также размещено руководство по действиям с дополнительной справочной информацией об угрозах коралловым рифам и простым действиям, которые каждый может предпринять, чтобы защитить их.