Королевская обсерватория нелепо расположена среди полей для гольфа недалеко от реки Темзы - напоминание о том, что этот ландшафт принадлежит британской короне и когда-то был частным парком Георга III.
Обсерватория была построена недалеко от Ричмонд-Лоджа, который служил загородной резиденцией королевской семьи между 1764 и 1771 годами, а затем был снесен в 1772 году. идеальный аркадский пейзаж, который когда-то простирался от садов Кью до севера
Интерес короля к наукам был активным и искренним, и когда были скоординированы международные усилия по наблюдению за предсказанным прохождением Венеры по диску Солнца в 1769 году. Джордж отправил капитана Джеймса Кука на другой конец света, чтобы наблюдать за событием на Таити, но также приказал построить обсерваторию в своем саду за домом. Потребовались многочисленные наблюдения в разных точках планеты, чтобы получить ценные данные, необходимые для расчета расстояния Венеры от Солнца, что стало первым шагом к точному расчету размеров самой Солнечной системы.
Обсерватория была спроектирована сэром Уильямом Чемберсом с неоклассическими элементами, украшающими утилитарное пространство. Он был спроектирован так, чтобы его можно было поднять над поймой близлежащей Темзы, с прочной центральной стабилизирующей конструкцией, способной поддерживать купол, в котором находится телескоп, без движения.
После долгой и пестрой истории в качестве штаб-квартиры Британской ассоциации содействия развитию науки, затем Метеорологического управления, а затем головного офиса Autoglass здание теперь сдается в аренду как частная резиденция. Он был отреставрирован в георгианском стиле, с двумя восьмиугольными комнатами двойной высоты, одной приемной, а другой библиотекой с коллекцией книг сэра Алека Гиннесса.
Сама обсерватория находится на самой узкой лестнице, по которой королева Каролина, как сообщается, перемещалась на своих кринолинах (должно быть, она была очень проворной). Это удивительно маленькая комната, в которой 3 июня 1769 года Георг III и еще 14 человек наблюдали за прохождением Венеры по Солнцу. Теперь вид на Лондон удивительно сельский и полный деревьев.